팬데믹 이후, 지역 농업의 중요성이 부각되고 있는 DMV 지역

팬데믹이 끝나고 우리는 지역 농민과 생산자들이 회복력 있는 식품 시스템을 유지하는 데 얼마나 중요한지를 배웠습니다. 식료품 가격 상승과 함께 SNAP(보조 영양 지원 프로그램)의 예산 삭감이 예상됨에 따라 이는 개인과 가족 뿐만 아니라 지역 식료품점과 식품 비즈니스에도 영향을 미치고 있습니다. 이제 DMV 지역의 농부들과 생산자들이 장기적인 성공을 보장하기 위해 필요한 도구와 자원을 갖추는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.

이에 대한 해결책으로, 아메리칸 대학교의 건강 연구 학부는 지역 협력을 강조하는 모델을 통해 식품 정의와 환경 지속 가능성을 결합하여 지역 사회의 회복력을 중심으로 하는 노력을 기울이고 있습니다.

혁신적인 파일럿 프로그램으로,
아메리칸 대학교의 건강한 학교, 건강한 지역 사회 연구소는 지역 농민과 생산자를 지원하는 혁신적인 파일럿 프로그램을 시작했습니다. 농업 인프라 및 장비(AIE) 보조금 기회는 중부 대서양 지역의 정착한 농부들의 역량을 확대하기 위해 설계되었습니다. 이 프로젝트는 아메리칸 대학교의 후원자로, 워싱턴 DC 지역에서 공정하고 회복력 있는 식품 시스템 구축을 위한 협력 노력의 지원자인 Novo Nordisk, Inc.의 후원을 받고 있습니다.

필요한 장비와 인프라를 구매함으로써, 농민들과 생산자들은 과일과 채소 생산을 증가시키고, 이는 워싱턴 DC 및 주변 지역에서 고품질의 지역 식품 접근성을 향상시킵니다.

아메리칸 대학교 건강 연구 교수인 스테이시 스넬링 박사는 “건강한 학교, 건강한 지역 사회 연구소는 DC의 더욱 회복력 있는 지역 식품 시스템을 향한 우리의 작업을 계속 추진하고 있습니다. 이 프로젝트의 두 번째 해에 우리는 생산, 유통 및 소비 분야에서 파트너들을 지원하고 있으며, 현재 12명의 지역 농부들을 위한 장비 및 인프라 투자에 초점을 맞추고 있습니다”라고 말했습니다.

농업 인프라 및 장비 보조금은 2500달러에서 4999달러 사이로, 최소 3년 이상 운영 중이며 워드 7과 8에서 식품 접근성을 제공하는 농장들이 수혜를 받았습니다. 총 투자액은 55,000달러를 초과하였으며, 각 농장은 평균 4,600달러의 지원금을 받았습니다.

지역 농장에 미치는 영향

수혜 농가 중 하나는 메릴랜드의 어퍼 말버러에 위치한 딥 루츠 농장입니다. 농부인 게일 리빙스턴이 운영하는 이 농장은 그녀가 과거 재정 전문가로 일하던 시절부터 시작되었습니다. 리빙스턴은 처음에는 자원봉사를 했고 땅을 임대하다가 결국 자신이 소유한 50에이커 이상의 땅에 본격적으로 투자하게 되었습니다. 이제 그녀는 농산물 직거래 및 지역 농부들의 농산물을 시장에 가져가는 커뮤니티 지원 농업 모델을 통해 식품 시스템에 기여하고 있습니다. 그녀는 매주 수요일 오후 워킨스 농산물 판매장(1300 E St. SE)과 토요일 오전 H 스트리트 시장(13번가와 H 스트리트 코너)에서 직접 농산물을 판매하고 있습니다.

그녀는 닭을 기르고 다양한 농작물을 재배하고 있으며, 그중 일부 감자 품종을 손으로 심고 수확합니다. 이 보조금 덕분에 그녀는 감자 식재기와 수확기를 구입할 수 있었습니다.

