극소수의 흑인 학생만을 받아들인 뉴욕 엘리트 고등학교: 교육에서의 인종적 불균형

맨해튼의 한 전문 공립 고등학교가 단 8명의 흑인 학생만을 입학시키면서 비난을 받고 있다.

배터리 파크에 위치한 스튜이베전트 고등학교는 수학, 과학 및 기술을 전문으로 하는 도시 최고의 대학 준비 전문 학교 중 하나이다.

이 학교의 2025년 입학률은 극명한 불균형을 보여 주었으며, 이에 따라 학부모와 관계자들은 학교의 다양성과 입학 과정에 대해 의문을 제기하고 있다.

전통적으로 뉴욕시 전역의 전문 학교들은 다양성 문제를 안고 있다.

2023-2024 학년도 동안 브루클린 기술 고등학교는 대략 14%의 흑인 학생이 있는 것으로 나타났으며(약 297명), 이는 과거 수십 년간의 통계에서 크게 감소한 수치이다.

뉴욕주 교육부의 데이터에 따르면 이와 같은 경향이 뚜렷하게 나타나고 있다.

2022년 촛불언론과의 인터뷰에서 브루클린 기술 고등학교 학생 에타나 윌리엄스는 이 학교의 다양성 부족에 대해 자신의 경험을 언급했다.

그녀는 동급생의 수가 적어 고립감과 무력감을 느낀 적이 있다고 회상했다.

“그해 가을, 첫날의 흥분이 가라앉자 특정 패턴들이 보이기 시작했습니다.

제가 수업에서 흑인 학생은 최대 세 명 정도였고, 저를 가르치는 선생님은 저와 닮은 사람들이 없었습니다.

역사 수업에서 노예제도에 대한 이야기를 할 때마다, 제 주위의 시선이 저에게서 빠르게 돌아가고 저와 마주쳤던 눈길이 떨어지는 걸 느꼈습니다.”

브롱크스 과학 고등학교를 포함한 다른 전문 고등학교들도 마찬가지로 낮은 비율을 기록하고 있으며, 이 학교의 흑인 또는 아프리카계 미국인 학생 수는 161명으로 전체 학생 수의 5%에 불과하다.

이런 고등학교들은 우수한 프로그램과 재능 있는 학생들을 위한 환영하는 환경을 내세우기에 충분하지만, 입학 기준은 오랫동안 문제가 있다고 여겨지고 있다.

입학은 전문 고등학교 입학 시험(SHSAT)에만 기반하고 있으며, 이 시험을 응시한 2만 6천명의 8학년 학생 중 4천명이 점수에 따라 자리를 제안받았다.

데이터에 따르면 이러한 수치는 흑인 및 라틴계 학생들이 뉴욕시 학생의 60%를 차지하지만, 전문 고등학교에서의 입학 비율이 위험할 정도로 낮아지게 되는 원인 중 하나이다.

관계자들은 이러한 문제의 원인으로 사회경제적 격차를 언급하고 있으며, 튜터링의 접근성 부족이 큰 요인이라고 설명한다.

“이러한 이야기는 잘못된 것이며, 해롭기까지 하다.

이는 시스템이 학생들에게 소속감을 줄 수 없게 만들어 있으며, 이로 인해 그들의 자신감이 저하된다.”

‘어반 어젠다’의 데이비드 R. 존스는 발표된 기사에서 이렇게 주장했다.

그는 “이는 고정관념을 강화하고, 우리의 도시 공립 교육 시스템에서 심각한 인종 및 사회경제적 분열을 심화시킨다”고 덧붙였다.

2019년, 전 시장 빌 드 블라지오는 이 시험을 없애고 중학교 성적과 주 시험을 기반으로 한 시스템으로 대체하자고 제안했었다.

지지자들은 이 방법이 전문 학교의 다양성을 높이고 입학을 더욱 공정하게 만들 것이라고 주장했으나, 시험에 열심히 준비한 학생들에게 부당하게 불리할 것이라는 우려로 강력한 반발을 받았다.

교육부는 그 대신 무료 시험 준비 프로그램을 확대하고 저소득층 학생들을 위한 Discovery 프로그램과 같은 소규모 해결책을 시도해왔으나 이러한 조치들은 스튜이베전트와 같은 학교의 인종적 불균형에 별다른 변화를 주지 못하고 있다.

한편 교육부의 대변인은 뉴욕시 공립학교의 입학 과정이 공정하고 형평성 있게 운영되고 있다고 보장하는 성명을 밝혔다.

“우리의 입학 과정이 공평하도록 보장하는 것은 뉴욕시 공립학교의 지속적인 우선 사항입니다.”

이 성명에서 그들은 “뉴욕시에서는 바드 브롱크스와 HBCU 얼리 콜리지 프렙과 같은 가속화된 학교의 선택지를 확대하고 있으며, DREAM 및 Discovery 프로그램을 통해 전문 고등학교에 대한 접근을 촉진하고 있다.

모든 학생이 가능한 최상의 교육을 받을 수 있도록 계속 노력할 것입니다.”

이미지 출처：newyorkfamily