에스테반 오리올, 그의 30년 사진 경력과 로스앤젤레스에 대한 애정

에스테반 오리올은 우리의 시대를 대표하는 사진가이자 감독으로, 30년 이상의 경력을 통해 힙합 아티스트, 아프가니스탄의 교도소, 일본의 보소조쿠 등 다양한 주제를 다루며 강력한 아카이브를 만들어왔다. 그의 상징적인 “L.A. Fingers” 이미지는 여성의 손가락이 로스앤젤레스의 상징적인 글자를 형성하는 모습을 담고 있으며, 이 이미지는 다저스 로고에 이어 로스앤젤레스를 대표하는 기호로 자리 잡았다.

그의 고향인 로스앤젤레스와의 관계는 그의 독특한 시각을 형성하는 중요한 요소로 작용했으며, 앤셀 아담스, 메리 엘렌 마크, 다이도 모리야마와 같은 대가들과 어깨를 나란히 하게 했다.

오리올은 그의 주제에 대한 존경심과 환경과의 깊은 연결을 통한 즉각 인식할 수 있는 스타일을 지니고 있다. 그는 친구들과 함께 설립한 몇몇 의류 브랜드, 특히 웨스트 코스트 스트리트웨어 브랜드인 조커의 30주년을 기념하며 그들만의 독특한 길을 계속 걸어가고 있다.

필자는 10년 넘게 그의 친구로 지내왔으며, 언제나 한 번의 프로젝트는 함께할 것이라고 믿는다. 에스테반은 모든 상황에 알맞은 최적의 협업자이며, 항상 신선한 시각으로 새로운 계획을 고안해낸다. 우리의 첫 번째 이벤트는 2016년 밀크 스튜디오에서 개최된 “캘리포니아 러브” 사진 및 로우라이더 쇼였다. 이곳에서는 로우라이더들이 천국에서 내려온 것처럼 극적으로 조명되었고, 에스테반의 최고의 로스앤젤레스 이미지를 결합한 멋진 전시가 펼쳐졌다.

그는 인터뷰 장소로 샤토 마르몽을 요청해 날아온 택시에서 프랭클린 애비뉴의 교통 상황 사진을 전송해 주었다. 그는 항상 늦어질 때 이런 모습을 보여주며, 나는 그가 크고 작은 일들을 해결하고 있다는 사실을 알고 있다. 그는 바닥에 누워 있거나 점심을 마치고 있지 않다. 그는 오는 중이다. 삶의 증거다.

세울기 오: 에스테반 오리올에 대한 가장 큰 오해는 무엇인가요?

에스테반 오리올: 사람들은 항상 저를 특정 틀에 가두길 원해요. 그들이 알고 있는 주제만 알고, 그걸로 저를 정의하려 해요. 예를 들어 그들이 저를 갱 문화로 알고 있다면, 저는 오직 갱이나 힙합, 로우라이더만 찍는 사진가로 여깁니다. 가끔 팬이라고 말해주면 조금만 더 알아봐 주면 좋겠다고 생각해요. 하지만 그들이 저를 알아볼 시간이 없다는 걸 알고 있습니다.

세울기 오: 당신의 하루는 어떤가요?

에스테반 오리올: 저는 아침에 일어나 스파를 켜고 찬 냉수 욕조를 준비하며 커피나 차를 선택해요. 그리고 나서 운동을 하고, 하루를 위해 준비한 뒤 밖으로 나갑니다. 하루 종일 일도 하고, 이전 작업을 마무리하는 것, 새로운 작업을 위한 움직임에 집중합니다. 제가 할 일을 충분히 했다고 느낄 때까지 일합니다. 그런데 그게 결코 충분하지 않아요. 하루가 끝나는 시간은 대개 밤 10시에서 새벽 2시까지 중 언제든지입니다. 하지만 시작하는 시간은 항상 같습니다.

제 경력의 대부분은 즉흥적으로 진행됐어요. 저에게는 계획이 없고, 대다수 사람들이 가진 구조적인 사고방식이 없어요. 그래서 저처럼 전통적으로 진입한 것이 아닙니다. 저는 단순히 사진을 찍기 시작했고, 예고 없이 현장에 30분 일찍 도착해 주위를 살펴보며 시간을 보냈습니다. 그 때, 때때로 촬영할 수 있는 위치가 만족스럽지 않아 “나가서 찍을 수 있을까요?”라고 묻곤 했습니다.

어떤 기회에는 로버트 로드리게스와의 인터뷰에서 비통한 호텔 로비에서 별로 좋은 사진을 찍을 수 없게 되어, 뒤쪽의 멋진 벽을 발견했을 때 그는 허락해 주어 좋았어요. 그곳에서 찍은 사진들은 대단히 좋았기 때문에 저는 즉흥적으로 작업하고 잘해낼 수 있는 능력이 있습니다.

세울기 오: 당신은 항상 주류보다 덜 알려진 길에 끌리시는 것 같습니다. 초기 경력에서 갱 생활, 교도소, 로우라이더를 촬영했는데, 왜 이러한 하위 문화에 끌리나요?

