우드론 커피숍, 무주택자 및 지역 주민에 대한 대우에 관한 시 위원회 조사 소식

우드론 — 시의회 의원이 자신의 구역에 있는 커피숍에 대해 무주택자와 대다수 흑인 주민을 학대한 혐의로 시청기관에 신고했다고 전했다.

브라이언 메트칼프는 로부스트 커피 하우스 근처의 학교에서 일하는 아우번 그레샴 거주자로, 지난 8월 말에 이곳에서 정기적으로 여는 커피를 구매하려다 다른 손님이 문 밖에서 고객을 위해 음식을 사주려고 했던 순간을 목격했다.

메트칼프에 따르면, 로부스트 직원이 그 남성에게 나가라고 말했다. 그런 상황에서 음식을 사주려던 손님이 방어하자, 직원은 그에게 “직업이 있었으면 누군가에게 요청하지 않아도 된다”고 비난하며 남성이 부끄러워서 떠나도록 했다.

“그 남성은 아무에게도 음식을 사달라고 요청한 적이 없다. 그는 줄에 서서 구걸하는 것이 아니었다”고 메트칼프는 말했다. “그 이는 손님이 아침식사로 먹고 싶은 것을 사주고 싶어서 초대했을 뿐이다. … 내가 만약 이 가게의 이런 방식이 사실이라면, 나는 다시는 이곳에 가지 않을 것이다.”

장애인 및 20구 위원인 제네트 테일러는 블록 클럽에 메트칼프의 주장에 대해 사업관리국, 인권위원회, 건축부에 보고서를 제출했다고 밝혔다.

“로부스트에 대한 불만은 이번이 처음이 아니다”라고 테일러는 말했다.

이 카페는 2019년 6월 블랙 어린이들이 가게에서 쫓겨났고, 직원이 그들의 어머니를 경찰에 신고한 일로 비난을 받았다.

한 13세 소년은 어머니가 그를 태우러 와줄 때까지 음료수와 음식을 사먹으며 기다리고 있었지만, 다른 아이가 절도 혐의를 받자 그 소년은 커피숍에서 쫓겨났다.

로부스트 소유주인 제이크 삽스타인은 “한 사람이 그룹 전체를 망칠 수 있다”고 설명하며, 직원들이 청소년들이 도난을 저지르는 것을 발견했을 때, 그들은 커피숍에 있던 모든 젊은이들에게 나가라고 했다. 그렇게 한 직원들이 경찰을 불렀을 때, 타인들이 이 결정을 인종차별이라고 주장하자, 그는 “자신의 주장을 과장하려는 것”이라고 말했다.

테일러는 이번 주 블록 클럽에 자신의 첫 번째 의원 선거캠페인 이후로 로부스트에 가본 적이 없다고 전하며, 그 카페의 직원들이 젊은 무주택자들과 노인들에 대해 “학대”와 “그냥 무시”를 한다는 주민들의 말을 계속해서 들어왔다고 했다.

로부스트 경영진도 인근 대학교 차터 우드론 캠퍼스 고등학교 직원들에게 학생들이 이 카페를 이용하지 않도록 요청했다고 테일러는 덧붙였다.

“우리는 사람들이 어떻게 대우받는지를 책임져야 하며, 그들이 무주택자이든, 인종이든, 얼마나 돈을 벌든 상관없이 모두에게 그렇게 해야 한다”고 테일러는 말했다. “사람들이 부당대우받는 것을 허용해서는 안 된다.”

UChicago 차터 고등학교의 전 교사는 메트칼프의 페이스북 게시물에 댓글을 달며, 교직원들이 학생들에게 로부스트를 이용하지 말라고 지시했다고 전했다. 그 사유는 매니저들이 학생 고객을 모욕하고 쫓아내기 때문이었다고 했다.

UChicago 차터 졸업생은 메트칼프의 주장에 대해 “새로운 일은 아니다”라고 언급하며, 졸업생이 재학 중 때에도 직원들이 학생들을 쫓아내는 일이 있었음을 상기시켰다.

로부스트는 삽스타인과 데릭 코르텔리우가 소유하며, 이들은 전화, 이메일, 소셜 미디어를 통해 연락 요청에 응하지 않았다.

블록 클럽이 수요일에 로부스트를 방문했을 때, 한 직원은 주인들이 자리에 없다고 전하며, 사건에 대해 문의한 다른 이들처럼 다른 이메일주소가 적힌 종이를 나누어 주었다.

코르텔리우 이름으로 된 페이스북 계정은 메트칼프에 대해 “거짓말을 하고 있다”고 주장하며 해당 게시물이 “화나게 만들기 위한 것”이라고 언급했다.

그 계정은 해당 남성이 무주택자가 아니며 가게에서 불과 한 블록 떨어진 아파트에 살고 있다고 주장하며, 주인들이 받는 반응에 대해서도 이야기했다.

“모든 다른 카페, 레스토랑, 소매점이 동일한 정책을 시행하면서 우리는 왜 비난받는가?”라고 댓글은 썼다. “우리는 지역 사회의 여러 흑인 사업체 소유자들을 알고 있다. 그들이 동일한 정책을 시행하는 것에 대해 단 한 번도 불만을 제기한 바가 없다.”

건축부 대변인은 “우리는 커뮤니티와의 상호작용과 관련해 로부스트 커피 하우스의 상황을 인지하고 있으며, 목요일 검사 중 소규모 건축 코드 위반으로 로부스트에 통지했다”고 전했다.

“우리는 시의 집행기관으로, 시카고 건축 법규 준수 여부를 확인하는 역할을 한다.”라며 대변인은 직원-고객 간의 상호 작용을 조사하지 않는다고 덧붙였다.

사업 관리국 대변인인 엘리사 슬레진스카는 코멘트를 거부하며 블록 클럽에 테일러의 불만에 대해 정보의 자유법(FOIA) 요청을 제출하라고 지시했다.

브랜던 존슨 시장 사무실의 대변인들은 요청에 대한 코멘트에 응답하지 않았다.

이미지 출처：blockclubchicago