뉴욕, 에너지 계획 초안 공청회 시작 – 기후법에 대한 논란

뉴욕주 규제 당국이 주의 다음 에너지 계획 초안을 개발하였고, 공청회 절차가 시작되었다. 에너지 법에 따르면 주요 주 기관들은 주의 에너지 필요성, 에너지 공급, 기후 영향 및 관련 문제들을 평가하고 향후 10년 이상을 계획해야 한다. 이러한 과정에서 초안 에너지 계획은 논란을 겪고 있으며, 호켈 행정부는 주의 노후 원자력 발전소를 수용하는 입장을 반영하고 있다.

공청회는 뉴요커들이 초안 계획에 대해 의견을 제시할 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라, 주의 기후법에 대한 반대자들이 결집하여 이 법을 약화시키기 위한 노력을 촉구할 수 있는 기회이기도 하다.

기후법은 2019년에 제정되었으며, 뉴욕주가 1990년 수준에서 온실가스 배출량을 2050년까지 85% 이상 줄이도록 요구하는 가장 야심찬 기후법 중 하나이다. 2050년 목표를 향하는 과정에서 기후법은 주가 최소한의 중간 목표를 달성하도록 요구하고 있다: 2030년까지 70% 재생 가능 에너지, 2040년까지 100% 무공해 전기, 2030년까지 1990년 수준에서 40% 온실가스 배출량 감소.

이러한 중간 목표는 주가 2050년까지 탄소 중립 목표를 달성하도록 보장하기 위해 설계되었다. 이러한 목표는 이용 가능한 최고의 기후 과학에 기반을 두고 있다. 세계 기후 전문가들은 유엔의 기후 변화에 관한 국제 패널(IPCC)의 회원들로 구성되어 있으며, 이들은 지구가 따뜻해지면서 초래되는 위협에 대한 정기적인 보고서를 발표하고 있다. 2022년 4월의 보고서는 보고서의 공동 의장에게서 경고음을 울리게 했다: “1.5도(2.7도)로 지구 온난화를 제한하고자 한다면 지금 아니면 안 된다; 모든 부문에서 즉각적이고 깊은 배출 감소가 없으면 불가능할 것이다.”

7개월 후, 유엔 사무총장은 다음과 같이 말했다: “온실가스 배출량은 계속 증가하고 있으며, 지구 온도도 계속 상승하고 있다. 우리의 행성은 기후 혼란을 회복 불가능하게 만들 수 있는 계기이자 임계점에 근접하고 있다. 우리는 기후 지옥으로 가는 고속도로에 있으며 가속 페달을 밟고 있다.”

3년이 지난 지금, 상황은 오히려 악화되고 있다. 지난해는 기록적인 더위를 기록하였고, 전문가들이 2022년 제시한 1.5도 목표를 넘어섰다. 이러한 상황에도 불구하고, 지난해는 정책 결정자들을 조속히 행동하도록 해야 할 중요한 계기가 되었어야 했다. 그러나 워싱턴에서는 최근의 진전을 무효화하는 행동만이 일어나고 있으며, 뉴욕에서는 석유 산업과 그 지지자들이 “affordability” 캠페인을 통해 주 규제 당국에 압박을 가하고 있다.

이런 공격에도 불구하고 전력 요금 상승이 기후법과의 연관성이 낮다는 것은 분명하다. 뉴욕의 주거용 전기 요금이 높기는 하지만, 이는 전국 평균과 비교해도 여전히 높은 편이다. 2018년, 기후법이 제정되기 전 해에는 뉴욕의 주거용 전기 요금이 전국에서 7번째로 높은 수준이었으며, 현재도 여전히 7위에 해당한다. 비록 여전히 높은 요금이지만, 기후법이 통과된 이후 큰 차이를 만들지 않은 것은 사실이다.

게다가 풍력과 태양광으로 생산되는 전력량은 주에서 생산되는 전기의 아주 작은 비율(약 10%)로, 이렇게 많은 비율이 전기 요금 인상에 큰 영향을 미칠 수 없다. 이는 불가능하다. 그러나 이러한 사실에도 불구하고 기후법의 반대자들은 그렇지 않다고 주장하고 있다. 그들은 기후법이 뉴욕의 전기 요금을 너무 높게 만들고 있다고 주장하며, 주의 기후 정책에 대한 총체적 저항을 위해 기후법의 통과를 저지하려 하고 있다. 이는 화석 연료 산업과 그 지지자들이 기후 보호 정책을 차단하기 위한 수십 년 동안의 노력의 연장선이다.

“affordability” 문제와 관련하여, 석유 연료 의존성을 유지하거나 확대하는 것은 에너지 비용을 더욱 악화시킬 것이다. 기후법이 통과된 후 주는 법의 이정표 목표를 달성하기 위해 세부 조치를 개발하기 위한 “이해당사자” 패널을 소집했다. 그들의 findings에 따르면, 만약 조치가 취해지지 않는다면 뉴욕인들은 기후 변화의 피해로부터 상당한 재정적 위험에 직면하게 된다. 이 청사진은 “뉴욕주에서의 무조치 비용이 조치 비용을 초과한다는 것을 초래하는 것은 1150억 달러가 넘는 비용”이라고 추정했다.

뉴욕이 기후법을 시행하는 과정에서 느끼는 비판은 주로 그 실행 속도와 원자력 발전소에 대한 증가하는 세금 지원 등의 문제에 집중되고 있다. 그러나 기후법은 문제가 아니다. 문제는 화석 연료 연소로 인한 지구 온난화와 그로 인해 악화되는 기후 재해이다. 뉴욕은 재생 가능 에너지의 발전을 더욱 공격적으로 추진해야 한다.

공격적인 기후 행동을 통해서만 뉴욕은 국가와 세계에 더욱 더 심각한 환경 재앙을 피할 수 있는 방법을 보여줄 수 있다. 변화는 어렵지만, 우리의 에너지 정책에 관해서는 현재 상태가 literally unsustainable하다.

이미지 출처：wamc