헬러 어워드, 텍사스 공연예술의 새로운 프로그램으로 탈바꿈하다

헬러 어워드(Heller Awards for Young Artists, HAYAs)가 텍사스 공연예술(Texas Performing Arts, TPA)의 새로운 프로그램으로 시작된다. 2025-26 시즌부터 유효한 이 변화는 오스틴의 브로드웨이 중심지인 배스 콘서트 홀(Bass Concert Hall)에서 헬러 어워드 시상식이 열리게 됨을 의미한다. 이번 시즌의 행사는 2026년 5월 6일로 예정되어 있다.

HAYAs는 대오스틴 지역의 고등학교 뮤지컬 극장 학생들과 교육자들의 뛰어난 업적을 인정하는 연례 행사로, 그 기대감이 높다. 2014년 롱 센터(Long Center), TPA, 잭 극장(Zach Theater)에 의해 시작된 이 프로그램은 2025년까지 롱 센터에서 진행됐다. 임팩트 아츠(Impact Arts)의 예술 감독인 진저 모리스(Ginger Morris)가 프로그램의 제작 감독을 맡아왔다.

예술 교육, 협력, 창의성의 가치를 증진하는 데 초점을 두고 헬러 어워드는 학생과 교사의 필요에 따라 지속적으로 발전하고 있다. 첫 해에 19개의 학교가 참여하며 시작된 이 시상식은 2025년에는 37개의 학교가 참여하게 되었으며, 2만 명 이상의 학생과 교육자에게 도달했다.

TPA가 헬러 어워드를 맡는 것은 교육적 영향을 극대화하기 위한 다년간의 확장 계획의 일환이다. 헬러 어워드 프로그램의 전환과 지속적인 운영을 지원하기 위해 TPA는 100만 달러 이상의 새로운 자금을 모금하여 장기적인 프로그램의 지속 가능성을 확보하려 하고 있다. 헬러 어워드는 앤드류와 메리 앤 헬러(Andrew and Mary Ann Heller)의 이름을 따서 지어졌으며, 그들의 초기 기부로 프로그램 비용의 일부를 지원하는 기금이 설립되었다.

TPA의 예술 감독인 밥 벌시(Bob Bursey)는 “오스틴의 브로드웨이 중심지로서, 그리고 텍사스 대학교의 일환으로 헬러 어워드는 우리 뮤지컬 극장과 교육에 대한 열정과 완벽하게 어울린다”고 말했다. 이어서 그는 “우리는 2026년 배스 콘서트 홀 무대에서 지역의 가장 재능 있는 고등학교 극장 학생들을 맞이하게 되어 매우 흥분된다”고 덧붙였다.

헬러 어워드는 토니 어워드(Tony Awards)를 모델로 전체 고등학교 뮤지컬 경험을 기념하는데 중점을 두고 있다. 시상은 최우수 제작, 주연 및 조연 배우, 기술 디자인 등 19개 부문에서 이루어진다. 2025년에는 트래비스 및 인근 다섯 개 카운티의 37개 고등학교가 참여했다.

2026년 헬러 어워드 시상식은 5월 6일 수요일에 TPA의 배스 콘서트 홀에서 개최된다. 더 큰 규모의 장소는 참석 인원을 늘릴 수 있도록 하며, 참가 학생들에게 텍사스 공연예술과 텍사스 대학교 예술대학이 제공하는 교육 기회와의 교류가 이루어질 것이다.

TPA와 임팩트 아츠(Impact Arts)는 헬러 어워드를 공동으로 제작하게 된다. 임팩트 아츠의 창립자이자 전무이사인 진저 모리스는 프로그램에서 중요한 역할을 계속해서 수행하게 된다.

모리스는 “배스 콘서트 홀로의 이동은 헬러 어워드에게 강력한 다음 장을 의미한다. 이 프로그램은 젊은 공연자들에게 특별한 기회를 만드는 데 초점을 두고 있으며, 그 어떤 무대보다도 배스가 더 영감을 주는 무대”라며, “나도 이 프로그램이 텍사스 공연예술에 의해 신뢰를 받게 되어 영광스럽고, 우리는 교육과 프로페셔널 무대 사이의 강력한 다리를 건설하는 데 기대가 크다”고 밝혔다.

TPA의 교육 프로그램 확대의 다음 단계로 헬러 어워드는 통합될 것이며, 2025-2026년 동안 중앙 텍사스의 3만 명 이상의 K-12 학생들에게 서비스를 제공하게 된다. 새로운 프로그램으로는 전국 투어 브로드웨이 쇼의 첫 낮 학급 공연, 오스틴 공립학교 5학년 생을 위한 뮤지컬 공연, 유명한 투어 예술가들의 학교별 공연 등이 포함된다. TPA의 확대된 프로그램과 임팩트 아츠의 차세대 예술가 양성 미션은 헬러 어워드가 TPA로 이전함으로써 지속된 협력을 강화한다.

2022년부터 TPA는 임팩트 아츠의 서머 스탁 오스틴(Summer Stock Austin)을 개최하여 젊은 극장 예술가들이 매년 TPA의 맥컬러 극장에서 공연을 통해 자신의 기량을 연마할 수 있는 더 많은 기회를 제공하고 있다. 이 파트너십은 2023년에 헬러 어워드가 브로드웨이 연맹(Broadway League)의 회원 자격을 통해 전국 고등학교 뮤지컬 극장 시상식의 지역 시상 프로그램(RAP)으로 발전함에 따라 더욱 확장되었다. 임팩트 아츠는 특히 지미 어워드(Jimmy Awards) 준비를 위한 교육 및 행정 지원을 제공하기 위해 TPA와 긴밀히 협력해왔다.

브로드웨이 리그 재단(Broadway League Foundation)에서 주최하는 지미 어워드는 고등학교 뮤지컬 극장에서 가장 높은 수준의 성과를 나타내며, 보컬 공연, 댄스, 연기에서 개인 예술성을 인정하는 동시에 학교 내 극장 예술 교육의 중요성을 강조한다. 지난 3년 동안, 여섯 명의 학생인 랭스턴 리(Langston Lee), 카이라 카르(Kyra Carr), 아바 모크(Ava Moak), 자미아스 휴즈(Jamias Hughes), 레이겐 곤잘레스(Raegan Gonzales), 그리고 워커 월러스(Walker Wallace)는 뉴욕에서 열린 지미 어워드에서 헬러 어워드를 대표하였다. 2023년에는 라우즈 고등학교의 학생인 리가 최우수 남자 배우 부문에서 prestigious award를 수상하여 헬러 어워드의 중요성을 더욱 확고히 하였다.

이미지 출처：broadwayworld