LA 카운티 내 무허가 이민자의 현실과 그들의 기여

2023년 6월 이후, 트럼프 행정부의 무허가 이민자에 대한 집중 단속은 로스앤젤레스의 여러 지역에서 정상적인 삶을 방해하고 있습니다.

길거리 노점상이 넘쳐나던 복잡한 구역이 조용해졌습니다.

자원봉사자들은 연방 요원들을 감시하기 위해 홈디포를 모니터링하고 있으며, 많은 사람들은 ICE 요원을 만날까 두려워 학교와 직장에서 집에 머물고 있습니다.

이 지역의 이민자 커뮤니티에 있어 현재의 상황이 파편화되고 두려운 시기라는 것은 부인할 수 없습니다.

로스앤젤레스에서 법적 지위가 없는 이들의 삶을 더욱 깊이 이해하기 위해 LAist는 여기에 거주하며 노동하는 무허가 이민자에 대한 우리가 아는 것과 모르는 것을 조사했습니다.

무허가 이민자에 대한 정보를 수집하는 주체는 누구일까요?

미국 인구조사는 매 10년마다 실시되며, 그 순간 미국에 거주하는 모든 사람에 대한 통계이며 이민자 신분에 대해 무관심하게 진행됩니다.

인구 수는 정치적 대표성을 결정하고 연방 자금의 배분에 영향을 미칩니다.

1960년부터 현재까지 인구조사에서는 응답자에게 시민권에 관한 질문을 하지 않습니다.

2020년에 이 질문을 추가하려는 시도가 있었으나, 많은 반발을 받았습니다.

비판자들은 이 질문이 비시민 및 그 가족의 참여를 저해할 것이라고 주장하였습니다.

그럼에도 불구하고 정부는 미국 내 무허가 이민자 수에 대한 추정치를 보유하고 있습니다.

학계와 다양한 기관들도 이민자 수를 조사하고 있으며, 이들은 LA와 그 주변 지역에서 무허가로 거주하는 사람들을 더 가까이 들여다볼 수 있는 연구 결과를 제공합니다.

LA 카운티의 9% 이상이 무허가 이민자

USC 평등 연구소의 최근 연구에 따르면, LA 카운티에는 거의 950,000명의 무허가 이민자가 거주하고 있습니다.

이는 카운티 인구의 9% 이상이 법적 지위를 갖지 않음을 의미합니다.

무허가자나 무허가 가족과 함께 사는 이들을 포함하여 그 수는 거의 20%에 가까워 지고 있습니다.

USC 연구자들은 미국 인구조사국에서 실시한 설문조사를 활용하고, 비시민 이민자 수에서 법적 지위를 가진 인구를 제외한 결과를 바탕으로 이러한 추정치를 도출합니다.

교수 마누엘 파스토(Manuel Pastor)는 이 연구소의 책임자이며, 그들이 사용한 최신 데이터는 2023년의 것입니다.

연구 결과는 여름 동안 LA에서 체감한 이민 단속 강화의 깊이와 폭을 드러냅니다.

무장한 연방 요원들은 수십 년 동안 미국에 거주해온 부모 및 일부 미국 시민들을 체포하였습니다.

“로스앤젤레스 주민들이 무허가 상태에 있는 사람의 수가 얼마나 광범위한지를 인식하는 것이 유익하다고 생각합니다,”라고 파스토는 말했습니다.

캘리포니아의 이민자 현황

캘리포니아는 다른 주보다 더 많은 이민자를 보유하고 있으며, 2023년 기준으로 약 1060만 명의 이민자가 존재합니다.

이는 전체 인구 3,900만 명 중 대다수의 이민자가 법적 지위를 갖고 있다는 것을 나타냅니다.

2022년 기준으로 캘리포니아 이민자의 83%가 시민이거나 영주권, 비자와 같은 법적 거주 상태를 가지고 있습니다.

무허가로 생활하는 이민자의 정확한 수에 대한 추정은 다양합니다.

국토안보부는 캘리포니아에 260만 명의 무허가 이민자가 거주하고 있다고 추정합니다.

Pew 연구 센터에 따르면, 2023년 기준으로 캘리포니아에는 약 230만명의 법적 지위를 갖고 있지 않은 이민자가 살고 있습니다.

이 숫자는 일부 법적 보호를 받고 있는 이민자들도 포함합니다.

캘리포니아는 DACA(어린이 입국자 제도) 수혜자들이 가장 많이 거주하는 주입니다.

2024년 기준으로, 약 538,000명의 DACA 수혜자 중 25%가 캘리포니아에 거주하고 있습니다.

이 DACA는 어린 시절 미국에 입국한 무허가 청년들을 추방으로부터 보호하고 그들에게 노동 허가를 제공하는 제도입니다.

캘리포니아내 무허가 이민자의 국제적 출신도 다양합니다.

주 내 무허가 인구의 거의 절반이 멕시코 출신이며, Bay Area Council Economic Institute와 UC Merced의 보고서에서는 그 대부분, 즉 80%가 미국에 15년 이상 거주해온 것으로 나타났습니다.

최근 몇 년간 중앙 아메리카와 아시아에서 캘리포니아로 이주하는 사람들이 늘어나는 추세가 나타났습니다.

