JT 몰너, 스티븐 킹의 ‘더 롱 워크’ 영화화에 도전하다
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JT 몰너는 7세 때 스티븐 킹의 ‘캐리’를 통해 독서의 길을 시작했다.
이제 그는 킹의 작품을 영화로 옮기는 작업을 하고 있으며, 이번 주 극장에 개봉하는 ‘더 롱 워크’의 각본을 맡았다.
몰너는 최근 ‘스트레인지 다링’에서 감독과 작가로서의 경력을 쌓은 뒤, 킹의 영향력 아래에서 자신의 길을 걸어가고 있다.
“스티븐 킹은 제게 단순한 팬 그 이상입니다. 저는 그의 영향을 깊게 받은 사람입니다,”라고 그는 이야기한다.
그는 킹의 작품이 없었다면 작가로서의 길을 선택하지 않았을 것이라고 말한다.
“그는 저에게 중요한 존재이며, 그에게 많은 것을 빚지고 있습니다,”라고 몰너는 덧붙인다.
‘더 롱 워크’는 100명의 소년들이 끝까지 걷는 대결의 내용을 담고 있다.
킹이 1967년 대학 시절에 집필한 이 소설은, 1979년까지 출판되지 않았다.
이 작품은 킹의 첫 소설로, 많은 사람들은 이 이야기가 영화화되기 힘들 것이라고 생각해왔다.
등장인물들의 동기나 대회 배경에 대한 설명이 없음에도 불구하고, 단순한 걷기에서 시작된 이 대결은 살인적인 규칙을 가진 생존 게임으로 탈바꿈한다.
몰너는 이 이야기를 찬란하게 잘라내면서 그 핵심을 파악했다.
특히, 소년들 사이의 우정이 이 작품의 중심이 되도록 강조했다.
100명의 참가자 대신 50명으로 줄였으며, 걷기 속도도 4mph에서 3mph로 조정되었다.
스토리에 대한 몇 가지 요소도 보강하였고, 관객에게는 ‘더 롱 워크’의 배경을 설명할 기회를 제공하였다.
몰너는 킹의 원작에서 크게 변동된 요소들을 먼저 확인하기 위해 감독인 프랜시스 로렌스와의 의사 소통을 통해 킹의 승인도 받았다.
몰너는 “그는 매우 개방적이며, 친구처럼 신뢰합니다,”라고 말했다.
몰너는 최근 8년의 긴 기다림을 마치고 두 번째와 세 번째 작품으로 돌아왔다.
그의 첫 번째 장편 영화인 ‘아울로즈 앤 앤젤스’는 2016년 선댄스 영화제에서 데뷔하였고, 두 번째 작품인 ‘스트레인지 다링’은 2024년 8월에 개봉하였다.
이후 그는 오스카 수상자인 브리 라슨과 함께 ‘페일 세이프’라는 크리처 영화를 감독하게 되었다.
현재 그는 ‘텍사스 전기톱 살인사건’ 프랜차이즈를 리부트할 가능성에 대한 루머에 이목이 쏠리고 있다.
그가 언급한 ‘톰 고든을 사랑한 소녀’ 또 다른 킹의 작품도 Lionsgate에 의해 그에게 맡겨졌다.
“JT는 밝은 미래를 가진 영화 제작자입니다,”라고 Lionsgate 영화 그룹의 어느 관계자는 말했다.
몰너는 “이 산업에서 어떤 일이 일어날지 알 수 없지만, 빠른 시일 내에 다시 감독의 자리로 돌아갈 수 있기를 바랍니다,”라고 말했다.
그는 킹의 작품을 영화화하는 과정을 통해 어떻게 자신의 경력을 넓힐 것인지에 대한 기대감으로 가득 차 있다.
이미지 출처：neon
