도널드 트럼프, 10년 만에 US 오픈에 등장

플러싱 메도우즈, 뉴욕 — 도널드 트럼프 대통령이 일요일 US 오픈에서 10년 만에 첫 모습을 드러냈다. 이번 대회에서 그는 카를로스 알카라즈와 얀닉 시너의 결승을 관람하며 부는 소리와 환호에 휩싸였다.

트럼프의 출현은 미국 오픈의 마지막 결승전에서 물리적 혼잡을 초래했으며, 추가 보안을 위해 긴 줄이 생기는 등 차질이 발생했다. 하지만 그는 거대한 정부 측근들과 함께 유력한 관람객으로 나섰으며, 그에 대한 열렬하고 분열적인 반응을 이끌어냈다.

아서 애쉬 스타디움에서 첫 세트가 끝난 후, 트럼프가 영상 화면에 비춰졌을 때 가장 큰 야유와 환호를 받았다. 그는 이후 ‘감사합니다’라는 말을 입술로 전하며 관중에게 손을 흔들었다.

트럼프는 경기 도중 직접 관중과 소통하면서 일부 팬을 가리키고 웃음을 보였으며, 여러 번 관중에게 인사했다. 그는 경기가 시작되기 전, 롤렉스 스위트 앞에서 제안된 시계의 CEO인 장-프레데릭 듀푸르와 함께 관중을 맞이했다. 미국 국가 애창 시간 동안 그는 인사하며 주민들의 격려를 불러일으켰다.

그러나 경기를 방송하는 시청자들은 TV 화면에서 트럼프의 모습이 잠깐씩만 비춰져 눈에 띄지 않도록 경기를 조율하고 있었다.

트럼프는 노란 꽃과 챔피언십 트로피를 왼쪽에 두고, 자신의 행정부의 여러 주요 인사들이 배치된 자리에서 앉았다. 그 자리에는 그의 고문인 재레드 쿠슈너, 변호장관 팸 본디, 대변인 카롤린 레빗, 중동 특별 대사 스티브 윗코프, 재무장관 스콧 베센트, 백악관 비서실장 수지 와일스 등이 포함되어 있었다.

경기 전, 트럼프는 트루스 소셜에 ‘테니스 센터 위를 비행 중’이라는 글을 올린 후, 풍력 발전기와 중동 전쟁에 대한 두 개의 게시물을 추가했다. 뉴욕으로 가기 전 백악관에서 기자들에게 시카고를 위협하겠다고 언급한 것과는 관련이 없다고 말했다.

2세트가 끝난 후 일부 팬들이 트럼프의 스위트를 따라줄 위로 밀려들어 그의 주목을 끌기 위해 소란을 겪었다. ‘좌석에 앉으십시오’라는 심판의 구령에도 불구하고 관중의 열기는 그와 함께 즐거운 시간을 보내기 위한 갈망 같은 것이었다.

3세트 시작 약 한 시간 반 후, 트럼프는 스위트 안으로 들어갔다가 경기가 4세트로 넘어가는 시점에 다시 나타났다. 알카라즈가 챔피언십을 확정짓기 전이었다.

마침내 경기가 끝난 후 알카라즈와 시너는 트럼프에게 직접적인 언급을 하지 않았다. 알카라즈는 자신의 팀과 인사하기 위하여 관중석으로 올라갔으며, 트럼프의 스위트를 피하고 팬들과 하이파이브를 나누며 이동했다.

트럼프는 경기가 진행되는 동안 이번 대회의 유명한 트로피도 함께 있었지만, 경기 후 트로피를 직접 알카라즈에게 전달하지 않았다. 6월 첼시 FC가 클럽 월드컵에서 우승했을 때와 유사했다.

트럼프의 출현은 원래 세련된 유명 인사, 세계 지도자 및 테니스 팬들이 모이는 장대한 이벤트에서 여러 요소를 변화시켰다. 제복을 입은 비밀 경호원들은 경기 시작 몇 시간 전부터 테니스 단지 안팎을 순찰했고, 아서 애쉬 스타디움의 추가 보안층은 24,000명의 관중이 들어가기에 비행기처럼 복잡한 보안 절차를 만들었다.

이러한 긴 보안 체크로 인해 경기에 대한 시작 시간이 원래 예정된 오후 2시에서 30분 미뤄졌다. 이에 따라 알카라즈와 시너는 자신의 준비 일정을 조정해야 했다. 앞서 말했듯이 보안 체크로 인해 경기장이 꽤 혼잡해지면서 팬들이 세트가 진행 중인 1시간 후에도 입장하기 어려운 상황이었다.

트럼프를 향한 야유와 환호는 그가 스코어보드에 비춰진 후였다. 그러나 ABC 방송에서는 광고 중로 인해 그 순간을 보여주지 않았다. 미국 테니스 협회(USTA)는 경기에 대한 방송사들이 트럼프의 출현에 대한 반응을 보여주지 않도록 요청한 memo를 검토한 바 있다. “모든 방송사에 대통령의 출석에 따른 혼란이나 반응을 보이지 말아 달라”고 요청했다.

ESPN은 방송을 제작하며 공식적인 댓글을 거부했으나, 익명을 요구한 한 관계자는 평소 스포츠 이벤트에서 트럼프를 보여줄 계획이라고 말했다.

중요한 방해 요소는 없었고, 첫 세트 종료 후 방송이 복귀했을 때, 해설자는 트럼프가 스코어보드에 비춰졌다는 언급 없이 플레이에 대한 논의를 이어갔다.

알카라즈가 챔피언십을 확정지었을 때, ABC 방송은 잠시 동안 후원자를 지켜보는 트럼프의 모습으로 장면을 전환했다.

트럼프의 이번 출현은 2015년, 그가 대통령 후보로 나선 이후 처음으로 US 오픈에 참석한 것이며, 그때는 비너스와 세레나 윌리엄스의 8강 경기에서 야유가 쏟아지기도 했다.

정치에 진출하기 전, 트럼프는 US 오픈에 자주 출석했으며 거의 20년 동안 이 대회에서 스위트를 보유하고 있었고, 2017년 첫 해에는 이를 내놓았다.

그의 대통령직 동안, 트럼프는 스포츠 분야의 유명 인물로 자주 출현해 왔다. 지난해 11월 두 번째 임기 승리 이후, 그의 첫 번째 공적인 참석은 뉴욕에서 열린 UFC 경기였다. 그는 2월 슈퍼볼 LIX에 참석해 필라델피아 이글스가 캔자스 시티 치프스를 이기기 전 하프타임에 퇴장했다.

트럼프는 LIV 골프의 열렬한 후원자이며, 그의 골프장 중 하나인 마이애미의 트럼프 내셔널 도랄은 해당 리그의 일정 중 한 경기를 개최하고 있다.

이번 12월, 트럼프는 워싱턴 D.C.의 케네디 센터에서 FIFA 회장 지아니 인판티노와 함께 월드컵 추첨에 참석할 예정이다.

시너와 알카라즈는 ATP 투어에서 최고의 선수들이다. 알카라즈는 출전하여 타이틀과 세계 1위의 자리를 차지했다.

경기 전, 알카라즈는 트럼프 앞에서 플레이할 수 있는 것은 ‘특권’이라고 언급하며 그의 존재를 잊지 않으려고 할 것이라고 말했다.

이미지 출처：nytimes