안토니 벨라스케즈와 그의 아버지, 세 건의 살인 사건으로 유죄 판결

로스앤젤레스 동부의 두 개 고속도로와 묘지 사이에 위치한 작은 집에서 안토니 벨라스케즈와 그의 아버지 마누엘이 살았다. 2014년부터 2018년까지 이 집에서 2마일 이내의 거리에서 세 사람이 총에 맞아 사망했다. 각 피해자는 벨라스케즈와 연관이 있었다.

로스앤젤레스 카운티 샤리프 국의 오랜 수사관인 레이 루고는 그 점을 확신했다.

벨라스케즈 부자에 대한 단서는 여러 가지가 있었다. 피해자 중 한 명과의 다툼, 탄도 증거, 그리고 벨라스케즈 가족의 차가 그들의 집 앞에 주차되어 있었다는 점 등이었다.

하지만 루고는 증언할 용의가 있는 사람을 하나도 찾지 못했다.

고속도로와 칼바리 묘지에 의해 동부 로스앤젤레스의 나머지 지역과 단절된 그 동네는 루고의 설명에 따르면 ‘섬’과 같았다.

그곳의 주민들은 서로를 깊이 알고 지냈다. 루고 형사는 동부 로스앤젤레스의 다른 지역에서 성장했다.

벨라스케즈는 그 집에서 평생을 보낸 은둔자처럼 살았다. 그는 자신의 부모에게 육가공 공장에서 청소 직원으로 일한다고 주장했지만, 그를 감시하던 형사들은 루고에게 그가 거의 외출하지 않는다고 보고했다. 그는 심지어 휴대전화도 소유하고 있지 않았다.

그의 아버지는 도로 정비업으로 생계를 유지하고 있었다. 루고는 이 아버지가 집에 있는 경우가 많다는 점도 강조했다.

루고는 두 사람을 용의자로 간주한다는 사실을 숨기지 않았다. 그는 그들의 차를 압수하고 아버지의 전화를 도청하며, 그들의 거리에서 제보를 요청하는 플래카드를 붙이도록 부하들에게 지시했다. 하지만 어떤 것도 효과를 보지 못했다.

루고 형사는 벨라스케즈가 ‘매우 안전하다고 느꼈다’고 말했다. ‘이웃이 두려워할 때, 그는 힘을 느낀다.’

그 동네에서는 이웃들이 대대로 살아온 곳에서 벨라스케즈 가족은 이방인처럼 느껴졌다.

벨라스케즈는 ‘외톨이’였으며, 이는 피해자의 조카 다이애나 프리에토가 전했다. 하지만 사람들은 그를 조금은 두려워했다.

첫 번째 살인은 완벽하게 수행되었다. 로스앤젤레스 인구 검사관 캐서린 마리아노가 말했다. 검사관은 벨라스케즈와 33세의 예수 아발로스 간의 2014년 다툼에서 동기를 추적할 수 있었다.

벨라스케즈는 당시 23세로, 아발로스의 집에 여성을 찾으러 갔다. 그가 없다는 말을 듣고 화가 난 벨라스케즈는 공중에 총을 발사한 후 떠났다.

이에 아발로스는 벨라스케즈에게 다시 집으로 와서 직접 문제를 풀자고 요구했다. 그들은 아발로스의 집 앞마당에서 일대일 싸움을 했고, 아발로스는 벨라스케즈를 ‘때리고’ 나서 함께 저녁을 먹고 맥주를 마셨다. 그 문제는 해결된 듯했다.

하지만 벨라스케즈가 집을 떠날 무렵 그는 문을 세게 닫았다.

몇 시간 후 아발로스는 벨라스케즈의 아버지로부터 전화를 받았다. 경찰은 몇 시간 후 아발로스의 푸른 토요타 4러너를 찾았다. 차량은 교통에 반대 방향으로 주차되어 있었고, 누군가 발사한 총알이 그의 목과 가슴에 박혔다.

이번 범행은 매우 치밀하게 계획되어 있었지만, 다음 살인은 그렇게도 치밀하지는 않았다.

