공립학교 내 십계명 게시법 논란과 종교의 역할

최근 미국에서는 종교의 공립학교 내 위치와 관련한 논란이 뜨겁게 일고 있으며, 십계명 게시가 그 중심이 되고 있다. 2024-2025학년도에 공립학교 교실에 십계명을 게시하도록 요구하는 법안을 도입한 주가 최소 12개 이상이며, 루이지애나, 아칸소, 텍사스가 그 중 세 곳이다.

이 세 법안은 연방 지방 법원의 판결로 부분적으로 차단되었고, 가장 최근에는 텍사스 법이 제동이 걸렸다. 그러나 이 사건들은 45년 된 미국 대법원의 판례를 뒤집으려는 시도로 보인다.

우리는 종교와 교육법 연구자들로서 이 상황이 특히 주목할 만하다고 믿으며, 이는 대법원이 종교의 자유에 대한 새로운 기준을 사용하고 있기 때문이다. 최근 대법원의 종교 교육 관련 판결은 그 어느 때보다 종교 친화적이다.

과거의 십계명과 법원

십계명과 관련된 소송은 결코 새로운 문제가 아니다. 초기의 적지 않은 사건들은 대개 학교에서의 십계명 암송을 요구하는 법안이 헌법에 위반되지 않는다고 판결했다. 이러한 법안들이 생존할 수 있었던 이유는 미국 대법원이 1940년까지 제1차 수정헌법을 주정부에 적용하지 않았기 때문이다.

그러나 공립학교에서 십계명을 게시하라는 법적 분쟁은 1980년에 처음 등장했다. 스톤 대 그레엄 사건에서 대법원은 켄터키 주의 법안을 무효화하며, 법안이 제1차 수정헌법의 설립 조항을 위반했다고 결론 내렸다.

법원은 이 법안이 세속적 교육 목적으로 기능한다고 주장하는 켄터키의 주장을 반박했다. 대다수는 ‘서양 문명과 미국의 보편 법적 코드의 기본적 법전’이라고 설명된 십계명의 게시가 충분하지 않다고 판단했으며, 이를 ‘명백히 종교적 성격’으로 간주했다.

25년 후, 2005년에도 대법원은 다시 한번 십계명과 관련된 소송을 다룬 바 있다. 그 당시의 논쟁은 학교가 아닌, 켄터키의 두 카운티에서 원주율로 세운 법원에서 시작되었다. 이 카운티들은 십계명, 마그나 카르타 및 독립 선언서를 포함한 게시물을 설치했다.

대법원은 해당 사건에서 강판례를 취했으며, 원주율로운 법원에서의 게시물을 무효화했다.

이 법원 판결은 세속적인 입법적 목적이 결여되어 있었음을 이유로 들었다. 그러나 함께 접수된 다른 사건, 뱀 오르덴 대 페리 사건에서는 텍사스 주의 의회 정원에 있는 십계명 게시물의 설치가 인정되었다.

이 사건에서는 텍사스 주의 기록이 오래되고 사적인 자금으로 설치되었다는 점을 들어 게시물이 사회적으로 수용된 것으로 판단하였다.

2024년에는 루이지애나에서 공립학교에 십계명을 게시하라는 주 법안이 연방 지방 법원에 의해 차단되었다. 이에 굴하지 않고, 아칸소와 텍사스는 2025년도에 유사한 법안을 통과시켰다.

아칸소 법안 573은 공립학교 및 대학 교실을 포함하여 모든 주 및 지방 정부 건물에 십계명의 ‘내구성이 있는 포스터 또는 액자 복사본’을 게시하도록 요구한다. 법안의 지지자인 공화당 의원 알리사 브라운은 이는 학생들에게 미국의 설립 및 헌법의 프레임에 대해 교육하기 위한 노력이라고 밝혔다.

