전체 우유 소비 권장, 트럼프 행정부의 새로운 식이 지침

이번 달 말 새 식이 지침이 발표될 예정인 가운데, 트럼프 행정부는 전체 우유와 그에 따른 고지방 유제품에 대한 오랜 조언을 뒤엎을 것으로 보인다.

수십 년 동안 미국 대중은 포화지방 섭취를 제한하기 위해 무지방 또는 저지방 유제품을 선택하도록 권장받아왔다.

하지만 대중이 이러한 조언을 따르는 것은 아니며, 실제로 치즈는 우리의 식단에서 포화지방의 주요 공급원으로 손꼽힌다.

보건부 장관 로버트 F. 케네디는 “전체 우유, 치즈 및 요거트에 대한 공격을 끝내겠다”며 이러한 식품에 새로운 중요성을 부여할 것을 약속했다.

그렇다면 스킴 밀크와 다른 저지방 대체품을 버려야 하는 이유는 무엇일까?

오하이오 주립대학교의 인간 영양학 교수인 리차드 브루노는 이 질문에 대해 오랜 논란이 있었다고 설명한다.

브루노는 “논란이 많았다”며 “포화지방이 심장 질환과 연결된 역사적 증거에 기반하여 유제품의 포화지방이 우리가 생각하는 방식으로 행동하지 않는 것 같다”고 덧붙였다.

유제품은 매우 다양한 범주인데, 식품에 따라 지방 함량이 크게 다르며, 우유, 요거트, 치즈와 같은 경우가 그렇다.

따라서 전반적인 판단을 내리기에는 어려움이 있다.

그러나 브루노와 다른 연구자들은 데이터를 분석해보면 스킴 밀크와 저지방 유제품을 선호해야 한다는 이유가 빠르게 사라진다고 주장한다.

브루노는 “저지방이 고지방보다 더 낫다고 주장하고 있다면, 이를 뒷받침하는 연구가 있어야 하며, 지침은 근거 기반이어야 한다”고 설명했다.

이런 이유로, 라마르치는 지난해 몇몇 영양학계의 리더들과 함께 우유 지방과 심혈관 건강 간의 연관성을 검토하기 위해 모였다.

그들의 결론은 무엇이었을까?

“증거에 따르면 그들은 동일한 효과를 보이며, 증거가 낮은 품질이고 몇 개의 연구만이 존재한다는 사실이다”라고 라마르치는 말했다.

그는 전체 우유 소비에 대한 주장 역시 “정황적”이라고 지적했다.

예를 들어, 심장 질환 위험이 높은 사람들이 고지방 유제품을 포함한 식단을 가질 확률이 높았던 과거 연구가 있었지만, 이 발견을 설명할 수 있는 다른 요인들이 있었다는 것이다.

그는 “우리는 두 종류의 유제품과 그 건강에 대한 영향을 반박할 수 있는 엄격하고 철저한 증거가 없다”며 “이러한 권고에서 사람들을 혼란스럽게 할 필요가 없다”고 강조했다.

최근 몇 개의 연구들은 고지방 유제품 섭취가 부정적이지 않으며, 심지어 저지방 선택지보다 이점을 가질 수 있다는 신호를 보내고 있다.

한 작은 임상시험에서는 하이퍼텐션을 낮추기 위한 DASH 다이어트를 따르는 참가자들이 고지방 유제품으로 대체했을 때 저지방 유제품을 먹는 그룹과 비슷한 혈압 개선을 보였고, 혈중 지방 수치도 개선되었다.

또 다른 연구에서는 유럽의 18명의 성인을 3주 동안 추적 조사하여, 전체 우유가 스킴 밀크 대비 HDL, 즉 ‘좋은’ 콜레스테롤을 높이는 데 더 효과적이라는 결과를 도출했다.

브루노는 우유의 지방막에 있는 특정 생리활성 성분이 포화지방 섭취와 관련된 잠재적 위험을 완화시킨다는 가설에 주목했다.

그는 유제품 지방의 전달 방법이 중요하다고 설명한다.

예를 들어, 버터는 유제품에서 파생되지만 주로 지방과 물로 구성되어 있어 콜레스테롤에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

그러나 치즈에서 같은 양의 포화지방을 섭취할 때는 마그네슘, 단백질, 미네랄 및 기타 성분이 함께 하기 때문에 이런 영향이 없다는 것이다.

라마르치는 치즈가 뇌졸중 위험을 낮추는 것과 강력한 상관관계를 보여주는 관찰 연구 데이터가 있다고 강조했다.

그는 “이것이 진짜인지 아니면 다른 요인에 의해 혼동된 것인지 우리는 알지 못한다”고 덧붙이며 “하지만 데이터는 일관되게 나타나고 있다”고 말했다.

동일하게 요거트가 제2형 당뇨 예방과 관련된 것도 잘 문서화된 사실이며, 이는 FDA가 이 제품에 대해 건강 주장을 발행했을 정도다.

그러나 요거트의 범주는 전체 유제품에서 설탕이 과도하게 첨가된 저지방 종류까지 매우 다양하다.

몇몇 최근 연구들에서는 고지방 유제품을 조사한 결과가 유망하다고 하지만, 브루노는 “소비자들이 전반적으로 저지방보다 고지방을 선호해야 한다는 일률적인 결정을 내리기에는 시기상조”라고 강조한다.

심지어 우유에 관해서도 어느 한 쪽으로의 증거가 불충분하며, 라마르치는 미국과 캐나다의 지침은 현재로서는 이 질문에 대해 중립적이어야 하며, 더 나은 데이터가 나올 때까지 기다려야 한다고 주장한다.

2025 식이 지침을 위한 과학 자문 위원회는 기존의 저지방 우유 권장 사항을 변경하지 않기로 결정했는데, 그 이유는 “다양한 지방 함량의 우유 소비와의 관계에 대한 결론을 내릴 수 없었다”고 보고했다.

하지만 케네디는 공적인 발언에서 과학 보고서를 비난한 바 있어, 그 권고를 무시할 가능성이 크다.

하버드 T.H. 챈 공공 보건학교의 영양학과장인 프랭크 후는 여전히 명확한 답이 없으며, 전체 지방 유제품이 우수하다고 주장할 이유가 없다고 동의한다.

그는 “전체 우유와 치즈는 전체 칼로리와 포화지방이 더 많은 것을 고려할 때 큰 차이가 없다”고 주장했다.

결국 문제는 미국인들이 최대한 많은 유제품을 소비하고 있다는 점이며, 이것이 피자, 햄버거, 샌드위치 등의 형태로 주로 이루어지고 있다.

이러한 음식들은 “나트륨, 정제된 전분 및 가공육으로 가득 차 있다”며, 따라서 저지방이든 고지방이든 섭취하는 유제품에 큰 차이가 없을 것이라고 그는 강조했다.

반면, 그는 “전체 식단의 일부로서 적절히 유제품을 포함하는 것은 비교적 쉽다”고 덧붙였다.

이미지 출처：npr