2025 아시아계 미국인 저널리스트 협회 연례 컨벤션, 시애틀에서 성황리에 개최

2025년 7월 30일부터 8월 3일까지 1,400명 이상의 아시아계 미국인 저널리스트들이 시애틀에 모여 아시아계 미국인 저널리스트 협회(AAJA) 연례 컨벤션에 참석했다.

이번 컨벤션에서는 인공지능(AI), 이민, 국제 보도, 해고 후 대처 방법 등 다양한 주제에 대해 이야기하며, 아시아계 미국인 배경을 가진 저널리스트들이 이력서를 공유하고 새로운 인맥을 만들며 자신이 속한 뉴스룸에서 더 나아가기 위한 정보를 배웠다.

AAJA 시애틀 지부의 창립 멤버 중 한 명인 베테랑 저널리스트 로리 마츠카와는 40년 넘게 방송 저널리즘 분야에서 활동해온 인물이다. 마츠카와는 이번 경험을 꿈만 같았다고 밝혔다.

“믿을 수 없었고, 우리는 매우 자랑스러웠습니다.”라고 마츠카와는 AAJA 시애틀 지부의 창립에 대해 언급했다. AAJA는 1981년에 설립되었으며 시애틀 지부는 로스앤젤레스와 샌프란시스코 지부에 이어 1983년에 설립됐다.

AAJA 시애틀의 창립자들로는 마츠카와 전 KING 5 저녁 뉴스 앵커, 프랭크 아베 전 KIRO 뉴스라디오 기자, 론 추 전 국제 탐사 기자의 편집자 및 이사회 회장을 역임한 사람이 있다.

초기에는 이스트코스트 매체인 ‘익스아미너’ 사무실에서 회의를 개최했지만, 시간이 지나면서 이 지부는 시애틀 타임스, KOMO, KIRO, KING 5 등 다양한 북서부 뉴스 조직의 회원 및 이사들로 구성된 커뮤니티로 성장했다.

마츠카와는 “우리는 진실과 보도를 찾고 있습니다. 그것이 우리가 조직을 시작한 이유입니다. 그래서 우리는 이곳에 지부를 두고 있습니다.”라고 말했다.

올해 AAJA의 평생 공로상을 수상한 켄 모치즈키와 함께, 그는 AAJA 시애틀 지부의 초대 재무관으로서 지부의 재정을 관리하고 회비를 모집하는 역할을 했다.

모치즈키는 AAJA 상을 직접 수상하지 못했지만, 마츠카와가 그의 상을 전해주고 그의 반응을 담은 비디오를 촬영했다. 마츠카와는 “그가 영상을 보고 마지막에 기립박수를 받았을 때, 그는 눈물을 흘렸다. 그는 자신의 고향에서 40년 만에 이런 인정을 받게 되어 매우 감격해했다.”고 말했다.

마츠카와는 시애틀 지부의 회원들이 AAJA의 국가 역사에서 중요한 부분을 차지하고 있다고 언급했다. AAJA의 국가 조직은 1981년에 빌 싱에 의해 공동 설립되었으며, 그는 첫 번째 국가 지부 회장으로 로리 마츠카와와 함께 스탠포드 대학교에 다녔다.

“사람들이 시애틀에서의 시간을 매우 감사하게 여겼던 것 같습니다. 많은 추억과 유산으로 가득 차 있었기 때문입니다.”라고 마츠카와는 덧붙였다.

AAJA 시애틀 지부 회장 및 컨벤션 프로그램 위원회 공동 리더인 나오미 이시사카 또한 같은 감정을 밝혔다. 이시사카는 시애틀 타임스에서 다양성과 포용성 담당 부편집장으로 활동하고 있으며, 그는 AAJA를 통해 많은 도움을 받았다고 말했다.

“올해 우리 40주년 기념일에 이 자리를 갖게 되어 정말 뜻깊었습니다. 저는 AAJA에 의해 여러 면에서 보살핌을 받았다고 느낍니다.”라고 이시사카는 전했다.

그녀가 받은 첫 번째 장학금은 AAJA의 북서부 언론인 장학금 기금에서 받았던 것이며, 마츠카와가 직접 그 수혜자로 그녀에게 장학금을 수여한 적이 있다고 회상했다.

이시사카는 “그녀는 TV에서 자주 보던 분이었기 때문에, 같은 방에 그와 함께 있다는 것만으로도 강력한 경험이었습니다.”라고 말했다.

이시사카는 “우리는 아시아계 미국인 저널리스트들이 많지 않았던 시절을 잊고 삽니다. 이제는 이러한 여러 세대의 저널리스트들이 길잡이가 되어 서로 영감을 주고받을 수 있는 세상을 만들어가고 있습니다.”고 강조했다.

이시사카와 마츠카와는 AAJA가 아시아계 미국인 커뮤니티의 보도에 중요한 역할을 해왔다고 밝혔다.

2021년 애틀란타 스파 총격 사건과 COVID-19 팬데믹의 ‘쿵플루’ 레이블링 이후, AAJA는 AAPI 폭력을 다루는 방법에 대한 가이드를 발표했다. 여기에는 이름, 발음 및 얼굴을 확인하고 AAPI 그룹이 겪는 폭력 및 괴롭힘에 대해 구체적으로 설명하는 것이 포함되었다.

“매일 우리가 미디어에서 다양한 시각이 얼마나 중요한지를 보고 있습니다.”라고 이시사카는 말했다. “문제를 다룰 수 있는 다양한 시각이 존재하는 것은 기자정신을 더욱 풍부하게 만들기에 좋은 요소입니다.”라고 덧붙였다.

AAJA에 대한 많은 지지가 전국적인 미디어 뉴스 조직에서도 나타났지만, 로컬 미디어의 중요성도 강조되었다.

이시사카는 아이디어 실험실인 국제 탐사 기자는 소외된 커뮤니티의 목소리를 대변하고 지역 사회에 중요한 이슈를 보도하는 데 강한 역할을 해왔다고 전했다.

“사람들은 로컬 저널리즘을 당연하게 여기지 말아야 합니다.”라고 이시사카는 강조했다.

컨벤션 첫 방문자 중 한 명인 닉 응은 AI와 검색 엔진 최적화를 활용하여 저널리스트들이 스토리를 작성하는 데 어떻게 도움을 줄 수 있는지에 대해 배웠다고 말했다.

응은 마이 이웃 뉴스 네트워크의 편집이며, 에드몬드, 린우드, 마운트레이트 테라스 세 도시를 다룬다.

“한 자리에 모인 아시아계 미국인 저널리스트들을 이렇게 많이 만난 것은 처음입니다. 지난 3년 동안 스노호미시 카운티에서 일하며 내가 유일한 저널리스트인 줄 알았습니다.”고 응은 전했다.

응은 다른 중국계 미국인 저널리스트들이 자신의 이름 배지를 보고 영어 또는 광둥어로 대화하려는 모습을 보며 큰 유대를 느꼈다고 말했다.

“그럴 때에는 모든 사람이 같은 수준의 진입 장벽을 가지고 있다는 느낌을 받았습니다. 그들이 로컬, 글로벌 또는 국가적이든 상관없이 같은 무대에 서 있는 것 같습니다.”라고 응은 덧붙였다.

이미지 출처：iexaminer