“우리는 모든 학생이 이 신을 믿어야 한다고 강요하는 것은 아니다”라고 그녀는 말했다. “하지만 우리는 그 역사적 문서들이 의미하는 바와 그 사안들을 유지하고 있다.”

텍사스는 2025년 6월 이와 유사한 법안을 제정하였다. 법안 논의 중 텍사스 하원의 지지자 중 한 명인 공화당원 켄디 노블은 “모두가 하나님의 법을 따르는 것이 우리의 의무이며, 우리가 그렇게 한다면 모두에게 더 나은 삶이 될 것”이라고 발언했다.

대법원의 방향 전환

이러한 법안의 지지자들은 최근 대법원에서의 중요한 방향 전환으로 인해 헌법에 부합한다고 주장하고 있다.

2022년에 대법원은 공공 장소, 특히 교실 내 종교를 평가하는 새로운 ‘역사 및 전통 시험’을 도입하였다. 이 시험은 고등학교 풋볼 코치가 경기 후 필드에서 기도한 사건을 다룬 케네디 대 브레머튼 교육구 사건에서 생겨났다.

대법원은 학교 관계자들이 그가 기도하지 못하도록 할 수 없다고 판단했으며, 이는 제1차 수정헌법의 다른 종교 조항으로 보호된 개인적인 종교적 관행으로 간주되었다.

케네디 사건은 공적 생활에서 종교의 위치에 대한 새로운 경로를 열었다. 법원은 ‘설립 조항은 역사적 관행 및 이해를 참조하여 해석되어야 한다’고 밝혔다.

이 불분명한 기준이 이후의 사건에서 어떻게 나타날지는 아직 미지수이다.

차단된 법안

아칸소의 법안은 신의 목소리, 다양한 종교 전통을 가진 일곱 가족의 반대 소송이 제기되었다. 그들은 헌법의 설립 조항 및 자유 수련 조항을 모두 위반하는 직접적인 사례라고 주장했다.

2023년 8월 4일, 연방 지방 법원 판사가 그 가족들에게 유리한 판결을 내렸다. 법원은 법이 학생들에게 십계명과 관련된 상호 작용을 강요할 것이며, 아마도 그들을 그 법을 숭배하고 따르도록 만들 것이라고 판단했다.

법원은 또한 새로운 역사적 관행 및 이해 테스트를 적용했으며, 공립학교에서 십계명을 영구히 게시하는 전통이 없다고 결론지었다.

따라서 법원은 아칸소 법안 573의 시행을 일시적으로 중단하였다. 이어서 2주 후, 텍사스의 연방 지방 법원에서도 비슷한 근거로 법안의 시행을 일시적으로 차단했다.

종교의 역할

십계명에 대한 논쟁은 공립학교에서의 종교의 역할에 대한 더 큰 질문을 제기한다. 그러한 법안의 지지자들은 공적 영역에 자신의 종교적 가치를 강요할 수 없다는 것을 인식하지 못하는 것처럼 보인다.

동시에, 반대측은 모든 종교를 교육 기관에서 제거하고자 하는 것이 아니다. 이들은 정부가 ‘종교와 종교 사이’, 그리고 ‘종교와 비종교 사이의 중립성’을 증명해야 한다는 원칙을 지키고자 한다.

즉, 이들은 특정 종교나 일반적으로 종교가 지배하지 않기를 원한다.

오늘날의 도전은 공적 생활에서 균형을 찾는 것이다. 우리는 법원과 입법부가 자유롭고 개방적인 사회에서 종교가 없는 메시지를 발송해서는 안 된다.

또한 아칸소와 텍사스의 법안에서 나타나는 것처럼 하나의 가치가 지배하여서는 안 된다.

십계명과 관련된 이러한 논의에서 법원과 입법부가 다수의 권리 및 소수의 권리를 어떻게 균형 맞추는지가 미국 공교육 내 종교 자유의 미래를 형성하는 데 큰 영향을 미칠 것이다.

이미지 출처：pennlive