샌프란시스코 캐스트로 지역에서 노숙자 문제와 지역의 공공 안전 담당관 역할

2023년 10월, 캐스트로 지역에서 한 무리의 노숙자들이 한 주택에 불법 점거를 시작했다.

그들은 사실상 눈에 띄지 않았으며, 대부분의 밤에 큰 소음을 내어 인근 주민들이 잠을 자지 못하도록 했다.

이 상황이 지속되자 주민들은 경찰에 신고하기 시작했다.

trespassing(불법 침입) 사건은 샌프란시스코 경찰청에서 우선적으로 처리하는 일이 아니었지만, 디스트릭트 8의 공공 안전 담당관인 데이비드 버크(David Burke)에게는 매우 중요했다.

모든 디스트릭트가 공공 안전 담당관을 두고 있는 것은 아니지만, 디스트릭트 4, 8, 11의 주민들은 자신들, 그들의 슈퍼바이저 및 SFPD(샌프란시스코 경찰청) 간의 직접적인 경로를 보유하고 있다.

즉, 경찰이 지나칠 수 있는 ‘생활 질’ 관련 신고를 처리하는 전담 공무원이다.

버크는 이 불법 점거 사건을 조사했다.

이전 경험 덕분에 그는 새로운 거주자 중 한 명이 화재를 일으킨 이력이 있다는 것을 알고 있었다.

그는 이 정보를 경찰에게 전달했고, 경찰은 이 사건이 훨씬 더 심각하다고 판단하여 조치를 취하기 시작했다.

경찰은 그 집을 청소하고 불법 점거자들을 불법 침입으로 고소했다.

한편, 버크는 시 변호사 사무소와 협력하여 뉴욕에 거주하는 집주인과 연락하여 해당 재산을 차단하도록 했다.

클리프스 바라이어티의 소유주이자 캐스트로 상인회 전 회장인 테리 아스텐 베넷(Terry Asten Bennett)은 “그는 캐스트로에서 일을 처리하는 훌륭한 자원”이라고 말했다.

경찰 및 시 변호사와의 연결은 쉽지 않을 수 있지만, 버크는 한번 개입하면 모든 일이 훨씬 더 빠르게 처리된다고 평했다.

디스트릭트 8 슈퍼바이저 라파엘 만델먼(Rafael Mandelman)은 버크가 “빠르게 대응할 수 있다”고 강조하며, 주민들에게 잘 알려져 있다고 설명했다.

그는 “그의 도움 없이는 우리는 상당히 어려운 상황에 처했을 것”이라고 덧붙였다.

그러면 시청이 거리 환경 문제에 집중하고 다니엘 루리 시장이 ‘책임’을 행정의 핵심 단어로 삼고 있는 상황에서 왜 세 개의 디스트릭트에만 데이비드 버크가 있을까?

주로 예산 때문이다.

디스트릭트 4의 슈퍼바이저 조엘 엥가르디오(Joel Engardio)는 2024년에 추가 커뮤니티 자금을 사용하여 담당관을 추가했다.

디스트릭트 8과 11에서는 두 자리가 현재 8억 5천만 달러의 경찰 예산에 포함되어 있다.

하지만 도시는 2년간 470개의 직위를 줄이고 1억 8천5백만 달러의 계약을 축소했다.

경찰 인력 숫자가 감소하면서, 슈퍼바이저 맷 도시(Matt Dorsey)와 미르나 멜가(Myrna Melgar)는 시가 자금을 사용하여 경찰관을 고용해야 한다고 주장했고, 시민 직원보다는 경찰관을 우선해야 한다고 인정했다.

그들은 “우리는 경찰청이 알지 못하는 지역의 움직임을 잘 파악하고 있다”고 말했다.

모든 디스트릭트가 공공 안전 담당관을 원하지는 않다.

디스트릭트 10의 슈퍼바이저 샤만 월튼(Shamann Walton)은 그의 유권자들이 그 담당관을 요청하지 않았다고 말했다.

그는 “나는 내 지역 사회가 요구하는 것에 반응한다”고 말했다.

도시는 여러 경찰서가 많은 디스트릭트에서 담당관이 더 유용하다고 설명하지 않았다.

디스트릭트 6의 도시는 한 개의 경찰서와 주로 작업하기 때문이다.

‘공공 안전 담당관’은 2018년에 전 디스트릭트 8 슈퍼바이저 제프 시히(Jeff Sheehy)가 그의 사무실 예산을 사용하여 샌프란시스코 경찰청에 배치된 자리를 만들면서 생겼다.

담당관들은 초기 경찰관보다 약간 더 많은 급여를 받는다.

버크는 59세로 18년의 시정부 경험을 가지고 있으며, 연봉은 113,000달러이다.

이는 4년 경력을 가진 젊은 경찰관의 131,000달러, 혹은 감독 보조원의 146,000달러와 비교된다.

그들은 그들을 가진 슈퍼바이저들에게 사랑받고 있다.

엥가르디오는 그의 담당관인 빈디 찬(Vindy Chan)이 특히 팬데믹 동안 반아시아 증오 범죄의 증가와 관련하여 “주민들이 느낀 목소리를 들려주도록 도왔다”고 말했다.

당시, “많은 선셋 지역의 노인들, 단일 언어 사용자들과 이민자들이 시의 형사 사법 자원에 접근할 수 없다고 느끼고 있다는 이야기를 했다.”

찬은 상점 주인들에게 강도 방지 방법을 알려주고, 노숙자를 보호소에 연결하며, 주민들과 함께 사기를 예방하는 워크숍을 진행한다고 보고되었다.

디스트릭트 11의 담당관인 샘 베렌슨(Sam Berenson)은 “믿을 수 없는 자원”으로 평가받고 있으며, 슈퍼바이저 찬(Yvonne Chen)은 베렌슨이 블라이팅된 재산을 안전하게 하고 사람이 그곳에 침입하지 못하도록 울타리를 설치해주었다고 말했다.

“그의 이웃 안전 문제에 대한 작업은 우리의 공공 안전 요원들이 긴급 상황에 집중하는 데 매우 중요하다”고 설명했다.

그러나 종종 그들은 샌프란시스코 시청의 복잡한 관료제를 이해시키기 위해 존재한다.

버크는 이전에 시 변호사 사무소의 조사관으로 일했기 때문에 여러 시 부서와 연결되어 있었고 정부가 어떻게 작동하는지에 대한 좋은 이해를 가지고 있다.

대부분의 사람들에게는 접근하기 어려운 분야이다.

“누군가가 ‘시장에게 이메일을 쓰겠어요’라고 말하면 나는 ‘그를 좋아하지만, 그는 바쁜 사람이에요’라고 말한다”고 버크는 말했다.

그는 루리를 우회하여 직접 부서와 연락하며 “전력 상자에 혐오스러운 낙서가 있다면? 나는 방법이 있다. 한 시간 안에 제거할 수 있다.” 고 강조했다.

이미지 출처：missionlocal