워싱턴 D.C. 외식 산업의 도전과 회복에 대한 션 타운센드의 전망

워싱턴 D.C.의 역동적인 업계를 대표하는 조직의 수장인 션 타운센드가 이끄는 레스토랑 연합은 D.C.의 외식 문화에 대해 기념할만한 점이 많다고 밝혔습니다.

하지만 그는 현재의 사회적, 경제적, 정치적 환경에서 레스토랑과 바들이 직면하고 있는 난관도 인정합니다.

2023년 1월 RAMW에 합류하기 전, 타운센드는 D.C. 시장의 야경 및 문화 사무실의 디렉터로 일하며 여러 정부事务 및 경제 개발 직책을 역임했습니다.

타운센드는 팬데믹 상황에서 야경 직책을 맡아 힘든 시간을 겪고 있는 사업체들을 지원하며 “제가 직접 전선에서 구제책을 주장하고, 불확실한 상황에서도 환대 산업의 필요가 충족될 수 있도록 했던 것이 보람 있었습니다.”라고 말했습니다.

이 경험은 그가 1,500개 이상의 회원 사업체들과 함께 일하는 RAMW 역할로 연결되었습니다.

타운센드는 RAMW의 목표가 “우리 커뮤니티를 키울 수 있는 공간을 조성하는 동시에, 우리 산업을 강화하는 정책을 옹호하고 그렇지 않은 정책에 맞서는 것”이라고 강조했습니다.

팬데믹에서 벗어나 현재의 상태에 이르기까지, 타운센드는 D.C. 지역의 외식 산업이 “연방 정부 인력 감축, 증가한 운영 비용, 이니셔티브 82와 같은 정책 변화”와 같은 극심한 도전에 직면해 있다고 지적했습니다.

이니셔티브 82는 2022년 유권자 투표를 통해 기산된, 팁을 받는 최저임금을 단계적으로 없애기 위한 법안으로, 2023년에는 법으로 제정되었습니다. 하지만 이행에 대한 어려움과 혼란, 업계 이해관계자들의 반발로 인해, 디스트릭트 의회는 7월에 대부분의 이니셔티브 82를 뒤집고 팁 최저임금을 유지하며 임금 인상 속도를 늦추기로 결정했습니다.

타운센드는 “RAMW의 목표는 항상 근로자를 지원하고 레스토랑들이 번창할 수 있도록 하는 것입니다. 이니셔티브 82는 좋으려는 의도가 있었지만, 결과는 매우 우려스러웠습니다. 수개월에 걸쳐 옹호, 연대 구축 및 어려운 대화를 통해 우리는 원래의 진행 방향이 지속 가능하지 않다는 점을 의회가 인식해 주어 감사하게 생각합니다.”라고 언급했습니다.

그는 “전체 조례를 폐지하는 것이 우리 산업이 직면한 위기를 해결하는 가장 분명하고 효과적인 방법이라고 계속 믿습니다. 그러나 도달한 타협안은 즉각적인 구제를 제공하고 미래를 위한 더 강력한 기반을 마련합니다.”라고 덧붙였습니다.

이니셔티브 82와 관련된 도전 외에도, 도시는 추가적인 난관에 직면해 있습니다: 국군 병력이 디스트릭트 거리에서 배치되고 있습니다.

구체적으로, 8월 11일부터 800명의 병력이 배치되었고, 이후 추가 병력이 더 투입되었습니다.

Eater에 따르면, 올해 이 시점에서 예약이 30% 이상 감소했다고 전했으며, 레스토랑 소유자와 운영자들은 조용한 파티오와 침체된 식사 공간에 직면하고 있습니다.

병력 배치는 여름 레스토랑 주간 동안 지속되어 RAMW는 더 조용한 시기에 외식활동을 촉진하기 위해 노력을 했습니다.

타운센드는 “올해 남은 기간에 대한 희망이 여전합니다. 할 일이 더 많지만, 우리의 집단적 목소리가 DMV 레스토랑 산업의 번창을 돕기 위한 법적 및 규제 환경을 지속적으로 형성하고 있다는 점에 영감을 받고 있습니다.”라고 말했습니다.

그는 “우리의 뛰어난 다이닝 장면을 더욱 알리고, 레스토랑들을 이웃의 중심으로 축하하며, 문화와 연결이 flourishing할 수 있는 공간의 역할을 옹호할 것입니다.”라고 강조했습니다.

그는 최근에 새로운 장소와 오랜 단골 식당들을 방문해 맛있는 식사를 즐겼다고 말했습니다.

“카페 피오렐로, 발로스, 14번가의 공원, 엘 프레시덴테에서 좋은 식사를 했습니다. 또한 코르크 와인 바 & 마켓의 프라이드 치킨과 유니온 마켓의 판시 랜치 아미시 프라이드 치킨도 즐겼습니다. 마커스 DC에서의 게 라이스도 환상적입니다.”

“음료는 Ciel과 Kata가 제 목록에서 가장 윗부분에 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

이미지 출처：georgetowner