에이미 코니 배럿 대법관의 법과 헌법에 대한 고찰

에이미 코니 배럿 대법관은 인디애나주 노틀담 대학교에서 20년 가까이 전임 교수로 재직하다가 2020년 도널드 트럼프 대통령에 의해 미국 대법원에 임명되었다.
대학에서의 삶을 떠나 법정으로 향한 배럿 대법관은 헌법법에 대한 일주일 세미나를 계속해서 진행하고 있다.
그녀는 고 루스 배더 긴스버그 대법관의 빈자리를 대체한 이후 첫 번째 텔레비전 인터뷰에서 대법원이 오른쪽에 기울어졌다고 생각하는지에 대한 질문을 받았다.
배럿 대법관은 “오른쪽으로 기운다거나 왼쪽으로 기운다거나 하는 것은 다른 사람들이 붙이는 라벨이며, 그것은 다른 사람들의 게임이다.
나는 그렇게 생각하지 않는다. 나는 단지 사건을 그대로 판단할 뿐이다.
나는 오른쪽과 왼쪽 양쪽 모두로부터 비판을 받아왔다.”라고 말했다.
배럿 대법관의 법적 철학과 개인적 이야기는 그녀의 신작인 ‘법을 듣다’에서 다루어지고 있다.
이 책은 9월 9일에 출간될 예정이다.
그녀는 대법원에 합류한 후 지난 5년이 쉽지 않았지만 후회는 없다고 전했다.
“아니요, 후회하지 않습니다.
이것은 정말 중요한 일이며, 나는 이 일을 자랑스럽게 생각합니다.
워싱턴에서도 좋은 삶을 살고 있으며, 친구들도 있습니다.
하지만 우리의 이전 삶에는 뭔가 좋았던 것이 있습니다.”
현재 53세의 일곱 자녀의 어머니인 배럿 대법관은 법원에서 “가장 영향력 있는 대법관”으로 평가받고 있다.
특히 2022년 도브스 판결에서 로 대 웨이드 판결을 뒤집는 데 투표한 것이 주목할 만하다.
이 판결은 낙태 권리에 관한 거의 50년의 전례를 뒤흔든 것이다.
소수 의견을 냈던 스티븐 브라이어, 소니아 소토마요르, 엘레나 케건 대법관은 다음과 같이 썼다.
“대법원은 이제 낙태와는 다르게 의료에 대한 규정이 어떻게 적용될지를 질문받을 수 있습니다.
아침 후 약, IUD, 시험관 아기, 그리고 유산 관리에 사용하는 확대 및 배액 절차나 약물 사용에 대해서는 어떻게 될까요?”
배럿 대법관은 이와 관련해 “이런 것은 의료 행위에 내재된 문제다.
물론 이는 임신 치료와 여성 치료 주변의 문제다.
그리고 이러한 문제는 이제 민주적 과정에 맡겨졌다.
주 정부들이 그 문제들을 해결하고 있다.
우리는 현재 해당 사건들을 접하고 있지 않다.”라고 말했다.
그녀는 이어서 “도브스 판결은 낙태를 불법으로 만들지 않았다.
도브스는 낙태가 도덕적으로 잘못이라고 말하지 않았다.
도브스는 이러한 질문들이 주에 맡겨져 있다고 말했다.
그리고 이러한 모든 질문 — 의료 관련 판단이 필요한 결정들은 헌법이 법원에 연결된 문제가 아니다.
대법원은 과거에 많은 선을 그리는 일을 해왔다.
그러나 도브스는 그와 같은 결정들은 민주적 과정에 적합하다고 말한 것이다.
주 정부들은 그 문제를 해결하기 위해 많은 입법 활동을 해왔다.”라고 덧붙였다.
도브스 판결로 인해 다른 권리의 미래에 대한 우려도 커지고 있다.
힐러리 클린턴 전 국무장관은 최근 라징 모더레이트스 팟캐스트에서 대법원이 “낙태에서 한 것처럼 동성 결혼에 대해서도 같은 일을 할 것”이라고 예상했다.
이에 대해 배럿 대법관은 “사실, 대법원을 비판하는 사람들이나 외부에서 보는 사람들이 다양한 이야기를 한다.
하지만 내가 책에서 강조한 것은 그러한 것들에 귀 기울이지 말아야 한다는 것이다.”라고 응답했다.
그녀는 책에서 결혼할 권리, 성적 친밀감을 가질 권리, 피임을 사용할 권리, 자녀를 양육할 권리는 “근본적”이라고 말했다.
