달라스 카운티 교도소, 다시 만원 달성 – 위기 상황에 대한 대응 고심

달라스 카운티 교도소가 수요일에 다시 만원으로 돌아갔습니다. 이로 인해 관계자들은 사용되지 않던 셀을 재활용하여 공간을 확보하고, 다른 시설에서 이관받을 수 있는 가능성도 검토하고 있습니다.

교도소의 수용 인원은 약 7,200명이지만, 현재 unusable 셀과 성별 별도의 구분으로 인해 7,119명으로 제한되어 있습니다. 현재 입소 인원은 화요일에 7,124명, 수요일에 7,101명으로, 관계자들은 단기 해결책을 마련하는 데 고심하고 있습니다.

카운티 위원인 존 와일리 프라이스는 화요일 회의에서 10년 이상 사용되지 않던 교도소의 한 지역에서 곰팡이를 제거하는 작업을 진행 중이라고 밝혔습니다. 이를 통해 공간을 확보할 수 있을 것으로 보입니다.

프라이스는 “우리는 곤란한 상황에 처해 있다. 우리가 할 수 있는 모든 것을 다 하고 있다”고 말했습니다.

관계자들은 오랫동안 교도소가 위기 상태에 있다고 선언해왔으며, 판사들이 사건을 더 빠르게 처리하고 정신 질환을 가진 사람들을 위한 구속 대체 방법을 찾는 것이 필요하다고 논의해왔습니다. 하지만 2023년 카운티의 새로운 사건 관리 소프트웨어 도입의 부족도 많은 사람들의 구금을 연장하는 원인 중 하나로 작용하고 있습니다.

검찰총장 존 크루조트는 화요일 인터뷰에서 기술적 문제들이 교도소 위기를 해결하는 데 있어 가장 시급한 필요사항이라고 언급했습니다. 그는 “달라스 카운티 내 시스템에 문제가 있다. 우리는 행동 부족으로 인해 완전한 기능 불능 상태에 자신을 가두어 왔고, 이러한 문제들은 계속 발생할 것”이라고 덧붙였습니다.

카운티 판사인 클레이 루이스 젠킨스는 수요일에 전화나 직원에게 보낸 질문에 대한 답변을 하지 않았습니다.

최근 몇 년간 달라스 카운티는 인원 수가 직원 수를 초과한 해리스 카운티와 같은 상황을 피할 수 있었으나, 해리스 카운티는 5000만 달러를 들여 루이지애나와 미시시피로 수감자를 이송하는 상황을 겪고 있습니다.

하지만 셰리프 사무소의 구치소 서비스 부서의 부국장인 쉐인 소웰은 화요일 다른 카운티와 민간 시설에 대해 사용 가능한 교도소 침대를 문의했다고 밝혔습니다. 그에 따르면, 카운티는 남성을 다른 시설로 이송하여 여성의 수용 공간을 확보할 수 있을 것으로 보입니다.

이러한 이송을 위해서는 위원회의 승인이 필요합니다.

소웰은 “현재 우리는 심각한 상황에 처해 있다”고 말했습니다.

교도소 인원 수가 사상 최대치를 기록하고 있는 반면, 월별 입소자는 팬데믹 이전 수준과 거의 일치하는 것으로 보입니다. 달라스 카운티 범죄 정의 부서의 데이터에 따르면, 1월에서 7월 사이 월별 평균 입소자 수는 4,824명이었고, 평균 인구는 6,748명이었습니다. 2019년 같은 기간 동안 월별 평균 입소자 수는 5,305명으로 약간 높았으나, 평균 인구는 4,857명이었습니다.

카운티 관리자 달릴 마틴은 심각한 정신 질환을 가진 사람들이 처음부터 교도소에 들어오지 않도록 하는 개인 및 포스트 체포 전환 시스템을 만드는데 노력하고 있습니다. 2024년에는 교도소에 수감된 모든 사람 중 57%가 지난 3년 동안 주 정신 건강 서비스로부터 서비스를 받았던 것으로 보고되었습니다.

하지만 크루조트는 카운티의 사건 관리 소프트웨어 운영 문제도 교도소 인구 위기의 원인으로 지적했습니다. 카운티가 2023년 5월에 오디세이 사건 관리 소프트웨어로 전환하면서 교도소는 별도의 성인 정보 시스템 플랫폼에 남아 있게 되었습니다.