2015년 7월 6일, 아발로스의 살해 1년 후, 벨라스케즈는 에글 스트리트의 한 아파트 건물 뒤에서 에두아르도 로블레스와 다른 사람들과 함께 시간을 보내고 있었다. 로블레스는 벨라스케즈를 아발로스의 살인자로 지목하며 다가왔다. 누군가 로블레스의 차량에서 사격을 한다고 증언했다. 그와의 말싸움이 있었고, 벨라스케즈는 로블레스의 차량의 타이어를 찢고 안테나를 꺾기 위해 게이트를 넘어가야 했다.

사건 발생 5분 후, 아파트 단지의 진입로에서 한 남자가 총을 발사했다. 로블레스는 머리와 뒤에서 총에 맞았다. 여러 목격자들에 의해 벨라스케즈의 차량 파손 사건은 목격되었지만, 아무도 그 총격범을 식별할 준비가 되어 있지 않았다.

‘외부에서 보면 ‘이런 걸 봤다면 어떻게든 알려주겠지’라고 생각할 수 있겠지만, 지역 주민들은 차라리 살인자 옆에 살기를 선택했다.’고 검사인 네긴 모스타딤이 말했다.

세 번째 피해자는 벨라스케즈의 연관자였다. 2018년 4월 22일 새벽, 한 남자가 로스앤젤레스 동부의 법원 근처에 있는 홈리스 캠프를 돌아다니고 있었다. CCTV 영상에 따르면, 그는 천막 속에서 앰배서더 니콜 로페즈라는 여성을 발견하고, 총으로 그녀를 살해했다.

로페즈는 벨라스케즈의 친구로, 그는 그녀에게 집에서 씻고 세탁할 기회를 준 것으로 보인다. 그러나 그녀는 그가 바라던 만큼의 관계를 원하지 않는다.

루고는 세 가지 살인 사건 간의 공통점을 알게 되었지만, 이를 어떤 식으로든 증명할 만큼의 증거가 없어 벨라스케즈를 체포할 수 없었다. 또 다시 막다른 길에 마주친 후, 국가는 2021년에 공개적인 접근을 시도했다. 로스앤젤레스 카운티 감독 위원회는 이 범죄와 관련된 정보를 위해 8만 달러를 제공했다.

루고는 벨라스케즈의 집 앞의 전신주에 플래카드를 안내해 두 명의 스케치 초상화를 게재했다.

로블레스 살해에 대한 두 명의 목격자가 나선 후, 수사관들은 2021년 9월 23일에 벨라스케즈와 그의 아버지를 체포했다. 두 사람 모두 진술을 거부했다.

루고는 벨라스케즈가 세 건의 살인 사건의 범인이라고 의심하고 있었지만, 그 사실을 직접 확인하고 싶어 했다. 그는 벨라스케즈를 감시하는 교도소에서 몰래 마이크가 장착된 격리된 감방에 가두었다.

그가 갇힌 감방에서 벨라스케즈는 자신이 살인 혐의로 기소되었는데 누군가에게 누명을 쓰고 있다고 불평했다. 그의 동창인 두 명의 세입자가 그에게 편안하게 대해주었다.

“넌 좋은 사람처럼 보인다.” 벨라스케즈는 동료들에게 말했다.

실제로 그들은 벨라스케즈를 유도하여 유죄 발언을 끌어내기 위해 선임된 정보 제공자였다.

벨라스케즈는 세 건의 살인 사건에 대해 기소되었다고 말했다. ‘그들은 무슨 일이 벌어지는지 모르고 있다.’

‘더 많은 살인이 있었다?’라는 질문에 벨라스케즈는 ‘내가 세고 있는 손가락보다 많아.’라고 대답했다. 그런 후 그는 살인을 범한 후, “아기처럼 자고 있다”고 말했다. “아직 처음에는 쉽지 않았다. 하지만 첫 번째 사건은 그랬다. 당연히 아버지가 나한테 ‘정말 이런 아이냐?’라고 물었다.”

벨라스케즈는 그의 아버지가 두 건의 총격에서 도주 차를 운전했다고 말했다. 그들은 함께 범행을 저지르게 되었을 때, 그는 ‘아버지에게 나 자신이 어떤 사람인지 보여주었다’고 말했다.

벨라스케즈는 ‘내가 그의 목소리를 알리기 위해 내 희생자에게 내 음성을 주었다’고 밝혔다. 그가 처벌받지 않을 만큼 오래

이미지 출처：latimes