2025년, 전 세계의 마차 부족 사태에 대한 우려

최근 몇 년 동안 TikTok과 기타 소셜 미디어에서 부드럽고 초록색의 마차 음료가 화제가 되면서, 마차에 대한 열풍이 전 세계적으로 불고 있다.
이에 따라 마차는 항산화제가 풍부한 슈퍼푸드로서 주목받고 있으며, 암 예방 및 기억력 향상, 불안 감소에 도움을 줄 수 있다는 기대감으로 수요가 급증하고 있다.
산업 분석가들은 이 시장 규모가 2030년까지 거의 두 배로 증가하여 65억 달러에 이를 것이라고 예측하고 있다.
하지만 일본의 차 농가에서 공급이 감소하고 있으며, 배급업체의 재고도 줄어들고 있다.
특히 일본의 폭염으로 인해 전통적인 그늘에서 재배된 차인 텐차의 수확량이 줄어들면서 상황이 더욱 심각해지고 있다.
많은 소규모 및 대규모 마차 판매업체들이 재고를 비축하려고 시도하고 있지만, 국제 차 회사에 따르면 올해 도매 가격은 무려 265% 상승하였다.
이런 긴박한 상황 속에서도 로스앤젤레스의 새 일본 차 카페이자 상점인 Kettl에 들어서면 온전한 평온함을 느낄 수 있다.
여기서는 마차의 부족 감을 전혀 느낄 수 없다.
Kettl에서 마차 코르타도를 주문하면 화려하게 장식된 도자기 컵에 제공된다.
이곳에서는 고소하고 초콜릿 맛, 크리미하고 플로랄한 맛, 또는 우마미가 강한 세 가지 마차 종류 중에서 선택하여 마차 라떼를 즐길 수 있다.
위스키 마차를 요청하면 비슷한 범위의 맛에서 옵션이 주어진다.
또는 시원한 마차에 얼음에 탄 스파클링 워터를 부어 가며 외출할 수도 있다.
더 나아가 교육받은 직원이 고객을 위한 테이스팅 프로그램을 진행하여 마차의 뉘앙스를 깊이 이해할 수 있도록 돕고, 현재 관심을 받고 있는 마차 이상의 일본 차 세계를 경험할 수 있다.
이 점이 나를 Kettl의 단골 고객으로 만들었다.
Zach Mangan은 2000년대 20대 시절 재즈 드러머였으며, 파리에서 투어 중에 신차를 판매하는 상점을 우연히 발견했다.
“광택이 나는 바늘 모양의 잎의 향기는 매우 향수를 불러일으켰지만 나는 경험해본 적이 없었습니다”라고 그는 2022년 그의 저서 “Stories of Japanese Tea”에서 썼다.
“그 향기는 어린 시절 집의 잔디를 갓 깎은 것과 같았습니다.
나는 그 차를 우려냈고, 잔 작은 컵 안에 얼마나 많은 맛이 담겨 있었는지에 매료되었습니다.”
이러한 경험이 그에게 여러 길로 이끌었다.
그는 뉴욕의 차 가게 Ito En에서 일하게 되었고, 2010년에는 일본으로 첫 출장에서 신선함이 어떻게 녹차의 맛을 변화시키는지를 이해하게 되었다.
그는 차 생산자들과의 관계를 발전시키며 수입업자가 되기 위해 여러 차 맥락으로 귀국하였다.
그의 첫 고객은 유명 셰프 데이비드 불리였습니다.
그 외에도 여러 셰프들이 그의 차를 구매하기 시작했고, 2021년에는 그의 아내 미나미 망간과 함께 브루클린 그린포인트에 첫 Kettl 상점을 열었다.
로스앤젤레스 지점은 몇 년간 허가 및 건축의 어려움으로 지연되었지만, 고객을 위해 2월에 처음으로 차를 우리는 모습을 선보였다.
남부 캘리포니아의 엄격한 차 문화에 대한 상태로 보았을 때, 나는 다소 중간 수준의 차 애호가라 할 수 있다.
나는 진지한 차를 공공 장소에서 마시는 문화가 여전히 틈새 시장으로 남아 있다고 생각한다.
