뉴욕시 의회의 계략, 후보자 선택의 공공선에 대한 위협

뉴욕 시민들이 에릭 아담스 시장의 출마 포기에 대한 지속적인 핑계를 희화화하는 데 충분한 여유를 가지지 못할 수도 있지만, 새롭게 발전하는 도시 헌장 위기 상황에서 경각심을 가져야 할지도 모른다.

시 의회는 11월 투표를 위한 헌정 수정안을 차단하기 위해 선거관리위원회(Board of Elections)와 공모하고 있다는 보도가 나왔다.

이는 공공의 이익에 반할 뿐만 아니라, 법에 정면으로 위배될 수 있다.

현재 문제가 되고 있는 세 가지 헌정 수정안(투표 질문 2, 3, 4)은 시장이 임명한 헌정 개정 위원회(Charter Revision Commission, CRC)가 작성한 것이다.

이 질문들이 통과된다면, 주로 시 의회로부터 권한을 이양받아 도시 내 주택 건설을 가속화하는 데 기여할 것이다.

이는 또한 특정 시의회 의원들이 그들의 지역구 내 새로운 개발을 거부할 수 있는 권리를 박탈하게 된다.

이런 이유로, 의회는 지난달 선거관리위원회에 서한을 보내 해당 위원회가 11월 투표를 위한 헌정 수정안 승인을 거부할 것을 요구했다.

언론 보도에 따르면, 선거위원회의 다수 위원들이 이 계획에 동의할 가능성이 있다.

이 서한은 정치적 주장과 법적 우려가 혼재되어 있다.

정치적 포인트는 유권자에게 답변해야 할 사항이므로, 행정기관인 선거관리위원회에 전달해야 할 내용은 아니다.

법적 주장에 따르면, 제안된 투표 질문은 그 승인 효과를 명확히 나타내야 한다는 주 법규를 위반하고 있다.

의회는 “특히, 세 가지 질문이 유권자에게 헌정 수정안이 시의회가 공공을 대신하여 광범위한 토지 사용 제안을 승인하거나 수정할 수 있는 기존 권한을 완전히 제거한다는 사실을 알리지 않는다”고 주장하고 있다.

이 주장은 논란의 여지가 있으며, 각 투표 질문은 ‘아니오’ 투표가 “향후 토지 사용 문제에 대한 최종 결정권이 의회에 남아 있다”는 점을 설명하고 있기 때문에 의회가 선거관리위원회에 요청한 기반이 불합리하다.

해당 법률에 따르면, 선거관리위원회는 다음 일반 선거일 54일 전까지 “그 관할권 내에 투표할 질문을 결정”해야 하는 권한이 있다.

헌정 개정 위원회(CRC)가 제출한 언어의 품질을 판단할 수 있는 권한을 선거관리위원회가 가지고 있다는 생각은 터무니없고, 의회의 요청은 매우 부당하다.

만약 이 위원회가 의회의 요청을 수용하게 된다면, 상황은 신속히 법원으로 넘어갈 것이며, 그곳에서 헌정 개정 위원회가 승소해야 한다.

이러한 저속한 시도는 올해 정치적 조종의 또 다른 국면으로, 의회는 불리한 상황에 놓여 있다.

헌정 개정 위원회는 주법에 따라 시장이 임명한 13명의 위원들로 구성되어 있으며, 다양한 도시 정부 경험을 보유하고 있다.

하지만 시 의회는 별도로 자체 CRC를 임명했다.

법에 따라 의회가 임명한 CRC는 시장이 임명한 위원회에 의해 대체되며, 의회는 이 점이 불만스러울 수 있지만, 변경을 위해서는 주 법률이 필요하다는 것을 받아들이고 있다.

시 의회가 임명한 CRC는 6월에 초안 권고안을 발표했지만, 아직 최종 보고서나 초안 투표 질문을 발행하지 않았다.

따라서 의회의 안건을 투표에 포함시키기 위한 시도가 아닌, 헌정 수정안의 내용에 대한 반대가 이 계획의 이유이다.

의회는 1989년 헌정 개정으로 이러한 권한을 부여 받았으며, 이는 유권자 투표에 의해 승인되었다.

그 이전에는 토지 사용 결정에 대한 최종 권한이 스캔들에 오염된 기관인 ‘예산 위원회’(Board of Estimate)에 있었고, 이는 헌정 개정으로 폐지되었다.

이런 권한은 헌정 개정이 이루어진 후에도 유권자 투표에 의해 변경될 수 있다.

제안된 변화는 도시를 위한 유익한 조치라고 주장해왔다.

물론 유권자들은 그와 반대로 결정할 수 있다.

시 의회는 제안에 대한 반대 캠페인을 벌일 법적 권리가 충분하다.

하지만 의회는 그러한 캠페인이 유권자들 사이에서 제안이 통과될 위험이 있다는 우려 때문에, 이를 기피하고 있는 것으로 보인다.

그 결과, 선거관리위원회와의 은밀한 공모가 이어지고 있다.

뉴욕시에서 주택 공급에 대한 위기가 지속되고 있으며, 이는 시장이 임명한 헌정 개정 위원회의 최종 보고서에서 잘 문서화되어 있다.

보고서는 토지 사용 검토 과정의 길이와 의회의 ‘의원 존중’ 관행이 주택 공급 위기의 주요 요인임을 잘 설명하고 있다.

제안된 헌정 개정안은 이러한 문제를 완화하기 위한 목적을 가지고 있다.

현재 의회는 이러한 변화들을 저지하기 위해 허약한 손을 이용해 마지막 시도를 하고 있다.

선거관리위원회는 이러한 음모에 연루되지 않기를 바란다.

의회는 자신들의 정치적 싸움을 공개적으로 진행해야 하며, 그들의 기록을 방어해야 한다.

유권자들에게 여론을 나타낼 기회를 박탈하는 은밀한 시도는 분명 잘못이다.

이미지 출처：city-journal