고든 램지, 타임스 스퀘어에 헬스키친 주소를 꿈꾸다

고든 램지는 헬스키친과 매우 밀접한 연결고리를 갖고 있다. 이제 그는 이 관계를 실제 주소로 확장할 계획을 세우고 있다.

최근, 램지는 제안된 시저스 팰리스 타임스 스퀘어 카지노를 지지하며, 이 프로젝트가 성공한다면 타임스 스퀘어 한가운데에 그의 레스토랑을 여는 계획을 밝혔다.

우리는 그와 만나 이 카지노가 헬스키친과 뉴욕에 미칠 영향에 대해 이야기했다. 그는 “뉴욕은 항상 큰 영감을 주는 곳이었다”고 말했다.

램지는 1999년 새해 전야에 뉴욕을 처음 방문했던 기억을 떠올렸다. 당시 그는 아내 타나와 함께 다니엘 불루와 함께 축하하기 위해 비행기를 탔다. 뉴욕은 그를 언제나 자극해주는 곳이라는 것이다.

그는 뉴욕에 대한 첫 인상도 잊지 못한다고 한다. “뉴욕은 경쟁이 치열하고, 흥미로운 도시이다. 제 첫 경험은 사보이 그룹과 함께 시작되었고, 그곳에서 경쟁의 진수를 느꼈다”고 회상했다.

램지에게 호스피탈리티 분야에서의 그의 경험은 단순한 비즈니스를 넘어서 자신이 사랑하는 일이라는 것을 알리며, 그의 레스토랑이 타임스 스퀘어에 자리를 잡는 것이 그의 경력에서 가장 대담한 움직임이 될 것이라고 밝혔다.

그는 자신의 레스토랑 이름에 대한 결정은 아직 내리지 않았지만, 자신의 명성을 가진 ‘헬스키친’, ‘램지의 스테이크’, 또는 다른 컨셉의 레스토랑을 고려 중이라고 언급했다.

그는 “헬스키친은 제 꿈입니다. 스테이크하우스도 마찬가지죠. 미국의 스테이크하우스는 아주 극적인 매력이 있습니다”라고 덧붙였다.

2004년 영국의 리얼리티 쇼에서 헬스키친이라는 이름으로 방송되기 전에는 단순한 조리장이었다. 램지는 “제 인생에서 헬스키친이라는 이름은 단순한 브랜드가 아니라 제 생애를 담고 있다고 생각합니다”고 말했다.

뉴욕의 거리에서 사뿐히 걸어 다닌다는 램지는 평소에는 모자를 쓰고, 안경과 스카프를 착용하며 사람들에게 눈치채이지 않으려 한다.

그는 2022년 말 타임스 스퀘어 근처에 ‘고든 램지 피쉬 앤 칩스’를 오픈하며 뉴욕에서의 첫 발을 내디뎠고, 매장에서 인기 있는 핫 스팟이 되었다고 말했다.

램지는 시저스와의 긴밀한 관계를 자랑하며, 발렌타인 데이에 아내의 생일을 축하하기 위해 라스베이거스를 선택했다고 회상했다.

“그날 여전히 테이스팅을 할 시간을 쪼개야 했죠. 제가 가장 좋아하는 일이니까요”라고 웃으며 말했다.

그는 시저스 팰리스를 위해 여러 프로젝트를 진행 중이며, 이들은 타임스 스퀘어가 새롭게 재생될 수 있는 기회를 제공할 것이라고 믿고 있다.

“일부 사람들은 이 프로젝트가 침해라고 생각할 수도 있지만, 주변 상점과 흐름을 모두 활성화할 것입니다. 이는 스퀘어에 있는 거리의 숨통이 트일 것입니다”라고 주장했다.

시저스 팰리스라는 브랜드를 뉴욕 중심부에 심는 것은 그의 개인적인 꿈과도 연결된다는 설명도 덧붙였다.

“어렸을 적 흑백 TV로 ‘시저스 팰리스에서 생중계’ 되는 것을 보며 자란 기억이 있습니다. 그랬던 것이 이렇게 현실이 된다니 꿈같습니다”고 말했다.

그는 주변 타임스 스퀘어 지역의 인프라와 커뮤니티로서의 정체성도 미리 설계하고 있는 방향성을 제시했다.

고든 램지는 ‘셀러브리티 셰프’라는 태그에 대해 불만을 표하기도 했다.

“요리사로서의 능력을 잃지 않고 제 존재를 알고 싶습니다. 나에게는 그 어떤 것보다도 요리가 중요합니다”라고 스스로를 돌아봤다.

그는 레스토랑의 개념보다 실행이 더 중요하다고 강조하며, 레스토랑이 성공하려면 그 자체가 매력적이어야 한다고 믿고 있다.

그는 전통적인 아메리칸 스테이크하우스와 그곳의 극적인 서비스에 대해 이야기하며 자신이 구축하고자 하는 분위기를 구상하고 있다.

이어서 그는 브로드웨이 뮤지컬 ‘헬스키친’에 대해 언급하며, 다음 방문 때 꼭 관람할 계획이라고 덧붙였다.

마지막으로, 그는 ‘달러’보다 ‘욕망’과 ‘열정’을 우선으로 하는 요리사로서의 입장을 확고히 하며, 앞으로의 경영 방침을 설명했다.

고든 램지는 간혹 사람들 속에서 조용히 지내고 싶어 하지만, 뉴욕에서의 자신의 존재감을 분명히 하고 싶어 한다.

그가 9번가에서 모자를 눌러쓰고, 안경을 끼고, 조용히 있다면, 아마도 그의 본래 취지가 반영된 것일지도 모른다.

이미지 출처：w42st