에스테반 오리올: 대부분은 저를 위한 기록을 남기기 위해 찍습니다. 다른 사람에게 보여주기 위해 다큐멘터리 작업을 하려는 것이 아닙니다. 여전히 존재하는 거리의 저에게 많은 사람들이 95% 이상의 사진을 보지 못했습니다.

세울기 오: 스탠리 큐브릭은 “나는 범죄자와 예술가에게 특별한 약점을 가지고 있다. 둘 다 인생을 있는 그대로 바라보지 않는다”라고 말했습니다. 당신도 공감하나요?

에스테반 오리올: 그것을 좋아합니다. 저는 세상을 있는 그대로 받아들였습니다. 세상은 상상할 수 없을 정도로 미친 상황이에요. 이 시대에는 촬영되지 않은 것도 없고, 단지 당신은 다르게 해야 합니다. 세상이 변해가며 아무도 품질에 신경 쓰지 않고 양과 속도에 집중하고 있습니다.

단기적인 향상성을 달성하기 위해 그날의 목표는 언제나 다르게 접근해야합니다. 신기술은 그것을 간과하기 때문에 결국 당신은 아무것도 아닐 수 있으며, 시간이 지남에 따라 당신은 가치가 떨어질 수 있습니다.

제가 가지고 있는 것은 아카이브로, 그 오래된 것이 진정한 가치가 있습니다. 그건 역사입니다. 그들을 보려고 왔다면 그들에 대한 이야기가 담겨있습니다. 제가 30년 이상 쌓아온 것은 인공지능이 대체할 수 없는 고유한 보물입니다.

세울기 오: 당신의 아카이브에 대해 생각했을 때, 그 대부분이 로스앤젤레스와의 관계를 보여줍니다. 30년 동안 당신의 시각이 어떻게 발전해왔나요?

에스테반 오리올: 제가 여행을 하면, 사람들은 항상 할리우드에 대한 이야기를 합니다. “데이비드 하셀호프나 파멜라 앤더슨을 만난적이 있나요?” 이들은 모두 해변에서 시간을 보내고 있다고 생각하죠. 저는 해양의 질이 별로 좋지 않기 때문에 해변에 거의 가지 않아요. 사람들이 생각하는 것처럼 태양 아래에서 휴식하는 것이 아닙니다.

저는 도시에서 뛰어다니며, 그래서 그게 저의 시각입니다.

저는 사진 세계에 들어오기 전에 이미 로우라이더 문화의 일원였기 때문에, 저는 어렸을 적부터 주위에 있던 것들을 보여주고 있습니다.

세울기 오: 당신이 진정으로 영향받았던 전시회가 있었나요?

에스테반 오리올: 2010년 MOCA에서 열린 데니스 호퍼 전시는 정말 인상 깊었습니다. 그의 작품은 모두 흑백이었고, 100여 점의 16×20인치 아니면 더 큰 사진들로 구성되었습니다. 저는 거기에 들어갔을 때 완전히 반해버렸습니다.

그의 영화 팬으로서, 그의 사진의 팬으로서, 그의 전시가 그가 이미 세상을 떠난 후에야 열린 것은 정말 슬픈 일이었습니다. 그의 회화에 대한 전시도 Ace Gallery에서 이루어졌는데, 그건 괜찮았어요. 하지만 그의 사진 전시는 이 모든 것을 초월했습니다.

그 전시를 본 이후, 제 사진가로서의 자신감이 생겼습니다. 저에게 기회가 주어진다면 반드시 사람들의 반응을 잇는 작품을 찍어낼 수 있을 것이라고 느꼈죠. 그런 경험들이 바로 저를 이끌어 주었습니다.

세울기 오: 협업을 하고 싶은 사람들은 누구인가요?

에스테반 오리올: 제일 먼저 아버지인 에리베르토 오리올이죠. 그는 샌디에이고에서 의사소통하는 커뮤니티 조직자이자 활동가로서 시작했어요. 그는 의료와 치과 진료소를 필요로 하는 이들을 위해 조직을 하던 중에 자신이 찍은 사진들이 자료로 필요하다고 생각했어요. 그래서 카메라를 들고 직접 촬영을 시작한 거죠.

20년 후, 제가 투어 매니저일 때, 그는 제가 함께 있던 환경을 보며 “이것 좀 찍어 보아”라고 하였고, 이는 저에게 큰 영향을 주었습니다.

처음에는 대형 카메라를 가지고 다니는 것이 무척 부끄러웠어요. 지금은 스마트폰으로 사진을 찍는 것이 자연스러운 일이 되었지만, 그때는 정말 이상했죠. 그러다가 나중에 아버지가 가끔 프로테스트 현장에서 찍는 것을 보고 “아빠, 당신은 왜 여기 나와서 이렇게 하고 계세요?”라고 여쭈어 보기도 했습니다. 그 또한 분명 멋진 경험입니다.