이 두 시스템이 서로 통신할 수 없기 때문에, 지방법원 사무소는 판결문, 지문, 기소장 등 각종 서류를 손으로 교도소에 배달해야 하며, 이를 통해 셰리프 사무소는 개인이 석방되기 전에 텍사스 형사 사법부에 이 서류를 전송해야 합니다. 지방법원 사무소와 셰리프 사무소는 같은 건물에 있습니다.

현재 달라스 카운티는 여러 건의 연방 소송을 받고 있으며, 이는 서류 전송의 지연으로 인해 정해진 수감 기간을 초과하여 석방된 사례와 관련이 있습니다. 2020년부터 2023년까지 달라스 카운티가 오디세이 사건 관리 소프트웨어를 도입하며 사용한 1,700만 달러 중 220만 달러가 교도소와 관련된 소프트웨어에 배정되었습니다. 그러나 셰리프 사무소는 아직 이를 구현하지 않았습니다.

셰리프인 마리안 브라운은 수요일에 매스컴 요청에 응답하지 않았습니다. 이전에 그녀에게 교도소를 오디세이로 전환할 의사가 있는지를 질문했을 때, 브라운은 교도소 소프트웨어와 호환이 되어야 한다고만 언급했습니다.

카운티 위원인 앤드류 소머맨은 인터뷰에서 월요일의 지속적인 개선 위원회에서 이 문제를 논의할 계획이라고 전했습니다. 그는 “나는 더 나은 프로그램으로 전환하여 사람들이 서류를 수기로 전달하지 않도록 하고 싶다. 그러나 셰리프가 이를 원하고 있는지 확인해야 한다. 만약 그렇지 않다면, 우리는 다른 해결책을 마련해야 한다”라고 말했습니다.

지방법원 장관인 펠리시아 프리트르는 사무실이 서류를 직접 배달하는 이유는 셰리프 사무소가 전자적으로 수령을 확인하는 데 문제가 있었기 때문이라고 설명했습니다. 그녀는 교도소가 오디세이 소프트웨어로 전환되면 서류 직접 배달의 필요성이 없어질 것이라고 믿고 있습니다. 이러한 변화를 시행하지 않는다면, 그녀는 텍사스 형사 사법부와 협력하여 절차를 자동화할 전자 시스템을 구축하고 있는 중이라고 전했습니다.

프리트르는 “이런 작업은 매우 방대하고 정확하게 처리하는 것이 얼마나 힘든지 아무도 이해하지 못한다. 모든 사람들이 교도소에서 사람들을 석방해야 한다는 압박을 느끼고 있기 때문에 실수가 발생하게 된다”고 말했습니다.

교도소 인구 증가의 또 다른 요인은 지방법원 사무소에서 준비한 서류에 오류가 발생할 경우 석방이 지연되는 것입니다. 크루조트는 변호사를 배정하여 클리어된 서류를 검토하고 수정하도록 하고 있습니다.

프리트르는 그녀의 직원들이 훈련받았지만 변호사가 아닌 만큼 실수가 발생할 수밖에 없다고 설명했습니다. 예를 들어, 기소 변경이 있을 경우 잘못된 범죄 코드가 포함된 판결이 나오면 이를 수정하기 위해 지사와 협력해야 합니다. 이러한 잘못된 판결이 셰리프 사무소로 전송되어 처리될 경우, 서류가 잘못되어주에서 다시 받아 돌아오는 과정에서 수일이 소요됩니다. 이는 수감자들이 정확하게 석방되어야 할 시점을 넘기게 만듭니다.

크루조트는 “왜 이러한 오판과 멀티백 만 달러의 문제가 발생하면서도 우리는 계속 이러한 혼란을 만들어 가는지 이해할 수 없다. 판결문과 형벌이 정확하지 않으면 사람들이 예정된 시간보다 더 오랜 기간 교도소에 갇히게 되고 소송이 이어진다”라고 질타했습니다. 또한 “시스템 통합의 지연은 무엇인가?”라고 질문했습니다.

이미지 출처：dallasnews