한국 KF-21 보라매, 5세대 전투기로의 향상 계획 시작

한국의 KF-21 보라매가 초기 생산 단계에서 벗어나 다중 블록 업그레이드 계획으로 나아가고 있습니다.

이번 업그레이드는 제트기를 더욱 깊은 ‘5세대와 유사한’ 영역으로 끌어올리는 것을 목표로 하고 있습니다.

국내 방산 예산 자료에 따르면 블록 II가 계획 중이며, 개념적인 블록 III는 내부 무장 창, 향상된 저가시성 형상 및 재료, 그리고 현재의 GE F414-GE-400K 엔진을 대체할 자국 생산 엔진을 추가할 것입니다.

KAI는 블록 I 개발이 2026년 말까지 예정대로 진행되고 있다고 밝혔습니다.

추가적인 스텔스 기능은 이후에 따라올 예정입니다.

올여름 별도의 계약이 체결되어 2028년까지 첫 40대의 전투기를 제공할 예정이며, 서울과 자카르타는 프로그램에 대한 인도네시아의 비용 분담을 지연 후 수정하였습니다.

KF-21EX는 F-35와 같은 스텔스 성능을 보장하지는 않지만, 물질적으로 전투기 서명을 줄이고 임무 유연성을 확장할 것이라고 관계자들은 경고하고 있습니다.

KF-21, 즉 보라매는 한국과 인도네시아가 공동 개발한 전투기로, 한국은 2024년 봄부터 대량 생산을 시작할 계획이며, 40대를 구매할 예정입니다.

이 프로그램의 비용은 238.7억 원(약 1억 7860만 달러)으로 평가되고 있습니다.

KF-21은 한국이 퇴역하는 F-4 및 F-5 같은 구형 항공기의 공백을 메우기 위해 개발되었으며, 국방부에 따르면 2023년에는 잠정적인 전투 지속 가능성을 확보했습니다.

최종 전투 지속 가능성 확보 목표는 2026년으로 설정되어 있습니다.

현재 KF-21은 방산 예산 문서에 기초하여 대규모 향상이 계획되고 있으며, 이를 통해 5세대 스텔스 전투기 범주로 진입할 것으로 보입니다.

업그레이드는 내부 무장 창, 고급 레이더 회피 재료 및 한국에서 완전히 개발된 차세대 엔진을 포함할 것입니다.

KF-21의 블록 I 개발이 현재 마무리 단계에 있으며, 블록 II와 개념적인 블록 III 업그레이드 계획도 진행 중입니다.

예산 요청에는 자국의 고급 제트 엔진 개발을 위한 86억 원과 스텔스 관련 센서 및 재료 기술을 위한 630억 원이 포함되어 있습니다.

현재 이 전투기는 미국제 GE F414-GE-400K 터보팬 엔진을 사용하고 있습니다.

KAI는 블록 I 개발을 2026년 말까지 완료할 계획이라고 밝혔습니다.

향상된 스텔스 기능은 블록 III에서 추가될 예정입니다.

KF-21의 고급형은 KF-21EX라고 불리며, F-35보다 낮은 수준의 저가시성을 제공할 것이라고 다른 소식통에서는 전하고 있습니다.

추가 변경 사항으로는 재설계된 조종석, 레이돔의 레이더 단면적 감소, 업그레이드된 전자전 장비, 및 신규 형태의 안테나가 포함됩니다.

그리고 오버트 디펜스 보고서에 따르면, KAI는 6월에 KF-21 전투기 20대를 추가로 생산하는 계약에 도달했습니다.

이 두 계약을 통해 2028년까지 40대의 전투기가 공급되며, 대한민국 공군의 전투 능력을 크게 강화할 것입니다.

KF-21은 F-16보다 약 50% 더 긴 비행 범위와 34% 더 긴 동체 수명을 가지며, AESA 레이더와 보안 데이터 링크와 같은 첨단 시스템을 갖추게 됩니다.

한편, 한국과 인도네시아는 6월에 KF-21 제작에 대한 개정 계약을 체결했다고 방위사업청(DAPA)이 밝혔습니다.

인도네시아는 2016년의 원래 계약에 따른 지불이 지연된 결과 비용 분담을 수정하기로 합의했습니다.

DAPA는 인도네시아가 KF-21 공동 개발에 대한 나머지 비용을 지불하기 위한 행정 절차를 진행 중이라고 발표했습니다.

인도네시아는 전체 비용의 20%를 지불하기로 약속했으며, 그 대가로 프로토타입 항공기와 기술 이전을 받기로 했습니다.

하지만 예산이 지연되면서 인도네시아의 기여율은 7.5%로 줄어들었고, 2024년에는 기술 데이터를 탈취하려 한다는 혐의로 인도네시아에서 파견된 엔지니어들이 논란에 휘말리기도 했습니다.

하지만 이후 검토에서는 큰 문제가 없다는 결론이 내려졌습니다.

한편, 인도는 KF-21 구매에 대한 관심을 부인한 상황입니다.

이미지 출처：nationalsecurityjournal