LA에서의 무알콜 음료 문화의 부상

캡틴 모건 스파이스 럼의 냄새만으로도 나는 1980년대 후반의 한 기억 속으로 되돌아간다.
기억 속의 그 순간은 데프 레파드의 음악이 울려 퍼지고, 푸르고 흰빛의 조명이 휘몰아치며, 경찰의 손전등 빛이 밝아진다.
나는 무리를 지은 다른 친구들과 함께 잡히지 않기 위해 숲으로 도망가는 그 감정.
하지만 보이지 않는 나무 뿌리에 걸려 넘어지며 얼굴을 쳐버리는 바람에 입술이 찢어졌고, 당시에 아버지께서 내 딸과 그녀의 책벌레 친구들이 숲에서 술을 마셨다는 사실을 어떻게 알게 될까 하는 오싹한 두려움이 스쳐 지나간다.
그런데도 우리는 그 날의 매혹적인 혼란 속에서도 다시 또 같은 일을 반복했다.

현재 LA에서 젊은 세대들이 음주 문화에 대한 인식이 크게 변화하고 있다.
젠지(Z世代) 사이에서는 SNS에 올릴 사진 없이 음주를 한다는 것, 즉 ‘미친 듯이 취하는 것’이 더 이상 유행이 아니다.
특히 2025년을 맞이한 지금, 웰빙이 대세가 되었다.
35세 이하의 젊은 층과 함께 이러한 변화가 일어나고 있다.

에코 파크에서 예술가로 활동 중인 26세의 에이브리 로즈 로즈는 최근 인기 있는 이탈리안 레스토랑인 도나스에서 석양빛의 무알콜 스프리츠를 마시며 이렇게 설명했다.
“술 마시는 건 역겹고 살 찌게 해.
주변 사람들이 카메라를 꺼낼 수 있는 상황에서 엉망진창이 되는 건 누가 원하겠어요?”
그녀는 무알콜 음료의 가격이 부담이 되지 않는다고 덧붙였다.
“제로프루프가 대세니까 기꺼이 돈을 쓸 수 있어요.
재미있는 무알콜 음료 조합을 제공받는 것이 사회적 규범에 참여하고 있다는 느낌을 주죠.
그날 밤 넘어지는 것은 정말 좋지 않아 보이잖아요.”

로즈와 같은 젊은 세대의 음주 문화 변화는 결코 지루함을 의미하지 않는다.
많은 무알콜 음료 옵션들이 존재하며, 이들 중 상당수는 LA의 유명 인사들이 지원하고 있다.
톰 홀랜드는 자신의 무알콜 맥주 브랜드인 베로(Bero)를 론칭했고,
케이티 페리는 믹솔로지스트와 협력해 디 소이(De Soi) 아답토젠 음료를 만들었다.
블레이크 라이블리는 베티 버즈(Betty Buzz)라는 무알콜 스파클링 믹서를 판매하고 있으며,
대니 트레호와 포뮬러 1 레이서 루이스 해밀턴도 각각 무알콜 테킬라 라인을 운영하고 있다.
벨라 하디드는 킨 유포릭스(Kin Euphorics)와 함께 아유르베다 음료를 홍보하고,
리틀 생트(Little Saints)는 버섯을 활용하여 무알콜 칵테일과 주류를 제조하고 있다.
베섹나는 민글(Mingle)이라는 브랜드를 갖고 있으며,
펠레그리노는 차오!(Ciao!)라는 이름으로 무설탕, 맛있는 믹서를 출시했다.

이 무알콜 음료의 인기는 커져 있으며, 그에 따라 새로운 웹사이트인 드라이 아틀라스(Dry Atlas)가 이 트렌드를 추적하기 위해 만들어졌다.
LA에서의 무알콜 혁명은 그 구성원들이 금주 중인 경우도 있고,
호기심을 가진 경우도 있으며,
어떤 사람들은 단순히 밤 동안 술을 마시지 않거나 임신 중인 경우도 있다.
어느 이유에서든, 이들은 고급 다이닝과 여행의 필요를 충족시키기 위해 변화를 요구하고 있다.

스튜디오 지중해의 바 프로그램을 관리하는 22세의 니코 산타나는,
무알콜 음료를 공부하며 쌀 식초 등의 재료를 실험해 멋진 무알콜 칵테일을 만들고 있다.
그는 이러한 접근이 술을 마시고 싶지 않지만 여전히 파티의 경험에 참여하고 싶어하는 ‘다음 세대의 칵테일 문화’와 연결된 것이라고 말했다.

LA 최고의 레스토랑의 바에서는 창의적인 무알콜 칵테일 목록이 필요하다는 것을 인식하고 있다.
최근 바 누다에서의 목요일 밤, 멕시코 영감을 받은 이 무알콜 바의 앞에는 시장의 술집과 비슷한 긴 기다림이 있었다.

그리고 이제 늦은 밤의 차집들이 오후 11시까지 영업하고 있으며, 일부는 깊은 밤까지 운영되기도 한다.
이러한 모든 변화는 LA 사람들이 여전히 파티하고 싶어한다는 것을 분명히 보여준다.
다만 다음 날 기억이 나는 상태로 말이다.

단순히 음주를 줄일 뿐만 아니라, 음주에 대한 젊은 세대의 태도 또한 변하고 있다.
최근 갤럽의 여론조사에 따르면 21세에서 35세 사이에서 음주를 한다고 응답한 수치가 급격히 감소했다.
조사에 응답한 대부분은 술을 전혀 마시지 않는다고 응답했다.
반면 55세 이상의 사람들은 스스로 더 많이 음주하고 있다고 답했다.
젊은 세대가 금주를 선택하는 이유는 여러 가지일 수 있지만,
특히 알코올이 암 위험을 증가시킨다는 주의 경고는 큰 영향을 미쳤다.

또한, 칼로리가 덜한 대마초가 합법화되면서 ‘캘리포니아 스토버’라는 새로운 용어가 생겨났다.
이용율이 늘어난 단어로는,
“내가 내 음료를 보기 위해 칩을 교환하고 있다.”라며 도미니 카로가 이를 이름으로 삼아 노래를 부르기도 했다.
“내가 내 수치심을 관점으로 교환하고 있다.
더 이상 아플 수 없다는 것에 대한 피로감.
곧 새로운 방법을 시도할 것이다.”

상당수의 이전 12단계 프로그램 수료자들도 새로운 방법, 즉 대마초로 원하는 방법을 찾고 있다.
42세의 배우인 션 드보이는 9년 동안 알코올 중독자 익명에 소속되어 있다가 대마초를 사용하게 되었다.
“나는 캘리포니아 스토버가 된 것이 정말 좋다”고 그는 벤시 비치 보드워크에서 대마초를 흡입하며 말했다.
“이것은 나에게 완벽한 이완을 제공하며, 고통스러운 숙취 없이 편안함을 느끼게 해.”
사가이 카드 이후,
도미니 카로는 이제 ‘완전한 금주’로 돌아가고, 대마 대체물에 대한 지지를 하지 않는다.
하지만 그녀와 다른 모든 사람들이 파티에 가면서도 기분 좋은 아침을 맞이하게 되는 방법은 많아졌다.

이미지 출처：lamag