포틀랜드 국제공항, 서울 인천 및 도쿄 직항 노선 추진

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포틀랜드 공항 관리 위원회는 포틀랜드 국제공항(PDX)와 서울 인천국제공항(ICN) 및 도쿄 간의 직항 연결을 추진하기 위해 델타 항공, 대한항공, 일본항공의 대표들과 회의를 개최할 예정이라고 발표했다.

12월 11일 포트 커미션 회의에서 포틀랜드 항공 서비스 개발 책임자 데이비드 질케는 대한항공의 허브인 서울 인천국제공항(ICN)이 아시아의 나머지 지역으로 가는 잠재적인 관문이 될 것이라고 밝혔다.

그는 “현재 우리가 가장 집중하고 있는 것은 스카이팀 파트너와의 비행 선착장 확보이며, 이는 델타 항공일 수도 있고 대한항공일 수도 있다”고 말했다.

질케는 델타 항공과 대한항공 간의 조인트 벤처(JV)가 유럽행 비행에 대해 이미 시행되고 있다고 언급했다. 해당 파트너십은 2020년 2월에 에어 프랑스, 델타 항공, KLM, 버진 애틀랜틱과 함께 출범하였다.

달리 델타 항공은 9월에 스칸디나비아 항공(SAS)과 광범위한 코드쉐어 협정을 체결했으나, 이 코드쉐어는 주로 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항(ATL), 보스턴 로건 국제공항(BOS), 로스앤젤레스 국제공항(LAX), 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항(JFK), 시애틀-타코마 국제공항(SEA) 간의 항공편에 국한된다.

그럼에도 불구하고 질케는 서울 인천 공항이 아시아 전역에서의 연결성이 뛰어나다고 평가했다.

또한 포틀랜드 공항과 델타 항공 간의 역사적인 관계 덕분에 스카이팀 항공사와의 논의가 더욱 진전되고 있다고 동대켜주었다.

“시민들에게 제공할 수 있는 서비스에 대해 매우 만족하고 있으며, 서울 인천이 선택할 허브입니다”고 덧붙였다.

질케는 포틀랜드 공항 대표단이 바레인에서 열리는 루트 월드 2024에서 일본항공 관계자들과 미팅을 가졌다고 전했다.

그는 포틀랜드 국제공항의 아시아 노선 네트워크에서 도쿄 및/또는 서울로의 직항 서비스 확보가 가장 우선 사항이라고 강조했다.

질케는 포틀랜드 관공서와 일본항공 및 델타 항공과의 미래 회의 일정을 지속해서 추진할 것이라고 밝혔다.

델타 항공은 또한 대한항공 경영진과의 미팅을 마련할 수 있을 것이라고 기대하고 있으며, 이 미팅은 2025년 1분기에 이루어질 것으로 보인다.

한편, 알래스카 항공은 최근 하와이 항공을 인수했으며, 현재 하와이에서 운영하는 에어버스 A330-200 및 보잉 787-9 장거리 항공기가 운영되고 있지만 포틀랜드에서의 장거리 비행 계획은 없다.

알래스카 항공 그룹은 12월 10일 ‘알래스카 가속화’ 계획을 발표하며, 2025년 시애틀-타코마에서 서울 인천 및 도쿄 나리타 국제공항(NRT)으로의 신규 직항 노선 추가를 계획하고 있다.

흥미로운 사실은 알래스카 항공의 신규 계획 중 시애틀-타코마를 국제 허브로 설정하고 포틀랜드를 이 허브에서 고급 국제 환승 교통량을 효율적으로 이용하려는 목표라는 점이다.

항공 분석 회사인 시리움의 데이터에 따르면, 포틀랜드는 2020년 2월 이후 아시아 목적지로 직항 항공편이 없었으며, 이는 델타 항공이 포틀랜드 국제공항에서 도쿄-나리타로 향하는 항공편을 중단했기 때문이다.

아시아 공항 외에 포틀랜드에서 직항 항공편이 있었던 마지막 시점은 2001년 3월로, 그 당시 노스웨스트 항공이 나고야 주부 센트레어 국제공항(NGO)으로의 비행을 마지막으로 종료한 시점이었다.

그럼에도 불구하고 질케는 대서양 비행 횟수는 사상 최고를 기록하고 있으나, 포틀랜드에서 아시아행 승객 수는 팬데믹 이전 대비 21% 낮은 수치를 기록하고 있다고 밝혔다.

그에 따르면 동남아시아 시장은 유일하게 팬데믹 이전을 초과한 시장으로, 포틀랜드에서 동남아시아로 매일 평균 115명의 승객이 이착륙하고 있으며 이는 2019년에 비해 겨우 1명의 증가이다.

반면 포틀랜드에서 중국, 일본, 한국, 홍콩 및 대만행 비행의 승객 수는 2019년 수준을 하회하고 있으며, 특히 중국으로 가는 경우는 하루 평균 76명에서 22명으로 줄어든 상황이다.