세울기 오: 아버지에 대해 여러 사실을 몰랐습니다. 그가 커뮤니티의 문제를 촬영했다니요.

에스테반 오리올: 제가 생각하던 문제에 대해 처음으로 깊이 있는 고찰을 했습니다. 왜 저는 그렇게 시위장과 현장에서 촬영하는지를 고찰하던 중입니다. 가스와 고무총에 맞곤 하고, 페퍼 스프레이를 맞기도 하죠.

정말로, 당신은 왜 혼자 집에 앉아서 뉴스만 보고 있지 않고, 참여를 하고 있는가 생각했습니다. 그리고 문득 아버지의 피가 흐르는 모습을 기억해냈습니다.

그가 저에게 남긴 유산으로 인해 이 모든 것에 더 많은 애착을 느끼고 있습니다. 그는 매일 83세의 나이에도 사진을 찍고 있습니다.

요즘 저는 그가 저와 함께 시위장을 거닐며, “아버지, 당신은 여기에 나와서 무엇을 하고 계세요?”라고 물을 때면, 그가 정말 살아있다는 기분이 듭니다.

세울기 오: 당신이 최근에 개최한 Superchief 갤러리의 큰 사진 전시회에서 수천 개의 응모작 등을 통해 느꼈던 이야기가 기억에 남습니다.

에스테반 오리올: 그 당시 정말 느꼈던 건 “나는 다시는 로우라이더 사진이나 총을 겨눈 남자의 사진을 찍고 싶지 않다”는 것이었습니다. 그 후, 그래피티 아티스트인 차즈 보호르케즈와 이야기하며, “이미 많은 사람이 나의 스타일을 다 카피하고 있어. 그리고 이들이 이 상황을 인식하지 못하는 경우도 많아”라고 느꼈습니다.

세울기 오: 그럴 경우 감정을 느끼는 것이 중요합니다.

에스테반 오리올: 그리고 차즈는 나에게 “더 많은 에스테반 오리올이 되어야 하다”고 조언했습니다. 백도워에서 처음에는 살짝 화가 났지만, 그 의미에 대해 곰곰이 생각해보니 저 역시 나만의 작업을 더 발전시켜야 한다고 느꼈습니다.

최근에 마이크 타이슨이 이야기한 것을 듣게 되었습니다. “오늘도 잘했어, 내일은 더 잘할 거야”라는 것이었습니다. 이 말은 단순해 보이지만, 때론 자극이 됩니다. 스스로를 늘 도전하게 만들고, 강화시키라는 것과도 같죠.

세울기 오: 그러면, 당신은 무엇이 당신을 불안하게 하나요?

에스테반 오리올: 창작 프로젝트의 스트레스입니다. 제가 계획하던 몇몇 책들이 2년 전 이미 나와야 했는데, 여전히 표지에 대해 결정하지 못하거나 이런 소소한 문제들로 계속 고민 중입니다.

그리고 그 외에 빌, 건강, 세계의 종말 같은 것들도 저를 괴롭힙니다.

경주에서 저는 마지막 주자로서 방탄 마라톤을 하며, 모든 사람들이 앞서 나가 있지만, 저는 이길 수 있다는 것을 알고 있어요. 그저 함께 나아가야 성과를 내는 느낌이죠.

세울기 오: 우리는 언젠가 혼자인가요?

에스테반 오리올: 무슨 의미인가요?

세울기 오: 저는 아름다운 가족과 멋진 남편, 놀라운 아이들이 있지만, 가끔 외로운 존재감이 느껴지는 때가 많습니다. 즐겁고 맑은 기분도 주지만, 결국 혼자라는 기분은 없鄉니다.

에스테반 오리올: 저도 그렇다고 생각해요. 지금 이 자리에서 느끼는 것 같습니다. 저와 함께 하는 이 순간이 중요해요.

세울기 오: 친구가 있다는 것은 큰 축복입니다. 도움이 필요할 때, 제가 곁에 있는 친구들과 만들어가는 그 과정에서 결코 혼자가 아닙니다.

에스테반 오리올: 네, 이 친구와 대화하는간단해 보일 수 있으나 정말 중요합니다.

세울기 오: 당신의 유산에 대해 생각해 본 적이 있나요? 어떤 유산을 남기고 싶으신가요?

에스테반 오리올: 저는 제가 잃은 친구들의 유산을 계속 이어가고 싶습니다.

그들은 더 이상 이곳에서 활동할 수 없기에, 그들의 멋진 일들을 잊히고 싶지 않습니다.

저는 그들이 남긴 이야기를 전할 기회를 소중히 여기고, 저 스스로의 legado도 남기고 싶습니다.

제가 살아 있는 동안에는 제 친구들과 함께 그 유산을 간직하고 싶습니다.

어떤 유산이 남겨질지는 잘 모르겠지만, 제 아버지와 함께 작업하며 그의 작품을 존중할 수 있기를 바라요.

그가 이런 일들이 각광받을 수 있도록 도와줄 수 있으면 좋겠습니다.

이미지 출처：latimes