암투병 중 자신의 머리를 되찾아주는 Lacy Gadegaard의 이야기

Lacy Gadegaard는 헌츠맨 암 연구소의 치료실에서 치료를 받으며 다른 여성들이 자신의 머리에 관심을 집중하는 것을 느꼈습니다. 그녀의 머리카락이 빠진 상태였음에도, 그녀는 여전히 긴 머리카락을 가진 듯한 모습을 하고 있었습니다. 

소중한 비니에서 흐르는 두꺼운 머리카락은 그녀의 비밀이었던 클립인 헤어 익스텐션 덕분이었습니다. 

같은 치료를 받는 여성들은 그녀에게 어떻게 그렇게 건강한 머리카락을 유지할 수 있는지 물었습니다. 

“왜냐하면 이건 내 머리가 아니에요”라고 Lacy는 설명했습니다. 

그녀는 사람들의 머리털을 묶어 진짜처럼 보이는 헤어 익스텐션을 제작하여 판매하는 사업을 운영하고 있다고 덧붙였습니다. 

이런 대화를 통해 Lacy는 다른 여성들의 상황에 대한 안타까운 마음을 갖게 되었습니다. 

거울을 통해 자신의 머리가 있는 모습은 암 투병 중에도 자신감을 주고 차별화된 정체성을 부여합니다. 

그래서 Lacy는 암이나 기타 의학적 상태로 고통받는 여성들에게 고품질의 익스텐션과 가발을 제공하기로 결심했습니다. 

하지만 그녀에게 먼저 해결해야 할 건강 문제가 있었습니다. 

MRI 검사 결과, 그녀의 뇌 뒤쪽에 있는 종양은 암성 종양이 아닌 병변이라는 진단을 받았고, 그에 따라 다발성 경화증이라는 진단이 내려졌습니다. 

Lacy는 “최악의 최선의 소식이었다”고 회상하며 이렇게 말했습니다. 

“암성 뇌종양이 아니라는 의미에서 좋았지만, 다발성 경화증으로 인해 생활 방식을 전환해야 했어요.” 

진단받은 이후 10년이 지나면서, Lacy는 정기적인 검진과 건강한 생활습관, 약물 관리를 통해 MS를 잘 관리하고 있습니다. 

그녀는 여전히 목 통증과 가끔의 두뇌 안개 및 다른 신경학적 문제와 같은 도전에 직면해 있으며, 이를 “MS의 어려움”이라고 표현합니다. 

피곤하다고 늘 이야기하지만, “나는 네 자녀의 엄마니까 더 피곤할 거예요.”라며 웃음을 잃지 않았습니다. 

그러나 Lacy는 MS를 극복하며 인생을 충실히 살고 목표를 추구하는 데 방해받지 않고 있습니다. 

그것의 증거가 그녀가 설립한 헤어 케어 사업 Laced Hair입니다. 

현재 Laced Hair는 샌디에 있는 미용실과 소매점, 웨스트 밸리 시에 7,000평방 피트 크기의 창고를 운영하고 있으며, 미국 내외로 익스텐션과 기타 제품을 배송하고 있습니다. 

Lacy의 팀은 현재 15명의 직원으로 늘어났습니다. 

그리고 Lacy의 여성들에게 헤어를 제공하겠다는 약속은? 

그녀는 제일 처음부터 이를 실천해왔습니다. 

처음에는 암환자와 탈모증으로 고통받는 여성들에게 몇 개의 익스텐션과 가발을 나눠주었습니다. 

성공을 거두면서 5년 전, Laced Hair Foundation이라는 등록된 비영리 단체를 설립하여 기부를 요청하고 수혜자를 추천할 수 있는 방법을 제공했습니다. 

2022년에는 ‘Hair for Hope Gala’라는 기부 행사도 개최하여 이와 관련된 기금과 인식을 높이고 있습니다. 

이 행사는 이미 전통으로 자리 잡고 있으며, 현재까지 20만 달러 이상을 모금했습니다. 

올해 제4회 갈라는 9월 13일 토요일로 예정되어 있습니다. 

이 행사의 공간은 트래거 그릴스에서 기부해 주셨습니다. 

티켓 구매, 기부 또는 후원 방법은 lacedhairfoundation.org를 통해 확인할 수 있습니다. 

Lacy는 “많은 사람들이 저와 같이 돕고 싶지만 어떻게 해야 할지 모르는 경우가 많아요.”라며 “그런 기회를 가졌던 것 같아요. 

이 자선 단체를 만들고 되돌아 볼 수 있는 좋은 기회였습니다. 

우리는 수백 개의 가발과 익스텐션을 제공해 왔습니다. 

곧 그것이 수천 개가 되기를 희망합니다.”라고 말했습니다. 

많은 사람들은 종종 머리카락이 암이나 다른 질병에 비해 사소하다고 생각합니다. 

“머리카락은 그냥 머리카락이에요, 금방 자랄 겁니다.”라고 말하는 이들이 많습니다. 

그들은 그것이 얼마나 중요한지 인정하지 않으려 합니다. 

하지만 Lacy는 이해하고 있습니다. 

암 투병 중인 이들에게는, 자신이 원하는 모습을 찾아가면서 힘을 얻을 수 있도록 도와주는 것이 중요하다고 말입니다. 

“이 여성들은 자신이 삶의 가장 힘든 시기를 겪고 있습니다. 

가발이나 익스텐션을 착용하는 순간, 그들은 다시 자신을 찾는다는 느낌을 받습니다. 

모든 이들은 ‘나는 다시 나 자신을 느끼고 싶었어요’라는 말을 합니다.” 

Lacy는 이러한 경험을 통해 그 감정을 잘 알고 있습니다. 

“나는 정말 멋진 경력을 쌓아왔고, 일부는 매우 성공적이었다고 말할 것입니다.”라며 “이 자선사업은 내 사업으로 할 수 있는 가장 큰 일입니다. 

이는 내 브랜드의 최고의 부분입니다.”라고 결론지었습니다.

이미지 출처：deseret