알프레드 칼드웰 수련지는 복원 후 다시 개방

링컨 파크에 위치한 알프레드 칼드웰 수련지가 수년간의 복원 작업 끝에 다시 개방됐다.

도시 중심부에서 차량 소음이 가득한 레이크 쇼어 드라이브와 클락 스트리트 사이에 자리 잡고 있는 알프레드 칼드웰 수련지는 숨겨진 오아시스와 같은 곳이다.

정원의 프레리 스타일 게이트를 지나면, 노스사이드의 소음은 낮은 볼륨의 라디오처럼 줄어들어 새들의 소리와 니아가라 석회석 위로 물이 부딪히는 소리를 더 잘 들을 수 있다.

구불구불한 길이 수련지를 에워싸고 있으며, 그 옆으로 야생화와 오크, 해크베리, 호손 나무들이 그늘을 제공하며 푸른 공간을 만들어낸다.

알프레드 칼드웰이 설계한 이 수련지는 1889년에 조성된 빅토리아 정원 중 하나로, 열대 수련화와 다양한 수생 식물들이 자생하던 곳이다.

그 정원이 쇠퇴하자, 칼드웰은 1930년대 시카고 공원구에서 주요 설계자로 임명받아 이전의 링컨 파크 로커리로 알려졌던 수련지를 새롭게 디자인했다.

1950년대에는 링컨 파크 동물원의 마를린 퍼킨스 감독 하에 이 수련지가 이국적인 새와 수생 조류를 위한 물 전시회로 전환되었다.

그러나 시간이 흐르면서, 새들이 지나치게 풀을 뜯어 먹고, 침입 식물과 ‘잡초’ 나무들이 칼드웰의 자생 식물을 질식하게 만들었다.

무거운 발걸음과 임시 수리로 인해 침식이 가속화되었고, 결국 중반기에는 공원구가 해당 공간을 대중에게 폐쇄하게 되었다.

수십 년간 전시되지 않았던 수련지는 방치되었고, 돌벽은 부서지고, 연못은 침전물과 잔해로 가득 차게 되었다.

나무들은 통제 없이 자라며 햇빛을 가리고 야생화를 질식시켰다.

1990년대 초 칼드웰이 현장을 방문했을 때, 신문에서는 그가 자신의 창조물이 어떻게 되어버렸는지를 ‘죽은 세계’라고 묘사했음을 보도했다.

이러한 위기는 전면적인 복원의 필요성을 촉발했다.

1998년부터 2002년 사이, 2.7에이커 규모의 이 사이트는 시카고 공원구와 링컨 파크 보존회에서 추진한 240만 달러 규모의 복원 작업을 거쳤다.

링컨 파크의 친구들, 현재의 보존회에서는 이 노력에 120만 달러를 모금했으며, 이는 미 국립 삼림 서비스의 보조금과 매칭됐다.

이 다중 백만 달러 짜리 복원 작업은 칼드웰의 원래 프레리 스타일 비전을 되살렸다.

구불구불한 석회석 경로, 그늘을 제공하는 자생 식물들, 그리고 두 개의 정자가 있는 곱슬곱슬한 연못 등이 포함됐다.

이 복원 작업은 수련지를 도시의 위대한 건축 및 조경 보물 중 하나로 자리 잡게 했다.

2006년에는 국립 역사 랜드마크로 지정되었으며, 시카고에서 이 인정을 받은 몇 안 되는 경관 중 하나이다.

또한 이곳은 역사적인 장소로서의 국가 등록과 시카고 역사적 랜드마크로 등재되었다.

수련지의 유산은 항상 칼드웰과 연결되어 있었다.

1955년, 칼드웰은 일리노이 공과대학교의 교수로 재직 중이었으며, 당시 학생이자 오랫동안 신문 기자였던 론 그로스먼과 함께 수련지 주변을 산책했다.

그로스먼은 칼드웰이 정자의 기둥을 감싸 안고, 자신이 50년 전 세운 돌들을 두드리는 모습을 묘사했다.

“내가 8살 때, 나는 무순을 심었고, 그 초록색이 땅 위로 솟아나는 것을 보는 짜릿함을 잊지 못하고 있다”고 칼드웰은 그날 그로스먼에게 말했다.

그와 같은 고집스러운 짜릿함이 수련지에서 그의 작업을 이끌었다.

공원구 관리들이 그의 야생화 식재 제안에 반대했을 때, 그는 250달러의 보험금을 현금화하여 트럭을 빌려 위스콘신으로 가서 수천 그루의 식물을 구매했다.

그리고 다음 날 오후에는 친구들의 도움을 받아 SITE를 꽃으로 가득 채웠다.

이번 수련지의 최근 복원은 2023년 가을에 시작되었다.

공사 팀은 칼드웰의 디자인을 보존하기 위해 고유의 나무 정자들을 교체해야 했다.

링컨 파크 보존회가 이 프로젝트를 주도하였고, 팀은 지붕, 백오크 기둥 및 구리 디테일을 교체하며 수련지 주변의 나무 관리, 식재 및 돌 작업을 수행했다.

원래의 예상보다 개방이 지연되었고, 계획 초기에는 2024년 시즌의 일부 기간 내에 수련지를 다시 열 수 있을 것이라는 희망이 있었다.

그러나 작업자들이 구조물을 해체하자 예상보다 더 많은 손상이 발견되었다.

85퍼센트의 백오크 기둥이 교체되어야 했고, 원래 예상된 절반이 아니었다.

수련지는 국립 및 시카고 역사적 랜드마크이므로 모든 교체 작업에 대해 1930년대 칼드웰이 사용한 원래 재료와 일치해야 했다.

이로 인해 20피트 길이의 백오크 보드를 구하는 것이 필요했고, 이 작업을 위한 유일한 대형 건조기인 오하이오 서부의 전문 건조기가 고장 나면서 몇 달을 기다려야 했다.

2025년 봄까지, 또 다른 장애물이 나타났다.

강우와 이른 더위가 지난 후, 정자의 맞춤형 구리 지붕 설치가 지연되었다.

링컨 파크 보존회의 라파엘 로사는 블로그에 업데이트를 올리며, 작업 팀이 이 기간 동안 정원의 다른 개선 작업을 진행했다.

수련지의 폭우를 재조정하고, 칼드웰의 식물을 차지한 침입 식물들을 제거하며, 수백 그루의 자생 식물을 추가하는 등의 작업이 이루어졌다.

로사는 처음에 이 공사가 몇 개월 더 걸릴 것이라고 생각했지만, 8월 업데이트 후 며칠 후 보존회는 9월 8일 수련지의 재개방 날짜를 발표할 수 있었다.

알프레드 칼드웰 수련지는 매일 새벽부터 황혼까지, 동물원과 식물원에서 몇 걸음 거리에 위치한 125 W. 풀러턴 파크웨이에 열린다.

오랜 기다림 끝에 시카고인들은 다시 한 번 도시 한가운데에서 프레리 영감을 받은 아름다움의 조용한 공간으로 도망칠 수 있게 되었다.

이미지 출처：blockclubchicago