하와이 감귤, 미국 시장 진출을 위한 화력 집중

미국 농무부 농업 연구 서비스(ARS)의 새로운 데이터에 따르면 하와이에서 재배되는 페르시안 라임과 리스본 레몬은 건강할 경우 모두 과일파리(테프리티드)에 저항력이 있다는 사실이 밝혀졌다.

이와 관련하여 하와이의 가능성을 믿고 있는 마우이 기반의 주요 식품 생산업체 마히 포노가 적극적으로 나서고 있다.

마히 포노는 하와이가 미국 라임 시장의 큰 비중을 차지할 것이라고 기대하고 있으며, 이를 통해 더 유연한 식물 방역 규칙을 활용할 수 있다는 점이 큰 도움이 될 것으로 보고 있다.

2024년 마히 포노는 8,000에이커에 페르시안 라임을 심었으며, 이는 미국 라임 시장의 20%를 공급할 수 있는 규모다.

그러나 하와이는 다른 주들과 다르며, 다른 해외 수출국들과 마찬가지로 대륙으로의 진입 시 식물 방역 요구사항을 충족해야 한다.

“하와이가 본토로 감귤을 출하하기 위해서는 과일이 방사선 조사되거나 증기 열처리를 거쳐야 하며, 이 두 가지 모두 상당한 단점이 있습니다.”라고 크랙넬 사장은 설명했다.

이러한 점은 과일의 소비 매력과 판매 가능성에 영향을 미칠 수 있는 상당한 장애물로 작용할 수 있다.

마히 포노는 이를 극복하기 위해 미국 농무부의 연구자들과 직접 협력하고 있으며, 주의 레몬과 라임의 과일파리 비진입 상태를 입증하기 위한 핵심 연구 결과를 활용하고 있다.

이 연구에 따르면, 과일이 손상되지 않은 경우 과일파리를 호스팅하지 않는다는 주장이다.

목표는 이 데이터를 기반으로 식물 방역 규제를 완화하고 하와이의 감귤이 본토로 진입할 수 있도록 돕는 것이다.

크랙넬 사장은 시스템 접근 방식과 같은 절차가 잠재적인 해충 문제를 완전히 완화할 수 있을 것이라고 확신하고 있다.

“여러 가지 통제 방법, 예를 들어 시스템 접근 방식 등의 절차를 고려할 때 무사한 과일이 해충 문제를 가질 가능성은 미미합니다.”라고 그는 덧붙였다.

또한 그의 회사는 미국으로 라임을 수출하기 위해 USDA APHIS 신청 과정을 거치고 있으며, 승인 절차가 거의 마무리 단계에 이르렀다고 전했다.

“앞으로 3~6개월 이내에 라임에 대한 결정이 있을 것이라 기대합니다.”라고 그는 강조했다.

레몬의 경우 연구는 완료되었지만, USDA에 접근 권한을 얻기 위해 신청서를 준비하고 제출해야 할 필요가 있다고 크랙넬 사장은 설명했다.

“현재 레몬은 하와이 주 내에만 머물게 될 것입니다.”

그는 마히 포노가 미국 시장 진출에 성공할 경우, 그 이익은 자신들뿐만이 아니라 하와이의 다른 재배자에게도 확대될 것이라고 강조했다.

이로 인해 미국 라임 시장의 다양성이 증가할 것이며, 현재 멕시코가 97%의 시장 점유율을 차지하고 있다.

소매업체와 외식업체들도 시장에 안정적인 대안을 가질 수 있어 혜택을 받을 것이라고 그는 덧붙였다.

“우리의 재배 면적, 크기 및 품질에 대한 식음료 서비스 및 소매업체의 피드백이 점점 증가하고 있습니다.”라고 그는 밝혔다.

“내가 아는 한 본토 접근이 가능해지면 많은 긍정적인 피드백과 참여 의지가 있을 것입니다.”

그는 하와이에서 재배된 페르시안 라임은 멕시코에서 재배된 것과 차별화된 제품이라고 주장했다.

또한 그는 하와이에서 재배된 페르시안 라임이 세계에서 최고의 품질이라고 말했다.

“멕시코의 대부분의 라임은 건조 농업으로 재배되며, 나무에 물을 주기 위해 비를 활용합니다. 우리는 완전히 관개된 농장이며 물을 언제든지 나무에 공급할 수 있는 빗물 수집과 우물이 있습니다.”

재배 방식의 차이는 크랙넬 사장이 언급한 아름답고 밝은 라임 녹색, 비할 데 없는 즙의 풍부함, 높은 Brix 수치로 이어진다.

“조금 더 달콤한 라임이며, 마가리타에 환상적입니다.”라고 그는 덧붙였다.

이미지 출처：freshfruitportal