산디에고 카운티의 이민 단속 강화와 그로 인한 학생들의 두려움

트럼프 행정부의 이민 단속 강화가 산디에고 카운티에서 가속화되면서, 지역 내 56,000명이 넘는 어린이들이 최소한 한 명의 부모가 강제 출국 당할 위험에 직면해 있다.

벨리 로건의 퍼킨스 K-8 학교에서 학생회 선거일이 되었다. 중학생들이 사무실에서 투표를 하면서, 3세부터 시작한 유치원생들이 아스팔트 놀이터에서 뛰어 놀고 있었다.

학생 주임인 모이스 빌랄판도는 첫 종이 울리기 전, 학교 입구에서 가족들을 “좋은 아침입니다” 또는 “부엔오스 디아스”라고 반갑게 맞이했다. 퍼킨스에서 20년 이상 일해온 빌랄판도에게는 새 학년의 시작이 그 어느 때보다 좋은 것처럼 느껴졌다. 이 학교는 과거 몇 년간 새로 도착한 이민 학생들을 많이 등록해왔다.

하지만 그 아침의 풍경은 몇몇 가족들에게 더 심각한 우려를 감추고 있었다.

“우리는 ICE를 보지 못하더라도 그 존재를 느낀다”고 빌랄판도는 말했다. 6월 이후, 이민세관단속국(ICE)은 최소한 5명의 부모를 산디에고 카운티 학교 근처에서 체포했다고 뉴스 보도에서 전했다. 체포는 학교 부지 내에서 이루어진 것은 아니지만, 아침 하교 및 오후 등교 시간에, 때로는 어린이들 앞에서 이뤄졌다.

ICE 관계자들은 학교나 부모를 표적으로 삼지 않는다고 반박했으며, 학교 부지 내에서는 “적극적인 단속 조치를” 실시하지 않았다고 밝혔다.

패트릭 디버는 산디에고의 ICE 집행 및 제거 운영 책임자로서, 대변인을 통해 발표한 성명에서 이 기관은 “운영의 필요성이 요구되거나 표적이 된 개인이 해당 지역에 있는 경우”에 학교 근처에서 체포를 한다고 전했다.

그는 “ICE 산디에고는 학교나 기타 민감한 지역의 인근에 있다는 이유로 개인이 미국 이민법을 위반한 책임에서 면제되도록 하지 않을 것”이라고 말했다.

트럼프 행정부가 당시 조 바이든 대통령 하의 정책을 철회한 후 교육계 학교와 민감한 지역에서의 이민 단속이 더욱 강조되었다. 비록 ICE가 학교 부지 내에서 체포를 하지 않았지만, 캠퍼스 근처에서의 체포 사건들은 이민자 공동체의 공포를 증폭시켰다.

사건들은 비슷한 패턴을 따랐다: 부모 한 명이 정지되고 억제된 후, 영상이 사회 미디어에 퍼지고, 그러고 나서 학교 관리자들로부터 학부모들에게 발송된 이메일 공지가 이어졌다. 모든 메시지는 “학교는 아이들을 위한 안전한 장소”라는 공통된 내용을 담고 있다.

카운티 내 여러 학교구는 직원들에게 ICE에 정보를 제공하지 않도록 하고, 영장 없는 공무원의 캠퍼스 접근을 허용하지 않는 정책을 발효했다. 하지만 학교 관리자들이 학부모들의 우려를 덜기 위해 고군분투해왔음에도 불구하고, 가족들이 이민 단속의 영향을 받을 실제 위험은 학교가 훨씬 더 적은 권한을 가진 곳에서 발생할 수 있다.

퍼킨스 학교의 교장인 페르난도 에르난데스는 “나는 그들의 안전을 지역 사회에서 보장할 수 없다”고 말했다. “부모가 5블록 떨어진 곳에서 걸어오는 경우, 그들이 정지되지 않을 것이라고 보장할 권한도 권한도 없다.”

산디에고 카운티에서 56,000명 이상의 아동이 부모의 추방 위험에 처해 있다. 연구에 따르면 추방된 부모를 가진 아동은 건강 및 발달 측면에서 더 많은 어려움을 경험한다.

이민 단속이 점증함에 따라, 더욱 많은 학교들이 캠퍼스 안팎에서 영향을 받는 학생들을 돕는 방법을 찾고 있다.

오션사이드 통합교육구에서는 학생들과 가족들을 지원하기 위해 이민 단속 반응 팀을 확장하여 더 많은 사회복지사를 추가했다. 지난 달, 이민 옹호 단체들은 남동부 샌디에고에 있는 링컨 고등학교 주변에서 학생들과 부모들이 안전하게 도착할 수 있도록 커뮤니티 순찰을 조직했다.