“우리는 많은 감자를 재배하고 있습니다. 한 시즌에 두 번의 작물을 수확하며, 감자 수확에는 약 하루 반이 걸릴 것입니다. 우리는 효율성을 높이고 인건비를 줄일 필요가 있었습니다. 보조금을 통해 구입한 수확기는 시간을 반으로 줄여줍니다. 우리는 이 기회를 주셔서 정말 감사합니다”라고 그녀는 말했습니다.

버지니아의 아카디아 지속 가능한 식품 및 농업 센터 또한 혁신적인 프로그램을 통해 지역 식품 시스템에 변화를 가져오고 있습니다. 아카디아는 많은 군인 재향군인들을 위한 초보 농부 교육을 제공합니다.

아카디아의 임원인 팜 헤스는 자본 보조금 기회의 중요성에 대해 언급합니다. “농장 장비 보조금은 극히 드물면서 매우 귀중합니다. 이는 작은 운영을 강력하게 발전시킬 수 있습니다”라고 그녀는 말했습니다.

그들이 보조금을 통해 구입한 장비는 모두 농장의 무경운 및 저경운 관행으로의 전환과 관련이 있으며, 소형 트랙터에서 사용하기 위한 장비 및 부품을 포함합니다. 이 소형 트랙터는 토양 구조를 보호하고 배수 개선 및 미생물 활동 촉진을 지원하여 농장의 높은 터널에도 잘 맞습니다.

션 매튜스는 자신이 운영하는 션의 채소 정원에서 종이 화분 이식기와 발전기를 구매하기 위해 보조금을 수령했으며, “보조금은 저에게 아주 적절한 시기에 도착했습니다. 보조금 신청부터 장비 수령까지의 회전 시간이 정말 빨랐고, 아메리칸 대학교는 장비 주문 및 수령 확인을 위해 후속 조치도 해주었습니다”라고 말했습니다.

DMV 지역을 위한 식량 공급

프란시스코 수도원의 정원은 한 세기 넘게 수도원 지역에서 오아시스 역할을 해왔으며, 프란시스코 수도원 정원 조합(FMGG)은 2014년부터 기부를 위해 농산물을 재배하기 시작했습니다. FMGG는 수도원 내의 두 에이커 도시 농장에서 매년 약 8,000파운드의 채소를 재배하고 수확하며, 그 중 95%는 DC 중앙 주방, 맥케나 신부 센터 및 인근 식품 구호 대행사를 포함한 지역 비영리 단체에 기부됩니다.

FMGG의 이사회 회원인 피터 퀸은 보조금이 그들의 작업에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 강조합니다. “아메리칸 대학교를 통해 받은 보조금 덕분에 우리는 온실 내에서 시즌 초기에 씨앗 발아를 도와주는 열선 매트 및 노인 자원봉사자들을 위한 접근성 문제를 해결하기 위한 이동식 높이 조절 상자를 구입할 수 있었습니다”라고 그는 말했습니다.

이러한 기부는 DMV 지역에서 점점 더 중요해지고 있으며, 자본 지역 식품 은행의 2024년 9월 최신 보고서에 따르면 워싱턴 지역의 37%인 거의 150만 명이 다음 식사를 어디서 얻을 수 있을지 알지 못한다고 합니다. 이는 2023년보다 5% 포인트 증가한 수치입니다.

지속적인 협력을 통한 성공

식량 불안감이 커지는 상황에서, 민간 기업, 학문적 전문성, 지역 농민 및 생산자, 비영리 단체 간의 협력 파트너십은 DMV 지역의 기아 문제 해결의 중요한 열쇠가 되고 있습니다.

건강한 학교, 건강한 지역 사회 이니셔티브는 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 저소득 지역 사회에 식품을 제공하거나 아메리칸 대학교에서 진행된 첫 DMV 중심의 식품 정상 회담에서 50개 이상의 지역 단체들이 모인 것을 통해 이 중요한 작업은 지역 식품 시스템의 강점과 도전 과제를 올바로 파악하고 있습니다. AIE 보조금은 정상 회담에서 도출된 권장 사항을 지원하고, 건강한 학교, 건강한 지역 사회 이니셔티브에 참여하는 이들 간의 현장 대화를 통해 모색된 중요한 대화에 대한 원활한 연계를 이룹니다.

이미지 출처：hillrag