블레어 포그, 3억 4천 5백만 달러 맨션으로 자신의 길을 찾다

텍사스 노스 포크 지역의 블랙랜드 프레리에서 블레어 포그가 개발한 3억 4천 5백만 달러 규모의 맨션은 부에리힐스나 웨스트 팜 비치에 잘 어울리는 스페인 리바이벌 스타일로, 손으로 반죽한 스투코 마감 및 붉은 배럴 타일이 특징이다. 해당 맨션은 하일랜드 파크에서만 독특한 입지를 가진다. 더욱이, 블레어 포그가 직접 건설한 이 고급 주택은 “텍사스에서 가장 비싼 집 중 하나”로 올해 월스트리트 저널에 소개되었다. 주변에는 하랄론 크로우의 대저택과 제리 존스의 맨션이 위치해 있으나 거리에서 그것들을 볼 수는 없다.

4400 벨포트 플레이스는 비교적 개방된 공간으로, 암스트롱 파크웨이 코너에 위치하여 크리스마스 시즌에 조명이 걸린 높은 오크 나무들이 늘어선 이곳은 하일랜드 파크의 자긍심을 불러일으킨다. 하일랜드 파크는 전통이 뿌리 깊은 지역이다: 골프 클럽, 데뷔탄 볼, 구세대 부유층의 사교 모임이 자리하고 있다. 이곳에서 소속감을 느끼기 어렵다는 것을 나는 고백해야 한다. 나 또한 예전에 그곳에서 적응해 보려 했으나 실패했다.

블레어 포그는 구세대 부유층인 맥 포그의 셋째 아들로, 고등학교에서 내 형의 절친이기도 했다. 그는 부유한 아이였으나 그럴듯하게 보이지 않았고, 내 형보다 내가 더 나은 대우를 받았다. 나는 그가 부유한 포그 가문에서의 삶을 떠나더라도 가치 있는 영향을 미칠 수 있을 것이라 기대하지 못했다.

그가 이제 55세가 되었고, 지난 10년간 페이스북에서는 러시아와 우크라이나의 고아원들과 얽힌 폭넓은 자원봉사 활동에 관해 이야기되고 있었다. 그동안 부동산 사업에는 등한시해왔다.

그는 “인생에서 배운 것은 실패에서 비롯된다. 그리고 나는 정말 많은 것을 배웠다.”라고 전했다.

하일랜드 파크에서 자라는 동안, 나는 동급생들이 가진 화려한 대저택들이 그들의 진짜 이야기를 말해주지 않는다는 것을 배웠다. 가장 아름다운 집조차도 가장 추한 이야기들을 감추고 있기도 하다. 하지만 블레어의 유년기는 그리 상처받은 이야기는 아니었다. 모든 가족은 복잡하다, 그리고 집의 외관은 결국 외관일 뿐이다.

4400 벨포트 플레이스는 한 남자가 아버지의 그림자에서 자신의 길을 찾는 이야기가 담겨있다.

블레어를 만난 곳은 카페 퍼시픽으로, 하일랜드 파크 빌리지를 대표하는 점심 식사 장소이다. 그는 고등학교 시절과 비슷한 모습이었다: 혈색 좋은 뺨과 자연스러운 웃음이 매력적이다. 하지만 성숙은 그에게 자신의 과거에 대해 직설적으로 이야기하는 기회를 제공했다.

“1992년부터 1997년까지 아버지와 함께 일했지만 내 기반을 다지지 못했다. 나는 모든 건물이 건설되는 것을 지켜봤고 너무나 많은 작업들이 이루어졌다. 하지만 나에게는 큰 일이 없었다.”라고 말했다.

나는 블레어가 HBO의 드라마 ‘Succession’에 대해 어떻게 생각하는지 궁금했다. 그 드라마는 부의 혼란을 다룬 작품으로, 중앙 인물 삼형제가 건축 잡지에 자주 등장할 집들 속에서 불안감과 과잉 보상 및 인정에 대한 갈망으로 넘쳐나는 심리를 그린다.

“이걸 기록으로 남기고 싶지 않지만, Succession의 가장 중요한 인물이 나의 아버지를 떠올리게 한다.”고 블레어는 웃으며 말했다.

그의 아버지인 맥 포그는 로간 로이의 거친 성격은 없었지만, 두 사람 사이의 유사점은 뚜렷했다: 스코틀랜드-아일랜드계 혈통, 그들이 스스로 세운 사업, 그리고 사회에서 내가 남긴 존재감은 나를 매료시킨다.

그의 아버지인 맥은 설탕를 소유했던 중산층 가정에서 태어났지만 이후에 아내와 함께 댈러스에 이사해 부동산 회사에서 일하게 된다. 맥은 실질적으로 사업체를 창출한 재능을 가진 그의 스승인 트래멀 크로우에게 강한 인상을 남겼다. 이후 그들 사이의 협력관계는 평생 이어졌다.

“내가 가장 먼저 찾는 것은 좋은 사람이다. 다음은 똑똑한 사람.”이라고 크로우는 말한 바 있다. 맥은 두 가지를 모두 지닌 인물이었다.

1965년, 그와 트래멀은 링컨 프로퍼티를 창립하게 되었고, 리버스 레인과 그리빌 에비뉴에 위치한 빌리지 아파트는 많은 젊은이들이 거주하게 되었다. 그곳은 70년대부터 200,000채 이상의 아파트를 건설하게 되었고, 현재까지도 그 평판은 좋다.

그의 아버지 아래에서 세 아들은 모두 부동산 분야에 진출하게 된다. 블레어는 여름 방학 동안 아파트의 유지보수와 치우는 일 등을 하며 졸업 후에도 그 길을 걷고 싶었으나 어렵다는 생각이 든다. 또한 그는 형들과 비교해 힘든 시절이 있었다고 회상한다.

그의 중간형인 브렌트는 코인 수집에 심취해 있었고, 이를 통해 막대한 소득을 올렸다. 블레어는 자신이 그 세 형제들과 경쟁할 수는 없다고 생각하게 되면서 스트레스를 받았다.

시간이 지나면서 블레어는 가족과 함께 코칭, 투자 및 아버지와의 관계에 대해 여러 가지 목표를 세우게 되었다. 하지만 그의 외침은 가끔 스스로의 정체성을 찾아가는 과정으로 이어졌다.

그가 노력을 다해 부동산에 투자하고 기부 활동에 적극적이던 때, 마주한 여러 위기 가운데 한 가지는 그의 형인 브렌트의 죽음이었다. 내부적인 힘이 빠진 블레어는 지인이나 주변 이들로부터 소속감을 느끼기 어려운 시간을 보냈다.

블레어는 아버지와 대화를 나눈 뒤 부동산 분야에서 자신의 길을 찾기 위해 새로운 도전을 시작하게 된다.

“아버지는 스펙 하우스를 지어보자라는 생각을 내게 주셨다. 그것이 시작이었다.”라는 블레어의 코멘트와 함께 4400 벨포트 플레이스의 소유가 시작되었다.

이와 동시에 이 집의 매력은 그 아름다움만큼이나 많은 투자자들에게 관심을 받고 있으며, 블레어는 이 기회를 통해 자신의 길을 확고히 하려 하고 있다.

그는 아버지를 자랑스럽고, 그를 잃은 아픔 역시 감당하면서도 여전히 나아가고 있다. 이게 블레어 포그가 겪는 이야기이며, 3억 4천 5백만 달러의 맨션은 단순한 건물이 아닌 그가 남긴 유산의 상징이 되었다.

이미지 출처：dallasnews