이 보고서는 이러한 새로운 이민자의 인구 이동이 멕시코의 경제적 여건 개선과 중앙 아메리카 및 중국, 인도와 같은 국가의 경제적 및 정치적 불안정 성장 덕분이라고 분석하고 있습니다.

성장하는 인구

트럼프 대통령은 대규모 추방 캠페인을 공약으로 내세웠습니다.

이는 COVID-19 팬데믹 이후 미국으로의 이민 증가에 대한 응답의 일환으로 나타났습니다.

2023년 무허가 이민자의 정확한 수는 다양하게 추정됩니다.

Pew 연구 센터는 2023년 미국 내 무허가 이민자의 수가 1,400만 명으로, 2021년의 1,050만 명에서 33% 증가했다고 보고했습니다.

반면, 캘리포니아의 무허가 인구는 같은 기간 동안 약 23% 증가하였습니다.

2023년 캘리포니아에는 약 230만 명의 무허가 이민자가 거주하고 있으며, 이는 2021년 대비 약 42만 5천 명 증가한 수치입니다.

로스앤젤레스에서의 증가 비율은 이와 비교해 더욱 적은 약 15%로 보고되고 있습니다.

“우리는 국가의 다른 지역에서 목격되는 대규모 이민 유입을 경험하지 않았습니다.

우리는 그 일부를 받았지만, 대부분은 다른 지역으로 향했습니다,”라고 파스토는 LAist에 말했습니다.

LA 카운티에 대한 집중

USC의 추정에 따르면 LA 카운티에는 무허가 이민자가 948,700명 거주하고 있으며, 이는 총 인구 1,010만 명 중의 하나입니다.

대부분의 무허가 이민자는 미국에 10년 이상 거주해 온 것으로 나타났습니다.

무허가 이민자의 73%가 10년 이상 거주했으며, 18%는 31년 이상 거주하고 있습니다.

LA 카운티의 무허가 이민자의 83.8%가 라틴계이며, 아시아계 미국인이 다음으로 큰 비율인 10.6%를 차지합니다.

무허가 이민자 출신지

LA 카운티 내 무허가 이민자의 가장 큰 비율은 멕시코에서 오며, 그 다음은 과테말라와 엘살바도르입니다.

USC는 카운티 내 무허가로 거주하는 멕시코인 수를 343,000명 이상으로 추정하고 있습니다.

LA의 무허가 인구 중에는 멕시코와 중앙 아메리카의 원주민 이주민도 포함되지만, 이를 추정하는 것은 어렵습니다.

평등 연구소와 CIELO 집단에 의한 별도의 보고서에 따르면, LA 카운티에는 최소 24개의 원주민 이주자 공동체가 있으며, 이에는 자포텍(Zapotec)과 키체(K’iche’)가 포함됩니다.

중국이 네 번째로 많은 무허가 이민자 출신 국가라고 보고되고 있으며, 그 수는 32,600명입니다.

대상자의 범위

연방 정부는 미국 전역에서의 추방을 강화하는 가운데, LA에서도 특히 가시적인 노력을 기울이고 있습니다.

연방 관계자들은 범죄 경력이 있는 사람들을 겨냥하고 있다고 방어하고 있습니다.

LAist의 조사에 따르면, 캘리포니아 ICE 시설에 구금된 사람들 중 평균적으로 오직 18%만이 범죄 유죄 판결을 받은 상태입니다.

혼합 지위 가정

수백만 명의 미국 시민이 무허가 가족과 함께 거주하고 있으며, USC의 추정에 따르면 이는 863,000명이 넘습니다.

이 수치는 특히 아동에게 두드러지며, 무허가 가족과 함께 사는 시민의 절반 이상이 17세 이하입니다.

카운티 내 5세 이하 아동의 20%는 부모 중 한 명이 무허가 상태입니다.

Southern California에서의 연방 이민 단속으로 인해 직장에서 가족과 분리된 이들은 생계를 유지하고 임대료를 지불하는 데 고군분투하고 있습니다.

LA 카운티 내의 무허가 이민자 중 80%가 임대자입니다.

“ICE 단속에 대한 두려움과 무허가 근로자가 근무를 기피할 가능성을 고려할 때, 임대비를 놓칠 위험이 크고 결과적으로 주거 불안정에 처할 가능성이 있습니다,”라고 USC 보고서는 밝혔습니다.

무허가 근로자의 경제적 기여

LA 카운티 내의 무허가 이민자는 대다수가 업무 가능 연령대이며, 그 중 90%가 18세에서 64세 사이입니다.

65세 이상 인구는 1%에 불과합니다.

보고서에 따르면, 무허가 이민자가 지역 경제에 미치는 주요한 역할을 강조합니다.

USC의 추정에 의하면, LA 카운티에서 청소 및 유지 관리 인력의 37%, 음식 준비 및 서비스 근로자의 25%가 무허가입니다.

무허가 근로자의 비율이 가장 높은 산업은 건설 산업으로, 이 산업의 무허가 근로자는 40%에 해당하며, 이는 1월 화재로 피해를 입은 지역 재건에 중요한 역할을 할 것입니다.

LA 카운티 내 무허가 이민자들은 또한 연간 수십억 달러의 세금을 납부하고 있습니다.

USC의 추정에 따르면, 2023년 무허가 이민자는 연방, 주 및 지방 세금으로 37억 달러 이상을 납부했습니다.

이미지 출처：laist