마차와 보바 상점을 경시하려는 의도는 아니다; 나는 차를 양조하는 사람과 마시는 사람 간의 직접적인 경험을 공유할 수 있는 자리를 말하고 있다.
나는 개인적으로 알햄브라의 예약제로 운영되는 Tea Habitat에 대해 많은 글을 썼다.
여기는 내가 전국에서 가장 좋아하는 단콩 차를 위한 장소이다.
로스앤젤레스에서 티 타를 개최하는 도쿄 출신 앤젤리노이자 PR 전문가인 Tomoko Imade Dyen은 계절 음식과 함께 하는 일본 차 테이스팅을 유도하는 경우가 있다.
다운타운 L.A.의 Good Liver 매장에서도 정기적인 테이스팅을 개최하고 있으며, 빠르게 판매되는 프리미엄 마차를 보유하고 있다.
Kettl과 그 조용하고 햇살이 잘 드는 공간은 이러한 맥락에서 사치스럽게 느껴진다.
여기에서는 여름철 아이스 마차 만들기 같은 기본을 배우는 티켓이 있는 클래스도 진행되며, 나는 주문 카운터 오른쪽의 4인용 테이스팅 바에서 새로운 맛을 기대하는 데 이끌린다.
주말에는 자리를 예약하는 것이 좋지만, 나는 평일 오후에 운 좋게도 자리를 찾았다.
직원이 나에게 옵션을 간략하게 소개하는 메뉴 북을 건네준다.
최상급 마차는 $15부터 시작되며, 여러 번 우려낼 수 있는 차는 $10부터 시작한다.
또한, 1인당 $70부터 시작되는 심층 차 오마카세도 있다.
나는 집에서 스스로 마차를 휘저으며 기분이 좋다.
하지만 가게에서 마시는 이유는 일본에서 생산되는 차의 폭넓은 종류를 궁금해지게 만들기 때문이다.
망간은 이 범주 아래의 스타일의 다양성을 프랑스 전역에서 병입되는 모든 레드 와인의 야생적인 차이점이나 스코틀랜드에서 증류되는 위스키의 다양한 차이에 비유한다.
지난 달 그가 이곳에 방문했을 때, 그는 바에서 두 가지 차를 나에게 우려주었다.
유명한 차의 고향인 야메에 위치한 하치쥬 하치야는 허브 같은 맛이었고 스시 바에서 해당하는 에다마메 팝과 같은 경험이 느껴졌다.
그의 자극적인 차의 종류인 하츠츠미는 후쿠오카 현의 깊은 산속에서 자생한 차로, 비 오는 3월의 아침, 도시의 지형이 바로 꽃을 피우는 순간을 떠올리게 하는 향기가 났다.
그 차의 질감은 거의 버터 같았다.
Kettl은 일본에서 매주 차를 받아들이기 때문에 가능성이 항상 변화한다.
이번 주에는 바닷가의 특정한 달콤한 향을 가진 귀한 규코를 즐겼는데, 이 차는 3주간 그늘에서 재배되는 특정하고 힘든 과정을 거친 후 수확된다.
그 과정에서 우려낼 때는 잎을 비롯한 우려내는 방식이 독특하게 차가운 온도로 진행된다.
“이번 차의 시음 노트는 매우 열정적이어서, 나는 Zach가 쓴 것 알아요”라고 Ashley Ruiz는 농담했다.
그 차의 맛은 놀라운 게도 게살의 맛을 연상시켰다.
그리고 나는 일본의 느슨한 오중(oolong) 차 종류를 거의 경험하지 못했기에, Ruiz는 그 차 중 하나로 가벼운 돌과 과일의 맛이 돋보이는 차를 추천해 주었다.
다시 찾을 이유가 너무 많다.
가게의 지속적인 손님 발길과 차를 두고 대화하는 사람들의 모습이 점점 증가하는 것은 분명히 고무적이기 때문이다.
아마도 이것은 마차 열풍일지 모르지만, Kettl은 로스앤젤레스의 차 문화를 매력적인 새로운 차원으로 이끌고 있다.

이미지 출처：latimes