크루즈 선박, 알래스카에서 수백 회의 오염 기준 위반 보고서 제출
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알래스카에서 크루즈 선박은 유해 화학물질을 포함한 오염을 제한하는 연방 규제를 받고 있다.
이러한 규제를 위반하고 있는 선박들이 매년 수백 차례의 위반 사건을 기록하고 있다는 사실이 드러났다.
이는 최근 동남알래스카 보존 위원회(Southeast Alaska Conservation Council)에서 발표한 데이터에서 확인되었다.
크루즈 선박들은 매년 미국 환경 보호국(U.S. Environmental Protection Agency, EPA)에 대해 연례 보고서를 제출하여 연방 안전 기준을 충족하지 못한 수(水 또는 폐수) 방출 횟수를 공개한다.
환경 단체의 청정 수자원 캠페인 담당자인 아론 브레이클(Aaron Brakel)이 2023년과 2024년 보고서를 통해 46개 운영자의 데이터를 분석한 결과, 17척의 선박이 2년 동안 알래스카에서 700회 이상의 위반 일수를 보고했다.
이러한 위반은 모두 오픈 루프 스크러버 시스템(Open-loop scrubber systems)을 사용하는 선박에서 발생했다.
이 시스템은 바닷물을 흡입하여 엔진 배기 가스에서 유황을 제거한 후, 그 물을 다시 바다로 방출한다.
이는 폐수를 육상에서 처리하는 폐쇄 루프 스크러버(closed-loop scrubbers)와는 다른 방식이다.
브레이클은 “이러한 매우 약한 허가 기준과 자가 보고 요구 사항에도 불구하고 오픈 루프 스크러버를 사용하는 선박이 여전히 매년 수백 건의 위반을 보고하고 있다는 것은 우려스럽습니다”라고 말했다.
오픈 루프 시스템은 크루즈 선박들이 2020년에 발효된 국제 공기 오염 요구 사항을 준수하는 데 도움을 준다.
이러한 시스템은 선박이 저렴한 중유를 태우면서도 공해를 줄일 수 있게 한다.
이로 인해 비판자들은 알래스카에서 새로운 해양 오염원이 생겨나고 있으며, 이는 해양 생태계에 중대한 영향을 미친다고 경고하고 있다.
브레이클은 “이것은 해양 환경의 유기체에 엄청난 영향을 줄 수 있다”고 덧붙였다.
2021년에 발표된 한 연구에 따르면, 가스 스크러버 배출물에 노출된 미세 갑각류인 펠라직 코페포드(Pelagic Copepod)에게 심각한 독성 효과가 나타났다고 한다.
알래스카 환경 보존국의 물 관리 부서 총책임자인 진 맥케이브(Gene McCabe)는 이와 같은 방출에 대한 규제를 하지 않고 있다고 밝혔다.
그는 각 오염물질에 대한 연방 기준이 통계적 데이터를 기반으로 설정되어 있으며, 이 기준을 충족하는 방출이 사람이나 해양 생물에 해를 끼치지 않아야 한다고 주장했다.
맥케이브는 “우리의 수질 기준을 초과하게 되면 오히려 애매한 상황에 놓이게 된다”라고 말하며, 이러한 수질 기준이 안전하거나 피해가 없을 것이라고 확실히 말할 수 없다고 덧붙였다.
EPA의 허가는 산도의 농도, 중금속의 농도, 남은 연료유 등의 오염물질에 대한 한계를 정하고 있다.
그러나 브레이클은 이러한 기준 위반이 연방 차원에서 제대로 집행되지 않는다고 주장했다.
그는 “이것은 고아가 된 허가의 이야기로, 이러한 스크러버 배출 기준이 단 한 번도 집행되지 않았다”고 강조했다.
이메일을 통해 EPA는 집행 문제에 대한 언급을 피했지만, 카니발 코퍼레이션(Carnival Corporation)에 대해 2017년에 집행 조치를 취한 사실을 언급했다.
카니발은 2014년부터 오픈 루프 스크러버를 설치하기 시작했고, 2016년까지 알래스카 선박 중 거의 모든 선박이 연방 산도 기준을 위반했다고 한다.
결과적으로 카니발은 1만 4천 5백 달러의 벌금을 지불하고, 스크러버 배출 pH를 면밀히 모니터링하고 스크러버 시스템 개선에 노력하기로 합의했다.
그러나 EPA는 카니발이 문제를 해결하려고 할 동안 기존 기준을 완화한 방식으로 대응했으며, 브레이클은 그 정책이 현재까지도 계속되고 있다고 말했다.
맥케이브는 연방 집행 전략에 대해 언급할 수는 없지만, 여전히 스크러버에 대한 주의 깊은 감독을 계속하고 있다고 강조했다.
그는 “그래서 우리가 스크러버를 주의 깊게 관찰하고 있는 이유일 것입니다. 비록 우리 허가는 아니지만, 여전히 우리의 물입니다”라고 말했다.
브레이클은 위반 보고서 자체에 대해서도 문제를 제기했다.
이 보고서에는 위반이 발생한 시기와 장소가 포함되어 있지 않으며, 이는 크루즈 도시들이 산업에 책임을 물을 수 없게 만든다고 지적했다.
그는 “사람들이 이런 일이 일어나고 있다는 사실을 알 수 없다면, 이 산업에 대해 ‘이건 우리의 물입니다. 우리의 음식입니다’라고 말할 방법이 없을 것”이라고 설명했다.
크루즈선사 국제협회(Cruise Lines International Association)는 댓글 요청에 응답하지 않았다.
이미지 출처：alaskapublic
