샌프란시스코 교육구, 원활한 계약 과정 방해로 교장들 고통 가중

최근 샌프란시스코 지역 내의 많은 양조장과 와이너리, 오래된 선술집들이 문을 닫고 있는 가운데, 샌프란시스코 통합 교육구(SFUSD)는 직원들을 절망에 빠뜨리는 방식으로 이러한 흐름에 역행하려 하고 있다.

학교 교장으로 재직하는 것은 이미 폭탄 해체 작업이나 항공 교통 관제와 비슷한 스트레스를 수반하는 일이다. 교육구의 행정가들은 장기적인 노사 협상에서 교착 상태에 접어들었고, 중재도 실패로 돌아갔다. 이제는 ‘사실 조사’ 패널이 이어질 예정이며, 이것이 실패로 돌아갈 경우에는 파업 투표 가능성까지 제기되고 있다.

그 여파가 전혀 이해되지 않는 것은 아니다. 작은 상처들이 쌓여 큰 문제를 일으킬 수 있는 상황이기 때문이다. 특히 교육구가 모든 계약에 대해 세 개의 입찰자를 찾아야 한다고 요구하는 상황에서는 더욱 그렇다.

학교 원장들이 타이코 드럼, 체스 교육, 생태 교육, 댄스 클래스, 방과 후 운동 프로그램, 새 관찰, 이야기 나눔 등과 같은 여러 프로그램을 위해 2차 및 3차 입찰자를 찾는데 몇 시간을 소모했다는 이야기를 들어보았다.

이 과정에서 소모된 시간은 상당했지만, 종종 계약 금액은 몇 천 달러 또는 때로는 몇 백 달러에 불과했다.

현재 학년도는 세 번째 주에 접어들었지만, 여러 학교 원장들은 계약 과정에 얽히면서 일부 프로그램이 제때 시작되지 못하고 있다고 보고하고 있다.

지난 금요일 오후, SFUSD는 계약 과정을 “명확화하고 단순화” 한다는 내용을 담은 공지를 발송했다. 이제 세 개의 입찰을 요구해야 하는 기준 금액이 25,000달러로 변경된 것 같다.

놀랍게도 교장들은 목요일까지도 감독 보조 관리자들로부터 어떤 계약이라도 세 개의 입찰자를 확보해야 한다고 들었다고 주장하고 있다.

기적적으로도, 교육구가 늦어도 금요일 오후 3시 38분에 보낸 “명확화”는 Mission Local의 SFUSD 계약 정책에 관한 문의가 들어간 지 24시간 만에 이루어졌다.

독립 고등학교의 교장 Anna Klafter는 “계약 과정의 변화가 최근 이루어진 것에 대해 감사하지만, 이러한 문제가 지난 봄에 처음 제기되었을 때 해결되었으면 좋았을 것”이라고 말했다.

“그랬다면 우리 교육 지도자들이 겪은 많은 스트레스와 불만을 덜 수 있었을 것”이라고 Klafter는 덧붙였다.

그렇다면 교육원장들이 마치 ‘Abbott Elementary’와 같은 학교에 관한 mockumentary를 재연하는 듯한 상황을 겪고 있는 것은 그리 유쾌한 일이 아니다.

그런 가운데 Grattan 초등학교의 Catherine Walter는 최근 몇 달 동안 신경 다양성을 가진 학생들을 위한 12주 드라마 거주 프로그램에 대한 두 번째 및 세 번째 입찰자를 찾는 것을 고민하고 있었다.

Walter는 그동안 10년 넘게 Grattan의 학생들에게 이야기를 들려준 사랑받는 은퇴 간호사와 몇 천 달러의 PTA 자금으로 계약을 체결하는 것이 더 이상 용납되지 않는다고 들었다.

“다른 이야기꾼이 필요하지 않다. 나는 다른 이야기꾼을 찾고 싶지 않다”고 Walter는 말했다. “그 분은 우리가 이곳에서 가장 소중하게 생각하는 분 중 한 분이다. 아이들이 그녀를 사랑한다.”

