에버렛 시 정부, 이민 단속 증가로 히스패닉 유산의 달 축제 취소

에버렛 시 정부가 이민 단속 활동이 증가하는 상황 속에서 히스패닉 유산의 달 축제를 취소하기로 결정했다.

시 정부는 최근 페이스북을 통해 9월 20일 리버그린 공원에서 예정되었던 Fiesta Del Rio의 취소를 알리며 “어려운 결정이었다”고 밝혔다.

지역사회 단체와 이민 옹호자들은 에버렛 및 다수의 이민자 밀집 지역에서 미국 이민 세관 단속국(ICE) 차량과 요원들의 목격 사례가 증가하고 있다고 보고하고 있다.

카를로 드마리아 시장은 성명에서 “이 행사가 우리 도시에서 얼마나 중요한지 알고 있다. 문화, 음악, 음식, 그리고 함께하는 즐거움을 기념하는 자리이다. 하지만 최근 ICE 단속으로 인해 많은 친구들과 이웃들이 두려움과 불확실함을 느끼고 있다”고 말했다.

그는 “우리의 커뮤니티 구성원들이 안전하게 참석할 수 없는 시기에 축제를 개최하는 것은 올바르지 않다고 믿는다”고 덧붙였다.

축제의 취소는 매사추세츠 전역에서 이민 관련 체포가 증가하는 가운데 발생했다. 소머빌에서는 최근 주말 동안 ICE 차량이 여러 곳에서 목격되었다.

ICE는 9월 초에 “최악의 범죄자들”을 체포하겠다는 새로운 작전을 시작하며 이를 ‘Patriot 2.0’이라고 명명했다. 그러나 에버렛에서의 구체적인 체포 건수에 대해서는 ICE나 국토안보부에서 응답하지 않았다.

에버렛의 인구 중 45% 이상이 외국 태생인 것으로 센서스 데이터에 나타났으며, 이 중 무려 2/3는 미국 시민이 아니다. 브라질, 중앙 및 남미, 아이티의 이민자들이 이 도시에 거주하고 있다.

커뮤니티 구성원이 시 정부의 이민자 안전 보장 대책에 대해 질문했을 때, 에버렛 시의 페이스북 계정 관리자는 “우리는 귀를 기울이고 있으며, 이 행사에 대한 우려를 듣고 이것이 어려운 결정을 내리는 데 도움이 되었다”고 답변했다.

드마리아 시장은 인터뷰에 응하지 않았고 그의 사무실은 ICE 체포와 관련된 구체적인 사항에 대해 언급할 수 없다고 밝혔다. 또한, 지역 경찰은 이러한 체포에 관여하지 않는다고 말했다.

케이티 로저스 시의원은 이 결정에 대해 시의회가 관여하지 않았으며, 본인은 소셜 미디어를 통해 축제 취소 소식을 접했다고 전했다. 그녀는 매년 몇 백 명이 이 행사에 참석한다고 말했다.

그녀의 사무실에는 최근 ICE 목격 사례와 관련된 메시지와 전화가 증가하고 있다고 밝혔다. 로저스는 한 구체적인 사례로, 최근 주말에 한 27세 화가가 카지노에서 ICE에 의해 체포된 사건을 언급하며, 그는 범죄 경력이 없다고 전해졌으나 가족이 두려워 소통하기 힘든 상황이라고 말했다.

“우리 커뮤니티에 두려움이 조성되고 있습니다. 사람들이 ICE가 언제 나타날지 모르기 때문에 더욱 두렵습니다. 그리고 선출직 공무원들이 ICE 활동에 대한 공식 통신이나 정보가 없기 때문에 이 두려움은 더 커집니다.”라고 그녀는 강조했다.

“연방 정부와 우리 지역 사회에 맞는 것이 무엇인지에 대한 괴리가 있다”고 그녀는 덧붙였다.

매사추세츠의 LUCE 이민 정의 네트워크는 에버렛에서의 최근 ICE 목격 및 체포에 대한 보고를 더 많이 받고 있다고 밝혔다.

아시아 및 태평양 제도 시민 행동 네트워크의 이사인 자야 사비타는 “행사 취소는 시가 이 행사에 대한 안전 계획을 제공할 수 없거나 제공하지 않으려 했기 때문”이라고 말했다.

도시 측은 안전 계획을 수립할 수 있는지에 대한 요청에 응답하지 않았다.

로라 리베라씨는 마우리시오 가스톤 이민자 개발 및 공공 정책 연구소를 이끌며, 밋서리 지하철 국제 음악 축제의 일원으로 활동하고 있다. 그녀는 최근 ICE 활동 증가에도 불구하고 보스턴에서 열릴 축제는 계속 진행될 것이라고 밝혔다.

리베라는 ICE의 새로운 작전 후 활동이 분명 늘어난 것에 동의하면서도 에버렛 축제의 취소에는 반대 의견을 밝혔다. “이런 일은 모두가 두려워하게 만든다. 우리는 두려움이 우리의 일상을 살아가는 것과 기념하는 것을 막아서는 안 된다고 생각한다. 그럴 수 있는 보장이 있다면,”라고 그녀는 말했다.

마지막으로 드마리아 시장은 “우리는 앞으로도 도시의 다양성을 축하하는 데 컴mittment을 가지고 있으며, 함께 모일 다른 방법을 찾아보겠다”고 밝혔다.

이미지 출처：wgbh