여왕나비의 위기: 밀크위드 나눔 행사로 지원하기

여왕나비의 미래가 불확실해지고 있다. 인구는 여러 해에 걸쳐 천천히 감소해왔으며, 이로 인해 최대 90%까지 줄어들었다. 인간의 개발이 이러한 감소를 초래한 주된 원인으로 지목된다.

지난해 겨울, 겨울철에 월동하는 여왕나비의 수는 자원봉사자와 과학자들이 기록하기 시작한 이래 두 번째로 낮은 수치였다. Xerxes Society에 따르면 2020년에 기록된 최소 수치는 2,000마리 이하였다.

하지만 도움을 줄 방법이 있다. 바로 여왕나비 애벌레가 먹을 수 있는 유일한 음식인 밀크위드를 더 많이 심는 것이다. 산타모니카 마운틴스 재단은 LA 공원 재단과 협력하여 샌 페르난도 밸리에서 수개월 간 밀크위드 나눔 행사를 개최하고 있다.

이 나눔 행사에 대한 자세한 내용은 아래와 같다. 두 단체는 밀크위드를 재배한 오랜 역사를 가지고 있다. LA 공원 재단은 그리피스 공원에 밀크위드 서식을 유지하고 있으며, 산타모니카 마운틴스 재단은 울시 화재 이후 자연 환경이 파괴된 지역에서 밀크위드 심기 사업을 이어왔다.

산타모니카 마운틴스 재단의 운영 이사인 디안나 암브러스터는 LAist와의 인터뷰에서 이번 행사 목표가 10,000개의 밀크위드 식물을 10월 말까지 나누어 주는 것이라고 밝혔다. 현재까지 약 6,000개의 식물이 나누어졌으며, 앞으로 더 많은 사람들이 이번 주에 식물을 가져가길 바라고 있다.

이 나눔 행사는 리세다, 파노라마 시티 및 엔시노를 포함한 샌 페르난도 밸리 전역에서 진행된다. LA 공원 재단의 부국장인 크리스탈 초이는 많은 콘크리트 환경과 녹지 공간이 부족한 밸리에 집중한 이유를 강조했다.

“다른 지역에서는 밀크위드에 접근하기가 조금 더 용이하다”고 그녀는 말했다.

이 나눔 행사의 또 다른 장점은 이 식물들이 남부 캘리포니아에 자생하는 밀크위드라는 점이다. 따라서 당신의 정원에 들르는 여왕나비들이 올바른 음식을 섭취한다는 것을 확신할 수 있다. 암브러스터는 비원주 밀크위드가 여왕나비의 이동 주기를 방해할 수 있기 때문에, 상점에서 구매할 때는 꼭 자생종인지 확인할 것을 권장했다.

밀크위드 식물이 주택 정원과 같은 장소에서 자생하는 것이 중요하다고 암브러스터는 강조했다. 이는 이동하는 여왕나비의 자손이 자연환경을 지나든 도시환경을 지나든 음식이 필요하다는 것을 의미한다.

이 나눔 행사는 이번 달 토요일과 일요일 매주 진행된다. 모든 식물을 예약하고 받아볼 수 있는 방법은 여기를 참고하면 된다.

밀크위드를 심은 후 예상할 수 있는 변화에 대해서도 알아두자. 나눔받은 밀크위드는 아직 성숙하지 않은 상태로, 올해 심어진 식물이다. 따라서 식물이 적절한 음식원이 될 수 있을 때까지 대략 1년이 걸린다.

이에 따라 식물이 성장하는 동안 덮개를 씌우는 것을 권장한다. 애벌레는 젊은 밀크위드도 먹을 수 있지만, 성숙한 후에 영양가 있는 식물로 변할 것이다.

식물은 6개 묶음으로 제공되며, 여러 밀크위드를 가까이 심어 놓는 것이 좋다. 그렇게 하면 애벌레가 한 식물의 잎을 빨리 먹어 치웠을 때, 또 다른 음식원을 쉽게 발견할 수 있다.

또한 겨울이 시작되기 전에 식물을 땅에 심는 것이 중요하다. 이를 통해 새로운 환경에서 성장할 시간을 확보할 수 있다.

밀크위드 재배가 처음인 경우, 암브러스터는 겨울철에 식물이 언 듯이 보일 것이라고 경고했다. 이는 자연스러운 현상이므로 걱정하지 않아도 된다. 식물은 매 겨울 휴면 상태가 된다.

다음 해에 식물의 덮개를 제거하면, 나비와 애벌레를 맞이할 준비를 할 수 있다. 초이는 나비들이 식물에 매료되어 1-2주 이내에 방문할 것이라고 말했다.

산타모니카 마운틴스 재단은 밀크위드 재배에 대한 더 많은 팁과 요령을 제공하고 있다.

이 나눔 행사는 LA 카운티 수퍼바이저 린지 호바스의 지원금으로 가능하다. 그러나 산타모니카 마운틴스 재단은 이 나눔 행사가 끝난 후 추가 자금 지원이 필요하다고 밝혔으며, 이를 통해 봄까지 행사를 계속할 수 있도록 지원을 간청하고 있다.

이 단체를 지원하기 위해서는 기부하거나 자원봉사할 수 있다.

이미지 출처：laist