엘리트 견인, 포틀랜드에서 요금 대폭 인하
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포틀랜드의 한 견인 회사가 차량 충돌 또는 고장으로 인한 견인에 대해 평균 약 1,900달러를 청구해 타 경쟁사보다 네 배 이상 비쌌던 것으로 나타났지만, 자발적으로 요금을 대폭 인하한 것으로 보인다.
엘리트 견인은 7월 첫째 주부터 포틀랜드 경찰국의 요청에 따라 견인한 차량에 대해 469달러로 요금을 책정하기 시작했다.
Deputy City Ombudsman Tony Green은 수개월 간 엘리트 견인이 요금을 인하하도록 촉구해 왔으며, 회사가 요금을 대폭 인하하기 전에 시에 대한 사전 통지를 하지 않았다고 말했다.
7월에 발표된 도시 옴부즈맨 보고서에 따르면, 경찰 요청에 따라 차량을 견인한 다른 견인 회사들의 평균 요금은 419달러였고, 중위값은 이보다 낮았다.
오리건 주 일간지인 오리곤리안/오리건라이브는 지난주 엘리트 견인에 전화 및 이메일을 통해 왜 갑자기 요금을 인하했는지 물었지만, 회사는 응답하지 않았다.
현 상황에 대해 Green은 자동차 소유자들에게 좋은 소식이라고 언급하며, 이제 일관성이 생겼다고 설명했다.
“사람들은 정말 불쾌한 놀라움을 당하지 않을 것”이라면서, “어디에서 견인하든 비슷한 금액을 지불할 것”이라고 말했다.
엘리트 견인은 경찰의 요청에 따라 차량을 견인하는 여섯 개 회사 중 하나로, 경찰이 차량을 이동시키고 싶지만 견인사유가 적발될 필요는 없다고 판단했을 때 요청하는 ‘사적 요청 견인’ 범주에 해당한다.
경찰이 이러한 견인이 필요할 때마다, 여섯 개 회사 중 어느 하나가 돌아가면서 작업을 수행하도록 선택된다.
시에서는 이들 회사가 청구할 수 있는 금액에 제한을 두지 않지만, 전통적으로 수백 달러에 해당하는 금액으로 제한해왔다. 이것은 다른 유형의 경찰 요청 견인인 ‘위험 견인’에 대해 시에서 협상된 필수 요금이기 때문이다.
엘리트 견인은 7월 이전까지 여섯 개 회사 중 오직 하나로, 전통적인 요금을 따르지 않고 상당히 높은 요금을 청구해 그에 대한 비판을 받아왔다.
그간의 비판적인 보고서에서 겪은 사례 중 하나는, 한 운전자가 가족 해변 여행 도중 세인트 오리건에서 처참한 사고를 당하여 불과 2마일을 견인하는 데 1,667달러를 지불해야 했다.
또 다른 사례로, 한 운전자는 자신의 아큐라 MDX를 나무에 부딪히게 한 후 SUV가 측면으로 뒤집히면서 1,967달러를 지불해야 했다. 여기에는 엘리트 견인소가 약 2.5마일 떨어진 곳에 위치해 있음에도 불구하고 123달러의 연료 할증이 포함되어 있었다.
안전벨트가 회전하면서 에어백이 전개된 차량의 경우, 1,657달러를 지불하고 6일 후에 SUV를 되찾아야 했고, 운전자는 엘리트 견인과 협상 끝에 920달러로 가격을 낮췄지만 여전히 자신의 월 급여의 40%를 차지하는 과도한 비용이라고 느꼈다.
시 옴부즈맨인 제니퍼 크로프트는 지난주 포틀랜드 시의회에 이 문제가 당분간 해결된 것으로 보인다고 보고했으나, 향후 이러한 문제가 다시 발생하지 않을 것이라는 보장은 없다고 전했다.
그녀는 포틀랜드 교통국이 더 지속 가능한 해결책을 찾고 있다고 확신하고 있다.
Green은 차량 요청에 따라 견인하는 여섯 개 회사 중 한 곳이 언제든지 요금을 인상할 수 있음을 우려하며, 장기적이고 확실한 해결책이 필요하다고 강조했다.
그는 포틀랜드 교통국이 ‘사적 요청 견인’에 대해 도시 협상 요금을 부과하도록 요구할 수 있다고 언급했다.
또한 시에서는 모든 유형의 견인 서비스에 대해 견인 요금을 규제할 수도 있다고 덧붙였다.
그는 “이 분야는 시가 개입하고자 한다면 개입할 수 있는 영역”이라고 말했다.
주 정부 법률은 도시와 카운티가 모든 견인 서비스에 대한 요금을 제한할 수 있도록 허용하고 있지만, 이를 시행하는 지역은 알지 못한다고 오리건주 견인 관리자인 토레 미컬루는 말했다.
그녀는 주 전역에서도 같은 조치를 취할 수 있지만, 그것은 주 의회의 승인이 필요하다고 강조했다.
이미지 출처：oregonlive