이것은 교육구의 세 개의 입찰을 요구하는 정책의 실효성, 또는 그 모자람에 대한 핵심적인 문제를 든다고 볼 수 있다.

이것은 현재 계약자가 적절한 가격으로 훌륭한 일을 하고 있고 오랫동안 함께 해온 경우에도 마찬가지였다.

Chin 초등학교의 교장 Allen Lee는 25년 동안 교장으로 재직해 왔으며, 그 중 15년 동안 생리 교육을 가르치는 같은 컨설턴트와 함께 일하고 있다.

매년 2,000달러 정도의 계약을 가진 이 교육에 대해 그는 최근 수요일 다른 두 곳에서 생리 교육에 대한 견적을 요청하느라 시간을 보냈다고 한다.

그가 계약을 변경할 의사도 없었음에도 불구하고 말이다.

“이 두 개의 견적을 받는 것 자체가 솔직히 얘기해도 우리가 뛰어넘어야 할 장애물이다”고 그는 말했다. “이 사람들에게 연락해야 하고, 그들에게는 시간 낭비라는 기분이 들어 안타깝다.”

특히 도시의 시장이 ‘어리석은 규칙’의 종말과 비효율적인 과정의 단축을 찬양하는 한편, 교장들의 업무는 더욱 복잡해지는 규칙에 얽히므로 제무거운 상황이다.

“학교 학군 측은 여전히 ‘Allen, 당신이 제안하는 계약 규모는 비합리적이다’라고 지적할 여지가 있다”고 Lee는 말했다.

그들은 여전히 이 세 개의 견적 없이도 사실 조사 수준으로 진행할 수 있다.”

교육구는 금요일 공지에서 “공공 자금의 관리자로서, 우리는 지출이 적절하고 실용적이라는 재정적 의무가 있다”고 언급했다.

과거의 요구 사항이 어떻게 적절하거나 실용적이었는지는 불분명하다.

한 전 교장은 이를 “법무팀과 교육구를 위한 CYA(자기 보호 행동)이며, 문제를 해결하지 못 하고 작업을 수행해야 하는 사람들에게 이러한 문제를 초래하게 한다”고 지적했다.

하지만 이것은 더 많은 문제를 일으키는 방법일 뿐이다.

또한 교장들이 이미 충분히 잘 수행하고 있는 계약자와 잘 협력하고 있는 경우, 두 번째와 세 번째 입찰 목록에 있는 업체들이 반드시 만족스럽지 않을 수도 있다.

교육구의 전 정책에 따라 교장들이 부적절한 입찰자를 찾도록 잘못된 유인을 제공받았던 상황이었다.

계약 전문가인 Ed Harrington은 이러한 결함을 발견했다.

“몇 백 달러 또는 몇 천 달러의 금액을 지불하려는 경우, 왜 이런 규정을 두는가?”라고 전직 시 회계감사관은 물었다. “이것은 누군가를 믿지 않겠다는 것이고, 그들에 대한 신뢰가 없는 것을 보여준다. 적은 금액으로는 문서를 요하는 이유가 없다.”

그렇지만 금요일 오후 3시 38분, 교육구는 그 지혜를 발휘한 것 같다.

Independence High의 Anna Klafter는 좋지 않은 계약을 체결할 필요가 없어지면서 내내 막대한 수고를 덜 수 있었다.

그녀는 2012 또는 2013년부터 그녀의 학교에서 일했던 생태 비영리 단체와 3,000달러 계약을 완료하기 위해 노력해왔었다.

“우리는 그들에게 아주 적은 금액을 지불하고 있는 상황이다”라고 그녀는 말했다.

“내가 그 계약을 체결하지 않으면, 나는 호두나 캐셔와 같은 추가 계약자를 찾아야 하는 수고를 덜 수 있었다”고 Klafter는 말했다.

“이것들은 우리가 학생과 가족을 지원하기 위해 작업을 완료하는 것을 방해하는 시스템에서 발생한 장애물들이다”고 Klafter는 덧붙였다.

“이것은 그 모든 문제들 중 단 한 가지에 불과했습니다.”

이미지 출처：missionlocal