9/11 테러 이후, 월드 트레이드 센터 기초를 지킨 슬러리 월의 비밀

9/11 테러의 여파로 맨해튼의 잔해 속에서 수개월 동안 수많은 자원봉사자와 구급대원이 활동했다.

먼저, 수색 및 구조 작전이 진행되었고, 그 다음은 회수 작업이었다.

언론의 초점은 지상에 맞춰져 있었고, 이는 이해할 만한 일이다.

하지만 피터 리날디는 지하에서 그 팀과 함께 월드 트레이드 센터 아래에 있는 벽을 찾기 위한 특별한 임무를 수행하고 있었다.

그 벽이 무너진다면, 그 결과는 재앙적일 수 있었다.

“그것은 재앙이었을 것입니다.”라고 9/11 이후 이 현장에서 광범위하게 활동한 뉴욕과 뉴저지 포트 권한의 엔지니어 피터 리날디는 말했다.

슬러리 월은 허드슨 강의 물이 월드 트레이드 센터 단지로 들어오지 못하도록 하기 위해 세워졌다.

이 벽이 무너질 경우, 맨해튼의 지하철 시스템이 심각하게 침수될 우려가 있었다고 그는 언급했다.

이로 인해 뉴저지와 맨해튼을 연결하는 PATH 열차와 맨해튼의 MTA 지하철 노선에도 상당한 영향을 미칠 수 있었다.

“그것은 복구하는 데 몇 년이 걸리는 문제였습니다.” 그는 말하며 잠재적인 영향을 떠올렸다.

지금 만약 그곳이 침수되었다면, 원주율도 모두 중단되었을 것이다.

월드 트레이드 센터는 물가와 접한 곳이 아니었지만, 항상 그런 것은 아니었다.

17세기 중반, 허드슨 강의 해안선은 그리니치 거리였다.

무려 300년 후, 월드 트레이드 센터 복합체가 지어졌을 때 그 해안선은 그곳까지만으로 한정되어 있었다.

시간이 지나면서 허드슨 강의 해안선은 서쪽으로 확장하여 ‘철거 잔해, 해양 건설, 버려진 배, 도시 쓰레기’로 채워졌다고 9/11 메모리얼 및 박물관은 전달하였다.

1960년대, 월드 트레이드 센터의 건설 현장은 역사상 가장 큰 규모였다.

그리고 허드슨 강의 물이 지하에서 월드 트레이드 센터의 기초에 닿지 않도록 하기 위해, 건설 팀은 미국에서 한 번도 해본 적 없는 ‘슬러리 월’이라는 것을 만들었다.

“초기에는 주변 건물들을 지탱하고 물로부터 보호하는 벽을 형성하기 위한 것이었습니다.

NPC 타워가 70피트 아래의 기반암을 지탱할 수 있어야 했기 때문입니다.”

슬러리 월은 각 22피트 길이, 70피트 깊이 및 3피트 두께의 154개의 콘크리트 패널로 구성되었다.

“그리고 그것은 월드 트레이드 센터의 영구적인 지하차도가 되었습니다.” 그는 말했다.

“그리고 그 아이디어는 트레이드 센터가 지속되는 한 그것도 지속될 것이라는 것이었습니다.”

9/11 이후 몇 주가 지나고 나서, 질문은 이렇게 바뀌었다: 그것은 정말로 지속되었는가?

리날디는 그 질문의 답을 찾기 위해 몇 주 후에 연락을 받았다.

“불빛이 없었습니다. 완전히 어두웠습니다.” 그는 그 벽을 찾는 동안의 기억을 회상하면서 말했다.

“우리는 불을 켜고 있었고, 걸어다닐 때마다 먼지가 날리며 어린 시절에 눈송이를 뒤집던 것처럼 공중으로 떠다녔습니다.”

“그것은 너무 비현실적이었습니다. 조용하고 어두웠습니다.”

결국 그들은 벽을 발견했다.

“벽은 intact 했지만 많은 곳에서 지지가 없었습니다.

건물이 무너진 잔해가 실제로 그 벽을 지탱하고 있는 구조여서 더욱 긴박했습니다.”

사실, 10월 초 어느 시점에서 벽의 일부가 무너질 조짐을 보였다.

“어느 아침, 나는 그 지역으로 내려가고 있었고, 한 건설 감독이 나에게 다가와 말했다. ‘피터, 벽 뒤에 금이 가고 있어요.’라고.”

리날디는 바로 그 순간 그것이 무엇인지를 알았다.

“벽이 움직이기 시작하고 있었습니다.”

리날디는 말하며 그 벽은 매시간 움직였다고 덧붙였다.

“그것을 무너뜨리지 않기 위한 시간과의 경주였습니다.”

엔지니어와 건설 팀은 벽을 고정하기 위해 임시로 지지대를 설치해 제대로 고정할 수 있었다.

사실, 그 벽이 1피트나 움직였다는 것이다.

그들이 충분히 빨리 움직이지 않았다면, 일부 지역에서 침수가 발생했을 가능성도 있었다고 리날디는 덧붙였다.

“슬러리 월이 붕괴된다면, 허드슨 강의 물이 무질서하게 월드 트레이드 센터 안으로 쏟아져 들어올 진다.”

그 물은 월드 트레이드 센터 복합체의 지하에 있는 PATH 역까지 흘러들어올 수 있었다.

리날디는 PATH가 큰 파이프처럼 작용할 것이라고 설명했다.

이때, 뉴욕 시 지하철 시스템과 이어질 수 있었다.

“그래서 시나리오는 그 물이 14번가 아래의 모든 시스템을 침수시키는 것이었습니다.”라고 말했다.

리날디에 따르면, 이 상황이 댐이 붕괴된 것처럼 느리게 진행되지 않을 것이라고 생각하고 있었다.

하지만 그에 대한 우려는 매우 컸고, 뉴욕과 뉴저지 포트 권한 모두 여러 기차 터널을 막는 조치를 취했다.

다행히도, 그 지역은 결코 침수되지 않았다.

리날디는 벽을 고정하기 위해 세 가지 접근 방식을 사용했다고 언급했다: 임시 지지대를 사용하여 콘크리트 패널을 지탱하였고, 높은 압력 지점에서 물을 펌핑하기 위한 우물을 드릴링했으며, 시간이 지남에 따라 벽의 어떤 부분이 움직이는지를 살펴보는 감시를 하였다.

변동이 있는 동안 시프트는 12시간 넘게 이어졌으며, 리날디는 그의 9개월을 그 현장에서 보내었다.

매주 하루의 휴식이 주어졌다.

9/11 테러 이후 5개월이 지난 2월에야 그는 벽이 진정으로 안전하고 안정적이라고 믿었다고 말했다.

“수천 명이 9/11 사건에서 살아남았습니다.” 그는 9/11 메모리얼 및 박물관에 전시된 한 패널을 보면서 말했다.

“그리고 이 벽도 생존자입니다.

이곳은 9/11이라는 비극을 견뎌냈습니다.

여기서 그것은 생존과 인간 정신의 증거로 남아 있습니다.”

이미지 출처：ny1