미국 정부, 인텔에 10% 지분 투자하며 반도체 산업 경쟁력 강화

미국 경제에서 시장은 승자를 결정짓고, 정부는 통상 비즈니스에 개입하지 않는 것이 일반적입니다. 그러나 전쟁이나 위기 상황에 처했을 때 정부는 개입할 필요성을 느끼게 됩니다.

제1차 및 제2차 세계 대전 동안, 정부는 전쟁 노력이 위협받을 때 철도와 전신망을 압수하고 석탄 산업과 같은 산업을 국유화했습니다.

대공황 이후에 설립된 연방예금보험공사(FDIC)는 떠나는 은행들을 인수하고 정리하는 역할을 하며 예금자를 보호하고 경제의 안정성을 유지하는 데 집중해왔습니다.

2007-09년의 글로벌 금융위기 때, AIG, 크라이슬러, 제너럴 모터스와 같이 ‘너무 큰 회사’로 여겨지는 기업들이 파산 위기에 처하자 정부는 그들에 대한 지분을 확보하며 지원에 나섰습니다.

최근에는 트럼프 행정부가 이와 유사한 결정을 내렸으나 조금은 색다른 방향으로 진행되었습니다.

정부는 반도체 제조업체인 인텔에 약 10%의 지분을 취득하며 최대 주주가 되었습니다.

인텔은 자율주행차에서 노트북까지 사용되는 마이크로칩을 설계하고 생산하는 회사입니다.

미국은 현재 급박한 경제 위기나 전쟁에 직면해 있는 것이 아닙니다. 오히려 정부의 동기는 중국과의 경쟁 및 인공지능 경쟁에서 미국 기업들이 최신 마이크로칩을 국내에서 제조할 수 있는 능력을 강화하려는 것에 있습니다.

지난해, 바이든 대통령은 CHIPS 및 과학법을 통해 인텔에 수십억 달러의 보조금을 지원했습니다.

트럼프 행정부는 이 보조금과 다른 지원금을 주식으로 전환하고 있습니다.

인텔은 1968년 캘리포니아 주 마운틴뷰에서 설립되었으며, 현대 마이크로칩을 발명한 회사로 알려져 있습니다.

이 회사는 초기 컴퓨터 제조업체들과 함께 실리콘 밸리를 구축했습니다.

저자 마이클 말론은 “인텔은 정말로 반도체 세계를 지배했습니다. 다른 기업들은 태양 주위의 행성에 불과했습니다”라고 말했습니다.

하지만 인텔은 스마트폰 혁명에서 뒤처졌고, 이후에는 인공지능 데이터 센터용 칩에서도 기회를 놓쳤습니다.

현재 대만의 TSMC와 한국의 삼성전자 같은 경쟁자들이 선두를 달리고 있습니다.

말론은 “인텔은 계속해서 뒤따르며 따라잡으려 했지만, 이 업종에서 모든 것이 몇 년마다 바뀌기 때문에 세대에서 한 번이라도 뒤처지면 거의 따라잡을 수 없습니다”라고 지적했습니다.

그럼에도 불구하고 분석가들은 인텔이 미국이 고급 반도체 제조에서 다시 선두를 차지하기 위한 가장 좋은 선택일 것이라고 예상하고 있습니다.

다름 아닌 고급 반도체를 실제로 제조할 수 있는 기업들은 전략적으로 매우 중요하기 때문입니다.

앤디 드라이버는 “미국에는 인텔이 유일합니다”라고 강조했습니다.

대부분의 다른 주요 반도체 업체인 엔비디아와 AMD는 AI 개발에 가장 인기 있는 칩셋을 만들지만, 실제 제조를 하지 않고 있습니다.

그들은 대만에 있는 TSMC에 설계를 보내어 생산을 맡깁니다.

인텔을 지원하고 미국에서 고급 반도체 제조를 재활성화하려는 배경에는 해외 공급망의 위험을 줄이려는 목적으로 해석할 수 있습니다.

예를 들어, 대만의 TSMC 공장이 차단될 가능성을 우려하는 것입니다.

중국은 대만을 자국의 일부분으로 간주하고 있으며, 언젠가는 강제로 통합하기 위한 의지를 보이고 있습니다.

전문가들은 이러한 강제 점유가 대만의 반도체 기업들을 일정 기간 동안이라도 가동 중단에 놓일 것이라고 경고합니다.

또한 미국 정부가 인텔을 지원하는 또 다른 이유는 외국에서 제조된 칩이 주요 국가 안보 시스템에 위험을 야기할 수 있기 때문입니다.

예를 들어, 외국에서 제조된 칩으로 만들어진 미사일에 보안 취약점이 있을 수 있다는 우려가 있습니다.

인텔의 CEO 립-부 탄은 성명서를 통해 “트럼프 대통령과 그의 행정부가 인텔에 대한 신뢰를 보여준 것에 감사하다”고 말했습니다.

다트머스 대학의 린 교수는 정부의 지원이 때때로 큰 영향을 미칠 수 있다고 강조합니다.

“국가의 반도체 산업이 성공할 수 있었던 가장 큰 예가 대만의 반도체 산업입니다”라고 덧붙였습니다.

일리노이 대학교의 전기 및 컴퓨터 공학 교수인 존 달레사세도 같은 견해를 나타내며, “정부의 지원이 없다면 우리가 반도체에서 0의 생산 용량을 가지게 될 것입니다”라고 경고했습니다.

그는 “이는 미국 산업과 국방에 큰 문제가 될 것”이라고 덧붙였습니다.

미국 정부와 인텔 간의 거래는 미국이 회사의 투표권이나 경영권을 갖지 않는 형태입니다.

하지만 일부 분석가들은 지분의 취득이 보조금이나 구제적 지원보다 더 큰 의지를 보여줄 수 있다고 말합니다.

그럼에도 불구하고 전문가들은 정부의 막대한 개입이 정치적 후폭풍을 초래할 위험이 있다고 지적하며, 이는 오바마 시대의 기업 및 은행 구제와 같은 문제를 초래할 수 있습니다.

달레사세는 “정부가 기업의 운영에 개입하면 그 결정들이 좋은 비즈니스 결정인지도 신경 써야 한다”면서 “이러한 정치적 압력이 기업에 어떤 영향을 미칠 것인지도 중요하다”고 강조했습니다.

이미지 출처：npr