시애틀 유권자, 비즈니스 세금 구조 개편 제안에 대한 투표 예정

2025년 11월 4일 시애틀 유권자들은 중요한 세금 구조 개편 제안의 운명을 결정하게 된다.

시애틀 실드 이니셔티브, 현재 제안된 안건인 2호는 최근 몇 년간 도시의 비즈니스 세금 시스템에 가장 큰 변화를 가져오겠다고 약속하며, 중소기업에 대한 지원을 제공하면서 대기업으로부터 추가 세수를 창출할 예정이다.

시애틀 시의회는 2025년 8월 4일 이 이니셔티브를 유권자들에게 제출하기 위해 만장일치로 투표하였다. 이 제안은 연방 행정 및 정책 변경에 관한 시의회 특별위원회를 이끄는 알렉시스 메르세데스 링크 위원장이 주도하였다.

이 제안은 시애틀의 사업 및 직업세(B&O 세금) 구조를 근본적으로 변경할 것이다.

현재 시스템에 따르면, 연간 100,000달러 이상의 총 수익을 올리는 사업체가 B&O 세금을 납부하고 있다.

시애틀 실드 이니셔티브는 이 기준을 200만 달러로 대폭 상향 조정하고 200만 달러의 표준 B&O 공제를 새롭게 추가할 것이다.

이러한 변화로 인해 현재 B&O 세금 납부자 중 약 90%가 세금을 덜 내게 되며, 시애틀 내 소상공인 중 75%는 이제 세금을 내지 않게 될 것으로 예상된다.

반면 연간 총 수익이 200만 달러를 초과하는 상위 10%의 비즈니스에 대한 세액은 증가할 것이다.

이러한 세금 조정은 도시의 연간 추가 수입을 8천만에서 8,100만 달러로 증가시킬 것으로 전망되며, 그중 6천만 달러는 시의 가겟 예산 적자를 해소하는 데 사용되고, 2천만 달러는 연방 예산 삭감으로 영향을 받을 수 있는 프로그램 지원에 사용될 예정이다.

링크 위원장은 이 조치가 도시 전역의 고전 중인 소매업체와 식당에 주는 구제 조치에 대해 “소상공인들에게는 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

이 이니셔티브는 시애틀이 동시에 직면한 다양한 문제를 해결하기 위한 것이다.

도시는 2026년에는 약 1억 5천만 달러의 적자 예측을 하고 있으며, 향후 2년 내 1억 4천7백만 달러의 적자가 예상되고 있다.

즉각적인 재정 우려를 넘어, 시애틀은 필수 서비스에 영향을 미칠 수 있는 연방 자금 삭감에 대비해야 할 필요성도 있다.

비록 최종 투표는 만장일치로 가결되었지만, 이 법안은 시의회 과정에서 상당한 수정을 거쳤다.

사라 넬슨 의장은 대기업에 대해 발생할 수 있는 의도치 않은 결과에 대한 우려를 제기하며, 6월 제안에서 8월 통과까지의 빠듯한 시간은 충분한 이해관계자 참여를 제한했다고 비판하였다.

의회는 법안이 11월 투표에 올라가기 위해 8월 5일 이전에 통과되어야 했기 때문에 마감 기한에 직면해 있었다.

토론 중에, 시의원들은 2천만 달러의 연방 자금 보호 사용 범위를 공공 건강, 예술 및 문화, 인력 개발, 약물 사용 장애 치료, 교통, 이민자 및 난민 서비스 등으로 확장하였다.

이 제안은 시애틀의 비즈니스 부문에서 다양한 반응을 불러일으켰다.

시애틀 대도시 상공회의소는 CEO 레이첼 스미스의 주도로 이 조치를 반대하고 있으며, 지역 고용 감소, 높은 사무실 공실률, 소비자 지출 감소, 국제 방문객 감소, 그리고 관세로 인한 경제 불확실성 등을 우려하고 있다.

그러나 이 이니셔티브는 특히 차이나타운 국제 지구와 같은 지역의 소상인들 사이에서 열렬한 지지를 얻고 있다.

제이드 가든 레스토랑의 소유주인 에릭 찬은 “22년 이상 소상공인으로 일하며 우리 직원들이 우리의 모든 것이라는 것을 잘 알고 있습니다. 이 자금을 다시 그들에게 재투자할 수 있게 된다면, 저희에게는 큰 의미가 있을 것입니다!”라고 강조하였다.

리틀 사이곤의 드래그 & 드롭 크리에이티브의 소유주인 라이언 카타바이는 같은 생각을 공유하며 “이 B&O 세금 면제는 우리가 현재 필요한 지원입니다. 이는 긍정적인 변화로 나아가는 방향이며, 소상공인 지원의 첫걸음이 되기를 바랍니다.”라고 말했다.

중요하게도 이 조치는 주 세법과는 독립적으로 운영된다.

주 B&O 세금과는 별개로, 이 조치는 시애틀 비즈니스에 대한 추가 세금 지원을 제공하며, 기존 주 프로그램 이외의 지역 지원을 창출한다.

유권자들이 이 방안을 승인할 경우, 시행은 빠르게 진행될 것이다.

투표 결과는 11월 말에 인증될 예정이며, 새로운 시 B&O 구조는 2026년 1월 1일부터 시행된다.

매월 신고하는 사업체는 2026년 2월부터 새로운 시스템 아래에서 첫 보고를 하게 되고, 분기별 신고자는 2026년 4월부터, 연간 신고자는 2027년 4월부터 시행됩니다.

링크 위원장은 “시애틀은 제안 2에서 빠른 혜택을 보기 시작할 것입니다. 추가 수입은 근로자 계층 가족과 소상공인이 의존하는 사회 프로그램의 삭감을 줄이는 것을 의미합니다.”라고 말했다.

법안에는 장기적인 지속 가능성을 위한 조치도 포함되어 있다.

소상공인을 위한 세금 인하는 영구적이며, 대기업에 대한 세율 상승은 7년 동안 유지되며, 이후 중간 수준으로 감소되어 작은 사업체 세금 감면을 지속하겠지만 추가 수입은 더 이상 발생하지 않게 된다.

제안 2는 지방 재정과 비즈니스 세금 부과에 관한 새로운 비전을 제시하고 있다.

지지자들은 필수 서비스에 필요한 수익을 제공하면서 상당한 소상공인 지원을 제공하고, 연방 정책 영향으로부터 시애틀을 보호할 수 있다고 주장하고 있다.

비판자들은 대기업 및 전반적인 비즈니스 환경에 미치는 잠재적 경제적 영향을 우려하고 있다.

이 조치는 통과된 경우 단순 다수 결정을 요구하며, 2025년 11월 4일은 시애틀의 재정 미래에 중요한 날이 될 것이다.

이 결과에 따라 도시의 비즈니스 세금 시스템의 중요한 개편이 시행될지 여부가 결정되며, 이는 지방 예산, 서비스 제공 및 비즈니스 환경에 지속적인 영향을 미칠 것이다.

이미지 출처：iexaminer