보스턴 공립학교 시스템 개선을 위한 시장 후보들의 경쟁

보스턴 공립학교 시스템의 개선은 오는 11월 선출될 시장에게 가장 큰 도전 과제가 될 것이다.

2022년 주 정부 관계자가 발견한 보스턴 공립학교(BPS) 관리의 지속적인 비효율성으로 인해 이 지역은 3년간 개선 계획을 진행해 왔다.

신뢰할 수 없는 버스 운행부터 시작해 시설 개선 지연, 졸업 및 중퇴 데이터의 부정확성까지 문제는 다양하다.

그 합의는 지난 학년이 끝날 무렵 만료되었고, 몇몇 문제는 여전히 미해결 상태인 것으로 보도되었다.

현재 시장으로 재선에 도전하는 조쉬 크래프트는 자신이 더 나은 관리 체계를 구축하겠다고 약속하며, ‘보스턴의 학생과 가족이 누릴 자격이 있는 BPS 비전’이란 제목의 개혁안을 내놓았다.

크래프트의 계획은 부분적으로 선출된 학교 위원회와 재구성된 고위 경영진을 포함한 구조적 개혁을 요구하고 있으며, 보스턴의 경쟁적인 시험학교 입학 절차를 변화시키고 효율적인 스쿨버스 운행을 위한 약속을 담고 있다.

크래프트 캠페인은 “BPS는 학문적 우수성이 부족하며 자녀가 학습하고 성장하는 데 필요한 기본적인 지원 또한 결여되어 있다”며, “실현 가능한 계획과 이를 실행할 능력이 없다면 BPS는 계속해서 비표준적인 상태를 유지할 것”이라고 주장했다.

이에 대해 우는 시장으로서 자신이 공립학교를 개선한 점을 강조하며 크래프트의 계획이 빈약하고 현안과 동떨어져 있다고 일축했다.

“우리 교육구의 일에 전혀 연관이 없는 후보의 보편적인 주장에서 새로운 것은 없다”며, “그가 세부 사항을 이해하지 못하고 있다”고 비판했다.

크래프트는 만약 자신이 선출된다면 현재 시장이 임명한 학교 위원회 구조를 선출된 위원과 임명된 위원의 혼합 모델로 전환하겠다고 밝혔다.

2021년, 시민 투표에서 80% 가까이가 돌아오기를 원하는 선출된 위원회에 대한 지지를 보였으며, 시의원들도 2023년에 선출된 학교 위원회 법안을 지지했으나, 우는 이를 거부하며 현재 시점에서 교육구를 안정적으로 지원하는 데 위험하다고 말했다.

크래프트는 또한 슈퍼intendent의 역할을 두 개로 나누어 하나는 운영 관리에 집중하고 다른 하나는 학문에 집중하도록 개편할 계획이다.

그는 보스턴의 시험학교 정책을 재평가하여 자격 요건을 충족하는 모든 학생이 입학할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

또한, 보스턴 라틴 스쿨, 보스턴 라틴 아카데미, 오브라이언 수학 과학학교와 같은 경쟁 학교에서 더 많은 좌석을 개방하고, 용량 확장을 위해 위성 캠퍼스를 추가하는 방안을 고려할 것이다.

크래프트는 3학년의 독서 능력이 미래 학습 성공의 핵심 지표라고 강조하며, 고밀도 튜터링과 지역 사회 중심의 파트너십을 통해 독서율을 최소 10% 증가시키겠다고 계획했다.

직업 교육에 관심 있는 학생들을 위해 크래프트는 노동 조합 및 기업과 협력하여 직업 교육을 확대할 것이다.

그는 첫 해 내에 BPS 시설에 대한 장기 계획을 수립하고 각 학교 건물의 상태와 필요를 평가하여 부모가 자녀의 학교 폐쇄 가능성을 미리 계획할 수 있도록 하겠다고 약속했다.

또한, 그는 매디슨 파크 기술 직업 고등학교의 개보수를 실시할 것이며, 이를 지역 사회 중심의 효율적인 과정을 통해 추진할 계획이다.

