남가주의 홈디포 주차장에서 불법 이민 단속이 강화되면서의 상황

LA 벤누이스에 위치한 홈디포 주차장에서 연방 이민 요원들이 불법 단속을 강화하면서 상황이 긴박해지고 있다.

자전거를 탄 한 남성이 메가폰을 허리에 매고, 정원 및 건설 일을 찾고 있는 일용직 노동자들에게 경고를 울리고 있다.

멕시코, 엘살바도르 등에서 온 노동자들은 또한 휘파람을 불며 경고음을 내고 있으며, 활동가들은 두 대의 무전기를 통해 차량들이 이민 요원이 탄 미상 차량인지에 대한 정보를 교환하고 있다.

이러한 활동에도 불구하고, 연방 요원들은 이미 여름 동안 홈디포 주차장을 적어도 다섯 번이나 습격하여 일부 이민자들을 체포하고, 다른 이들은 안전한 곳을 찾아 도망치도록 만들었다.

남가주에 있는 홈디포 매장은 불법 노동자들이 자연스럽게 모이는 허브 역할을 해왔으며, 이로 인해 연방 이민 요원들의 주요 단속 대상이 되고 있다.

사실, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 및 도널드 트럼프 대통령의 이민 정책의 주도자가 올해 초 홈디포에서의 단속 대상에 대해 언급했다고 전해졌다.

이 행정부는 이번 여름 이민 단속을 강화하면서 남가주에서 적어도 12개의 홈디포 매장이 여러 차례 단속을 당한 바 있다.

이민 변호사들은 이러한 습격에 대해 소송을 제기했지만, 월요일 미국 대법원은 로스앤젤레스에서의 대규모 이민 단속을 계속할 수 있도록 허용하는 결정을 내렸다.

국토안보부 장관 크리스티 노엠은 이를 ‘법의 지배’에 대한 승리라고 언급했으며, 이민 옹호자들은 즉각적으로 비판의 목소리를 냈다.

“더 취약한 사람들의 시민권을 위반하면, 다른 모든 사람들의 시민권 역시 훼손되는 것이다.”라고 국립 일용직 노동자 조직 네트워크(NDLON)의 공동이사 파블로 알바라도는 홈디포 앞에서 열린 기자회견에서 말했다.

지난 달, 모너비아의 홈디포 외부에서는 한 남성이 이민 당국으로부터 도망치기 위해 인근 고속도로로 달려 나갔고, 그 과정에서 사망하였다.

특히 벤 누이스 지역은 이민 단속의 타겟으로 집중되고 있다.

하비에르라는 이름의 52세 멕시코 이민자는 지난 30년 동안 미국과 칸자스 등 여러 주에서 살았고, 그 동안 홈디포에서 세 번의 단속을 간신히 피한 경험을 나누었다.

그는 스페인어로 “그들은 큰 밴으로 오고 나서 사람들을 추적하기 위해 모두 나갑니다.”라고 말했다.

이 매장은 로스앤젤레스 월드 공항이 소유한 부지에 위치하고 있으며, 이 지역의 정책은 연방 이민 집행 기관들과의 협력을 제한한다.

카렌 배스 시장은 자신의 사무실이 이러한 단속에 반대하는 소송을 지원하며, 시 소속 직원들을 이민 집행에 대비하도록 교육하고 있다고 밝혔다.

시의회 의원인 이사벨 후라도는 자신의 지역에 새로운 홈디포를 세우려는 계획에 반대 의견을 밝혔다.

그녀는 “홈디포가 단속에 맞서 싸우기 위해 충분히 노력하지 않았다.”고 주장했다.

국립 일용직 노동자 조직 네트워크의 법률 이사인 크리스 뉴먼은 “이 장소는 도서관처럼 도시에서 같은 정도로 보호받아야 한다.”고 강조했다.

국토안보부는 요청한 의견에 응답하지 않았다.

상업 계약자들은 홈디포 매출의 절반을 차지하고 있으며, 이로 인해 이들은 주로 이민자 일용직 노동자들에게 더 많은 일을 할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

애틀랜타에 본사를 둔 이 회사는 1600억 달러에 달하는 연간 매출을 기록하며, 약 50%의 비즈니스가 계약자 및 전문가들에게서 발생한다.

그의 두 번째 경쟁자인 로우스(Lowe’s)는 30%의 비즈니스를 계약자로부터 얻고 있으며, 주택 소유자 및 DIY 취미를 즐기는 고객들에게 더 많이 의존하고 있다.

따라서 사람들이 많이 모이는 홈디포는 더 많은 볼륨을 추구하는 이들에게 적합하다라고 글로벌데이터 리테일의 관리 디렉터인 닐 손더스는 설명했다.

이번 단속은 전체 매출에는 악영향을 미치지 않았지만, 특정 매장에선 일부 고객들이 안전 문제로 방문을 꺼릴 수 있다는 우려가 제기된다.

플래서(Palcer.ai)라는 분석 회사에 따르면, 로스앤젤레스 지역의 홈디포 매장은 지난해 6월과 7월에 각각 10.7%와 10%의 고객 감소를 겪었다.

이는 같은 기간 전국적으로 보고된 3.8%와 2.7%의 감소보다 더 큰 감소폭이다.

홈디포 측은 단속과 관련하여 자신과는 아무런 관계가 없다고 여러 차례 부인했다.

회사 창립자인 버니 마커스는 트럼프를 지지했지만, 홈디포 정치 행동 위원회는 민주당 및 공화당 모두에게 기부했다.

홈디포는 자사의 약 2300개 매장 중 어느 곳에서 단속이 진행될지를 미리 통보받지 못한다고 밝혔다.

베스 말로위 홈디포 대변인은 “우리는 직원들에게 즉시 이민 집행 활동을 보고하도록 지시하며, 그들의 안전을 위해 해당 활동에 관여하지 말고 있다”라고 말했다.

그녀는 직원들이 단속 이후 불안감을 느낄 경우, 그날 나머지 시간을 유급 휴가로 보낼 수 있다고 덧붙였다.

벤 누이스에서는 목격자들이 연방 요원들이 주차장에 있는 사람들을 체포한 후 그들의 이민 신분에 대해 묻는 것을 목격했다고 전했다.

지역 관리들은 연방 요원이 들어오지 못하도록 매장의 유리 자동문을 닫아야 한다고 주장하고 있다.

“그들은 모두 단속을 위해 낚시를 하고 있다.”라고 멕시코에서 소년 시절 이주하여 성장하였고 현재 합법적인 거주자이며, 루이스라는 이름의 37세 일용직 노동자는 언급하였다.

하우 전(How-to) 가전업체의 약진은 이들의 복잡한 상황을 더욱 어렵게 만들고 있다고 지적하는 전문가가 있다.

일부 연구에 따르면, 홈디포 외부에서 일하는 노동자들 사이의 경쟁이 점점 치열해지면서, 대중은 더욱 다양한 대안을 찾게 되고 있다는 점은 우려할 만한 요소이다.

결국, 그들은 모두 서로의 지지에 힘입어 계속해서 벤 누이스를 찾아 갈 것이다.

하비에르는 “이곳은 우리에게 친숙한 곳이다. 우리는 여기서 함께 친해졌다.”고 그는 덧붙였다.

이미지 출처：latimes