배럿은 “예, 나는 법리가 무엇인지 묘사하는 것이다.
그것이 우리가 말한 것이다.”라고 말했다.
현재 대법원에서 논의 중인 또 다른 문제는 트럼프 대통령의 행정명령에 도전하는 ‘긴급 사건 목록’에 관한 것이다.
대법원은 대통령의 정책, 특히 이민 및 연방 근로자 대량 해고에 대해 종종 일시적으로 허용하고 있다.
법원 관찰자들은 트럼프 대통령이 행정 권한의 경계를 넘는지 여부에 대한 논란이 있는 현재의 상황에서, 대법원이 그에 대한 적절한 견제를 제공하지 않고 있다고 지적하고 있다.
배럿 대법관은 “대법원은, 제가 말할 수 있는 것은, 제가 이러한 결정을 내리는 방식에 관한 것이다.
현재 그 사무실에 있는 사람에 대해 정치적 견해를 형성하는 것은 우리의 일이 아니다.
그것은 저널리스트의 일이고 다른 정치인들의 일이며 사람들의 일이다.
하지만 우리의 일은 법적 질문을 판단하는 것”이라고 밝혔다.
그녀는 “우리가 결정한 사건에서는 법을 올바르게 이해하기 위해 노력하고 있다고 말씀드릴 수 있다.”라고 덧붙였다.
도널드 트럼프 대통령이 미국 도시에서 국가 방위군을 배치하는 정책에 대해 연방 법원이 반발한 사례도 있다.
트럼프 대통령은 8월 26일 “내가 무슨 권리를 가지고 있는지 아는 것은 아니지만, 내가 원하는 것은 무엇이든 할 수 있는 권리가 있다.
나는 미국의 대통령이고, 만약 내가 우리 나라가 위험에 처해 있다고 생각한다면 – 지금 이 도시들에서 위험에 처해 있다고 생각한다면 – 그렇게 할 수 있다.”고 말했다.
트럼프 대통령이 국가 방위군을 사용할 권한이 무제한인지 질문이 제기되자 배럿 대법관은 “현재 우리가 알고 있는 사건들은 없다.
저는 그런 질문에 답할 수 없다.
사실, 우리는 아마도 몇 가지 사건이 진행 중일지도 모른다.
그렇기 때문에 그 질문에 대답할 수 없다.
그런데 이 질문은 내가 책에서 다루고 있는 내용에 대한 좋은 기회다.
법적 문제는 실제 사건의 맥락에서 일어나야 한다.
판사는 특정 사실 세트에 대해 열린 마음으로 접근해야 한다.
우리는 브리프를 읽고, 구술 변론을 듣고, 제 법률 직원과 이야기하고, 메모를 작성하고, 관련 사건들을 검토하고, 동료들과 대화한다.
그 과정의 어느 단계에서든 초기 반응에서 마음이 바뀔 수 있다.
사실, 나는 종종 그렇게 한다.
그리고 그렇기 때문에 나는 그것에 대해 판단할 때 즉석에서 대답하는 것이 아니라, 사건의 가장 특정한 맥락에서 판단하는 것이 중요하다고 생각한다.”라고 말했다.
그녀는 이어 “나는 헌법의 학자이기 때문에 이 질문에 대한 내 생각을 강조하고 싶다.
대통령의 권한으로 관세를 부과하는 것이 헌법이 부여하는 것인지, 아니면 그것이 의회에 맡겨야 할 것인지 여부에 대한 질문도 마찬가지다.”라고 말했다.
“음, 같은 대답을 드려야 할 것 같다.
사실 그것은 법원에 진행 중인 사건이다.
우리는 그 사건을 반드시 보게 될 것이다.
따라서 이것은 기다리게 될 문제다.
모른다고 말하는 것이 숨기려는 것이 아니다.
여러 사람들이 이 질문에 두려움을 느낄 것이라 생각한다.
저는 그 질문에 대해 아직도 모른다고 정직하게 말할 수 있다.
따라서 관심을 가져 주십시오.
그 사건이 대법원에 오게 되면, 저는 모든 관련 자료를 검토하고 결론을 도출할 것입니다.”라고 덧붙였다.
이러한 법적 사고방식 덕분에 배럿 대법관은 이번 임기에서 가장 주목받는 대법관이 될 것으로 예상된다.
그녀는 웃으며 “나이 먹고 있다는 느낌은 있지만, 아직 퇴직에 대한 생각은 하지 않고 있다.”고 말했다.

이미지 출처：cbsnews