덴버의 새로운 상징, 바위와 볼라드의 시대

세인트루이스는 그 상징적인 아치로 유명하며, 샌프란시스코는 아이코닉한 다리로 사람들의 뇌리에 각인되어 있다.

시애틀은 스페이스 니들이 떠오르고, 뉴욕은 자유의 여신상이 중심적인 이미지를 차지한다. 하지만 이런 상징들이 더 이상 유효하지 않다고 판단될 때 정치적인 결정이 뒤따를 수 있다.

그렇다면 현재 덴버는 무엇으로 정의될 수 있을까? 산의 배경과 언제나 만나는 대마초의 향기를 넘어 덴버가 자랑하는 두 가지 주요 지표는 거리 중앙의 큰 바위들과 거리 모퉁이에 자리 잡은 볼라드들이다.

이 두 가지 요소를 아름다움으로 여긴다면, 예술의 정의에 대한 상당히 다른 관점을 가진 셈이다.

바위와 볼라드는 덴버의 거리에서 눈에 띄게 존재감을 드러내고 있다.

먼저 큰 바위에 대해 이야기해보자. 이 바위들은 콜로라도의 험준한 산과 연결된 특징을 어느 정도 품고 있다.

대부분의 덴버 도로를 따라, 또는 일반적인 거리에서도 볼 수 있는 이 대형 바위들은 노숙자들이 캠프를 차리는 것을 방지하기 위해 체계적으로 배치되었다.

물론 노숙자는 사회의 결함이자 인간의 비극이다.

마이크 존스턴 시장의 행정부는 노숙자들을 거리에서 주택으로 이동시키는 데 있어 많은 진전을 이루었다.

대규모 캠프가 전체 블록을 차지하던 시절은 어느 정도 지나갔다.

하지만 주택과 치료를 유지하는 데 있어 성공의 기록은 다소 혼재되어 있으며, 많은 이들이 몇 주 또는 몇 달 후 다시 거리에 모습을 드러내고 있다.

새로운 주택 옵션과 치료 프로그램에도 불구하고 덴버의 노숙자 수는 계속 증가하고 있다.

개인적으로는 분명히 도움이 되고 심지어 구원받는 사람들이 있지만, 거시적으로 볼 때 노숙자 수는 매년 증가하고 있다.

덴버가 노숙자들에게 매력적인 곳이 되었는지에 대한 질문이 제기될 필요가 있다.

풀이나 화단, 혹은 콘크리트 대신 이 바위들이 배치되었고 이는 인근 상인이나 주택 소유자들에게 약간의 이익을 제공할지도 모르지만, 대부분의 경우 그들은 노숙자들을 다른 곳으로 흩어지게 할 뿐이다.

한 번은, 유연한 몇몇 개인들이 마치 트위스터 게임을 하는 듯 거대한 바위 사이에 몸을 위축시키고 몇 시간 동안 잠을 잔 것을 목격한 적이 있다.

이제 이 괴물 같은 바위와 함께 더럽히는 쌍둥이 같은 존재인 볼라드에 대해 이야기해 보자.

볼라드는 일반적으로 교통 통제를 위한 짧고 수직적인 기둥으로 정의된다.

덴버는 이 볼라드를 어마어마한 수량으로 보유하고 있는 것 같다.

만약 전 세계적으로 이러한 볼라드가 부족하다면, 우리 도시는 확실히 막대한 재고를 보유하고 있을 것이다.

이러한 통계들을 확인하기 위해 덴버 교통 및 인프라부(DOTI)에게 몇 개의 볼라드가 있는지 문의했으나 아직 답변이 없었다.

아무도 추측해 볼까요? 숫자는 분명히 수천 개에서 수만 개에 이를 것이다.

교통 안전의 필요성에 대한 이견은 없지만, 이것이 최선의 해결책이 아닐 수 있다.

심지어 과도한 수량으로 배치되었을 때 오히려 혼란을 야기시키기도 한다.

한 예로, 치즈맨 공원 바로 아래 7번가와 윌리엄스 거리의 모퉁이에는 87개의 볼라드가 서 있다.

이처럼 지나친 볼라드의 배치는 운전자, 자전거 이용자 및 보행자 모두를 혼란스럽게 만들고 있다.

DOTI가 이 문제를 세년 전에 적극적으로 개입했을 때, 그것은 ‘임시’ 해결책이라고 주장했다.

그들이 의미하는 ‘임시’는 모든 존재의 유한함을 반영하는 우주적 정의일지도 모른다.

그 시공간 동안, 저의 아내는 한 설치자에게 왜 그들이 지침보다 더 가까이 볼라드를 설치하는지를 물었을 때, 그는 ‘볼라드당 돈을 받고 있으니 조용히 해달라’고 답했다.

더 최근에는, 이러한 추한 볼라드들이 도시의 모든 부분에서 나타나기 시작하고 있으며, 어느 동네도 이로부터 면제되지 않고 있다.

다음으로 DOTI의 무대응과 획일적인 ‘교통 완화’ 이론의 영향을 받을 지역은 알라메다 북쪽과 남쪽에 위치한 링컨 거리와 유니버시티 대로 사이에 거주하는 사람들이다.

그들에게 행운을 기원한다.

한편, 존스턴 시장은 ‘활기찬’이라는 단어를 즐겨 사용한다. 이는 그가 이끄는 도시를 설명하는 그의 주요 표현이다.

그의 브랜드 하에, 9억 5000만 달러 규모의 ‘활기찬 덴버’ 채권 제안이 이번 가을 덴버 유권자에게 제출될 예정이다.

정확성을 기하기 위해 그는 상황을 그대로 이야기해야 할 것이다.

활기차다는 것은 훌륭한 포부이지만, 이러한 조건 속에서 바위와 볼라드가 넘치는 현실을 고려할 때, 대부분의 덴버 주민은 그저 평균 또는 괜찮음, 혹은 그 정도면 충분하다고 여길 것이다.

이미지 출처：denvergazette