한국 이민 단속에 연루된 근로자 송환 위한 전세기 도착
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조지아주에서의 이민 단속에 연루된 한국 근로자들을 송환하기 위한 한국의 전세기가 애틀랜타에 도착했다.
이번 전세기는 한국 시간으로 수요일 오전 인천국제공항을 출발하여 애틀랜타에 도착했으며, 원래 같은 날 귀국할 예정이었지만, 미국 측의 사정으로 인해 출발이 연기되었다.
한국 외교부는 목요일 정오로 송환 비행이 이루어질 것이라고 전했으나, 구체적인 세부 사항은 공개하지 않았다.
지난 9월 4일, 현대자동차의 배터리 공장 건설 현장에서 발생한 이민 단속에서는 총 475명의 근로자, 그 중 300명 이상이 한국인으로 알려졌다.
미국 당국은 일부 근로자들이 손과 발, 허리를 쇠사슬로 묶인 상태로 연행되는 장면을 촬영한 영상을 공개해 한국 내에서 큰 충격과 배신감을 안겼다.
한국 정부는 이후 미국 측과 협의하여 근로자들의 석방을 위한 합의에 도달했다고 밝혔다.
tv 방송에서는 한국의 전세기인 보잉 747-8i가 수요일 아침 애틀랜타에 착륙하는 모습이 보도되었다.
한국 외교부는 전세기가 같은 날 미국을 떠날 수 없었던 이유가 미국 측에 있었다고 밝히며, 이후 근로자들은 조지아주 폭스턴에 위치한 이민 구금 시설에서 대기 중이다.
한국 외교부는 근로자들이 감금된 후 최대한 빨리 무사히 귀국할 수 있도록 미국 측에 협조를 요청했다고 전했다.
한편, 한국 외교부에 따르면, 한국 근로자들은 자진 출국하는 방식을 통해 미국 재입국이 가능하도록 방법을 모색하고 있다고 한다.
이번 단속은 미국 국토안보부의 대규모 이민 단속의 일환으로, 조지아주에 있는 현대자동차와 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장에서 발생했다.
한국에서 많은 이들은 이번 단속을 국가적 수치라고 보고 있으며, 이와 관련해 개인적인 충격을 받고 있다.
불과 10일 전, 한국의 이재명 대통령과 미국의 도널드 트럼프 대통령 간의 첫 정상 회담이 워싱턴에서 있기도 했다.
이후 한국은 미국에 대한 수백억 달러 규모의 투자 약속을 하고 세금 협상도 추진 중이었다.
전문가들은 서울 정부가 미국에 대해 극단적인 보복 조치를 취할 가능성은 낮지만, 이번 사건이 양국 간의 긴장 요소로 작용할 수 있다고 경고했다.
미국 당국은 구속된 근로자 중 일부가 불법으로 미국 국경을 넘어온 경우도 있으며, 나머지는 합법적으로 입국했지만 비자가 만료되었거나 취업이 금지된 비자 면제로 입국한 경우라고 전했다.
이와 함께 한국 전문가들은 미국이 한국의 숙련 근로자 수요를 충족시키기 위한 비자 시스템 개선 요청에 오랫동안 응답하지 않고 있다고 지적한다.
LG에너지솔루션은 구속된 근로자들을 위해 한국에서 단기 방문 비자(B-1, B-2)를 이용한 직원들에게는 당분간 출근하지 말라고 지시했으며, ESTA 비자를 가진 직원들에게는 즉시 귀국하라고 통보했다.
조현 외교부 장관은 메르코 루비오 미국 국무장관과의 회담에서 한국 근로자들을 위한 새로운 비자 카테고리를 제정할 것을 제안했다고 전해졌다.
조 장관은 며칠 전 현대, LG, 삼성 등 미국 내 주요 한국 기업들과의 회의에서도 이 사안을 논의했다고 밝혔다.
이때 그는 자격을 갖춘 한국 전문가를 위한 비자 쿼터를 검토하는 법안을 미국 측과 논의 중이라고 언급했다.
트럼프 대통령은 이번 주 근로자들이 ‘불법으로’ 미국에 있었다고 발언하며, 미국이 타국과 협력하여 전문 교육을 통해 미국 시민들이 배터리 및 컴퓨터 제조와 같은 특정 작업을 할 수 있도록 해야 한다고 주장했다.
애틀랜타의 이민 변호사 찰스 커크는 미국에서 조지아 배터리 공장에서 사용하는 기계는 국내에서 생산되지 않기 때문에 외국에서 이들을 수입해야 한다고 설명했다.
그는 이에 따라 미국에서 작업을 맡기 위해서는 적어도 3~5년의 훈련 기간이 필요하다고 강조했다.
댓글을 통해 한국의 보건 안전 동맹이 6.25 한국 전쟁 당시 혈연으로 형성된 이후 기복이 있었으나, 대한민국의 다수 국민이 미국과의 동맹을 지지하고 있다는 것이 드러났다.
이와 관련해 이재명 대통령은 화요일 내각 회의에서 이번 단속에 대한 ‘막중한 책임’을 느끼며, 한국 기업의 불이익이 다시는 당하지 않도록 희망한다고 밝혔다.
이미지 출처：yahoo
