유타 오픈 랜드, 연방 자금 동결로 인한 불확실성에 직면하다
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유타 오픈 랜드는 연방 자금 동결로 인해 열린 토지 보존 프로젝트를 진행하는 데 필요한 자금을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다.
트럼프 대통령이 1월에 시행한 연방 보조금 동결로 인해 유타 오픈 랜드의 자금 확보가 어려워졌으며, 제안된 2026년 연방 예산이 상황을 더 어렵게 만들고 있다.
승인될 경우, 이 예산은 자연 자원 보존 서비스(NRCS)를 통해 공공 토지에 대한 지출을 7억 5천 4백만 달러 줄이는 내용을 포함하고 있다.
유타 오픈 랜드의 보존 프로젝트를 위한 자금의 일부는 새로운 농업 법안(팜 빌)을 통해 수혈되고 있으며, 이는 이전의 수십 년간 공화당과 민주당의 초당적 합의에 대한 근본적인 변화를 예고하고 있다.
“기본적으로 우리가 헤버 밸리에서 보호하고자 하는 모든 프로젝트는 어떤 형태의 지원금을 신청한 상태입니다.”라고 유타 오픈 랜드의 대표인 웬디 피셔가 말했다.
유타 오픈 랜드는 미드웨이와 헤버 시의 북필드 지역에 있는 프로젝트의 연방 자금을 신청 중이다.
2023년 및 2024년에 승인된 프로젝트들 중 일부는 작년 3월과 1월 초부터 자금이 동결된 상태다.
미국 농무부의 농업 법안(Farm Bill)을 통해 피셔는 와사치 카운티의 프로젝트를 지원할 수 있는 연방 자금의 경로가 있다고 전했다.
그녀가 북 필드에서 함께 작업하고 있는 토지 소유자들은 주로 농업 토지 유산 자금 또는 농업 보존 유산 프로그램을 통한 자금 지원을 받고 있다.
이 두 가지가 피셔가 자금을 위해 주로 찾고 있는 주요 출처이며, 농업 토지와 농업 보존 유산의 구성 요소를 포함한 보다 광범위한 자원 보존 파트너십 프로그램(Resource Conservation Partnership Program)도 포함된다.
좋은 소식도 있다.
앨런 자일스 소유지와 미첼 키셀 소유지의 프로젝트는 이미 자금이 의무화되어 있어 “즉시 진행 가능하다.”
자일스 소유지는 헤버 시 북 필드 북쪽에 위치한 58 에이커의 땅으로 구성되어 있으며, 미첼 키셀 소유지는 미드웨이에 진입하는 구역에 위치하고 있으며 리버 로드 서쪽의 코흘러 유제품 농장과 인접해 있다.
피셔는 미첼 키셀 소유지가 코흘러 유제품 농장과 함께 140 에이커의 열린 토지 보존을 확보하는 데 기여할 것이라고 말했다.
하지만 좋지 않은 소식도 있다.
피셔는 유타 오픈 랜드가 신청하고 선정되어 승인을 받은 지역 보존 파트너십 프로그램(RCPP)의 연방 프로세스를 진행 중이라고 설명했다.
이 자금은 미드웨이와 북 필드에서 미리 선정된 프로젝트에 널리 사용될 예정이었다.
그러나 자금이 동결된 이후, 피셔는 7월에 그 자금이 해지될 것이라는 통보를 받았다.
“그래서 우리는 새로운 농업 법안에 따라 자금을 다시 신청해야 합니다.”라고 피셔는 말했다.
이 자금은 약 1천2백만 달러에서 1천4백만 달러가 토지 보호를 위해 할당되었으며, 전체 보조금은 1천6백만 달러로, 추가 복원 및 토지 관리 기회도 포함되어 있다.
“우리는 RCPP 프로세스 외부에서도 홀름스 소유지에 대한 자금을 신청했습니다.”라고 피셔는 52에이커의 보존 프로젝트에 대해 말했다.
“우리는 자금이 할당되었지만 의무화되지 않았다고 통보받았다가 동결되었다는 말을 들었습니다. 그리고 그 다음에는 그 돈이 사라졌다고 들었습니다.”
피셔는 유타 오픈 랜드가 여전히 자격을 가질 가능성이 있으며 돈이 여전히 의무화될 수 있지만, 현재로서는 서류를 제출하고 기다리는 과정이라고 말했다.
“이는 주로 시급성을 요하는 동시에 기다리는 상황이지만, 우리가 신청한 잠재적 자금의 수여를 계속해서 주의 깊게 확인하는 것이 우리 조직에 있어 필수적인 일입니다.”라고 피셔는 강조했다.
피셔는 유타 오픈 랜드가 지역 농민 및 토지 소유자와 협력하여 그들의 여러세대에 걸친 재산을 보존하는 일을 계속할 것이라고 덧붙였다.
유타 오픈 랜드는 또한 와사치 카운티와 미드웨이의 열린 공간 채권을 통해 자금을 확보하기 위해 계속 노력할 것이다.
“우리의 농지는 소중합니다. 우리는 매일 수십 에이커를 잃고 있습니다… 우리는 땅, 토양의 본질이 포장되지 않도록 남아 있어야 합니다.
이것은 우리의 인간 공동체에 매우 중요한 부분입니다.”라고 피셔는 말했다.
“추가 자금을 확보하는 데 성공할 것이라고 매우 희망적입니다. 그리고 우리는 함께 일할 수 있는 토지 소유자들에게 매우 감사하게 생각합니다.”라고 그녀는 덧붙였다.
이미지 출처：parkrecord