퍼킨스에서 직원들도 유사한 관행을 도입했다. 최근 오후, 빌랄판도는 마지막 종이 울리기 전 부모와 기타 가족들이 바깥에서 기다리고 있는 학교 주변 연석을 거닐었다.

그날 애나 산체스는 세 명의 손주를 기다리고 있었다. 그녀는 손주들이 TV에서 ICE에 관한 뉴스를 보는 것을 생각하며 학교에 가는 것이 두려워하고 있다고 말했다. 그러나 자신도 퍼킨스를 다녔던 산체스는 자신의 손주들이 그곳에 있을 때는 안전하다고 말했다.

“그들은 아이들을 잘 돌봐준다”고 그녀는 덧붙였다.

학생들의 변화하는 도전들

트럼프 대통령의 이민 단속 캠페인은 바이든 행정부 하에서의 기록적인 불법 이주 이후에 진행되고 있다. 2023년에는 남부 국경에서 200만 건 이상의 접촉이 발생했다고 보고되었으며, 이는 트럼프가 주장하는 ‘침략’과 공공 안전에 대한 위협의 증거로 해석되고 있다.

미국에 도착한 많은 가족은 중앙 및 남미 국가에서 온 아이들이다. 이 시기의 학생 증가로 인해 산디에고의 퍼킨스와 같은 학교에 새로운 학생들이 입학하게 되면서, 등록이 급증하는 경우도 있었다.

그러나 이러한 학생의 급증은 도전 과제를 동반했다. 학생들이 다양한 언어를 구사하고, 자국이나 미국으로의 여정에서 겪은 트라우마를 가진 경우가 많았다. 하지만 주 정부의 자금 지원 덕분에 학교들은 새로운 프로그램과 수업을 개발할 수 있었다.

현재 에르난데스는 특히 베네수엘라에서 온 일부 이민 가족들이 지난해 이 학교를 떠난 것을 알아차렸다. 여전히 등록되어 있는 학생 중 일부는 ICE의 만남을 두려워해 학교로 오는 것을 결정하지 않은 부모가 있다고 말했다.

현재까지 퍼킨스 학교는 캠퍼스 근처에서 부모가 ICE에 의해 체포된 사례를 보고하지 않았다. 그러나 캠퍼스 외부에서, 에르난데스는 퍼킨스 학생 중 여러 명이 부모가 체포되는 사례를 경험했다고 전했으며, 이는 아동에게 큰 트라우마를 준다.

“부모는 그들의 안전에 있어 전부”라고 그는 덧붙였다.

디버는 성명에서 ICE가 공공 안전 및 국경 보안에 심각한 위협을 초래하는 사람들을 표적으로 삼고 있다고 말했다. 그러나 inews 소스의 ICE 체포 데이터 분석에 따르면, 5월부터 6월 초까지 급증하는 기간 동안 체포된 사람의 약 70%가 범죄 기록이 없는 사람들이며, 단지 이민 위반만 있다는 것이 확인되었다.

오션사이드 구는 이민 대응 팀을 만드는 중이다.

오션사이드의 학군 이민 대응 팀은 현재 7명의 다국어를 구사하는 사회 복지사로 팀이 확장되었으며, 지난 5개월 동안 “세 가지 주요 사건”에 응답했다. 다양성, 형평성 및 배제 및 학생 지원의 책임자인 조르디 스파크스는 말했다.

이 팀은 ICE에 의해 체포되거나 억제된 학생의 가족들을 방문하여 상담, 교통, 재정적 지원 및 법적 이민 자원 등 다양한 서비스를 제공한다. 그들은 또한 가족들과 학부모와의 대비 계획 작업에 참여하며, 권리 교육 포럼을 개최하고, 학교 현장에서 교육을 제공하기도 한다.

스파크스는 “모든 것은 트라우마에 반응하고, 어떤 장벽도 해결하기 위함”이라고 밝혔다.

최근 오션사이드에서 발생한 이민 체포로 인해 지역사회가 충격을 받았고, 한 사건은 전국 뉴스에 보도되기도 했다.

6월에는 한 아버지가 학교에 아이를 데려다주고 아내와 함께 집으로 돌아오는 길에 ICE에 의해 체포되었다고 뉴스가 보도했다. 그 후, 같은 달에는 오션사이드의 주택이 급습당하고, 체포된 부모와 함께 두 명의 미국 시민 아동이 손가락에 수갑이 채워졌다.

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