크래프트는 체육과 과외 활동에 대한 자금을 늘리고, YMCA와 소년 소녀 클럽과 같은 지역 사회 단체와 더욱 밀접하게 통합하여 학생들에게 프로그램을 제공할 것이다.

또한 크래프트는 학생들이 스포츠 행사에 신뢰성 있게 이동할 수 있도록 보장하며, 이를 더 넓은 교통 시스템 개혁 계획에 포함시켜 버스가 정시에 도착하도록 할 것이다.

이 지역은 최근 몇 년 동안 버스 운영에 어려움을 겪었고, 작년 학년도에 3분의 2 이상의 버스가 지각했다.

초기 문제는 새 버스 추적 앱이 운전사들에게 적응하는 데 시간이 걸렸던 것으로 지적되었다.

연말까지 94%의 버스가 정시에 도착했다.

크래프트는 또한 학교 운송의 비용 증가에 대해 비판하며, 보스턴이 같은 규모의 다른 교육구에 비해 학생 한 명당 버스 운전 비용이 더 많다고 주장했다.

그는 가족들과의 소통을 개선하고, ‘부모 사무소’라는 이전의 BPS 부서를 부활시키겠다고 약속했다.

지난 10년 동안 보스턴은 8,500명의 학생을 잃었으나 중앙 사무국에는 130명의 새로운 직원을 추가했으며, 크래프트는 교육 저널 ‘Education Next’의 보고서를 인용해 불필요한 중앙 사무직을 줄여 리소스를 더 잘 배분할 계획이라고 말했다.

이에 대해 우는 BPS 부모로서 자신이 이 지역의 문제를 더욱 잘 이해하고 해결할 수 있는 후보라고 위치지었다.

그녀는 “예산, 계약, 시설 및 지역사회 요구가 어떻게 맞물리는지 이해하지 않고 창의적인 주장을 펼치는 것이 쉬운 일”이라고 말했다.

우는 또한 크래프트의 계획이 이중 언어 교육, 장애 학생, 거주 불안정한 학생 및 직원 다양성 이니셔티브에 대해 언급하지 않았다고 비판했다.

“공공 교육이 공격받고 있는 이 시점에서 우리는 지난 3년 동안 역사적인 진전을 이루었다”고 주장했다.

그녀는 결석 문제를 해결하려는 자신의 행정부의 노력을 강조했다.

작년 학교에서의 만성 결석률은 30.9%로, 이전 34.6%에서 감소했으며, 2022-2023년에는 39%, 2021-2022년에는 42.2%로, 우가 취임한 해로 거슬러 올라간다.

우는 또한 고문서 및 이른 대학 접근 프로그램을 확대했다.

2023년, 우는 읽기 능력 향상을 다루기 위한 특별 기구를 출범시켰으며, 이 기구는 읽고 쓰기 능력이 부족한 주민들을 위한 교육 접근성을 개선하고, 정책 및 프로그램 추천을 내놓을 예정이다.

그녀는 학교 시설에서 지난 40년간 진행된 것보다 더 많은 건설 또는 개조가 진행되고 있다고 주장했으나, 그녀의 사무실이나 캠페인은 이를 뒷받침할 수치 정보를 제공하지 않았다.

우는 또한 교육구가 최고의 리더를 유지하고 있으며, 모든 학생의 성취를 높이기 위한 계획이 시행되고 있다고 주장했다.

우는 시장으로서 보스턴 가족의 날을 시행했으며, 이를 통해 보스턴 공립학교 학생과 가족에게 여러 박물관 및 문화 시설에 무료로 입장할 수 있는 기회를 제공했다.

“44,000명이 넘는 학생 및 가족들이 이 프로그램을 통해 보스턴의 문화 기관을 무료로 방문할 수 있었다는 점을 자랑스럽게 생각한다”고 우는 웹사이트의 성명에서 말했다.

“이 세계적 수준의 문화 기관에서의 탐사를 통해 우리는 호기심을 육성하고 도시에서 평생 학습을 장려하기를 희망한다.”

이미지 출처：masslive