서울에서 4일 근무제로 삶의 균형 찾은 간호사 고경민

서울 세브란스 병원에서 근무하는 34세 간호사 고경민은 올해 상반기 새로운 삶의 균형을 찾았다.

2021년에 태어난 쌍둥이 딸의 어머니인 고경민은 근무로 인해 자녀와 충분한 시간을 보내지 못해 죄책감을 느끼곤 했다.

그러나 그녀는 직장에서 제공하는 4일 근무제에 참여하면서 가족과 더 많은 시간을 보낼 수 있게 되었고, 그 동안 놓쳤던 어린이집 행사에도 참석할 수 있었다.

세브란스 병원은 한국에서 처음으로 4일 근무제를 시도하고 있는 병원으로, 직원들의 일과 삶의 균형을 개선하기 위해 이 제도를 도입했다.

2023년에 도입된 이 프로그램은 노동자와 경영진 간의 합의에 따라 일부 직원들이 급여를 10% 삭감하는 대신 주 3일을 쉬는 것이 가능하도록 했다.

직원들은 6개월간 순환 근무를 하며, 그 후에는 다시 5일 근무로 돌아간다.

이 프로그램은 간호사들의 건강과 웰빙을 개선하고, 의료 서비스의 질을 향상시키며, 조직 효율성을 높이고, 이직률을 줄이는 데 기여한 것으로 보고되고 있다.

한국근로자복지센터가 발표한 한 보고서에 따르면, 근무 경력 3년 미만의 참여 간호사의 이직률이 19.5%에서 7%로 줄어들었다고 한다.

참여한 직원들의 평균 병가도 1일 줄어드는 반면, 여전히 5일 근무를 하는 병동에서는 0.7일 증가한 것으로 나타나고 있다.

고경민은 “4일 근무제가 자신의 일과 삶의 균형을 개선할 뿐만 아니라 환자들에게 더 집중하고 친절하게 대해줄 수 있도록 도와준다”고 말했다.

“저는 췌장담도관 병동에서 일하고 있는데, 많은 환자들이 중대한 상황에 직면해 있다. 이로 인해 업무량이 더욱 많다.

하지만 4일 근무제가 시행되면서 환자들에게 더 많은 시간을 할애하고, 더욱 책임감 있게 간호할 수 있게 되었다”라고 덧붙였다.

또한 그녀는 “제 아이들은 옛날에는 할머니가 어린이집에서 데리러 올 때 기뻐했는데, 제가 더 자주 가니까 이제는 그걸 기대하게 되었다”라고 말했다.

고경민의 경험은 한국에서 드문 사례로, 한국은 긴 근무 시간으로 악명 높은 나라이다.

늦게까지 근무하는 것이 좋은 직원의 기준으로 여겨지기도 한다.

2024년 한국의 근로자는 평균 1,865시간을 근무하여 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 여섯 번째로 높았다.

이는 OECD 평균인 1,736시간보다 훨씬 높은 수치이며, 일본의 근로자보다 248시간 더 일한 것이다.

여전히 긴 근무가 일반적이지만, 단축 근무제는 점차 사적 부문에도 확산되고 있다.

특히 IT 기업과 스타트업이 4일 또는 4일 반 근무제를 시도하고 있으며, 한국의 주요 대기업들도 점점 더 유연한 근무 방식에 관심을 보이고 있다.

삼성전자, SK그룹, 카카오는 직원들에게 일정한 휴식을 제공하는 프로그램을 도입했다.

42세의 두 자녀 아버지인 이재호는 카카오 VX에서 근무하고 있으며, 이러한 프로그램 중 하나의 혜택을 받고 있다.

매달 한 번 금요일을 쉬고, 나머지 금요일에는 1.5시간 더 적게 일하고 있다.

이재호는 “근무일이 줄어도 효율성이 꼭 줄어드는 것은 아니다”라고 말했다.

“금요일에 쉴 때나 짧은 근무 시간에 대비해 미리 일정을 조정하기 때문에 근무일이 줄어드는 것에 따른 생산성에 미치는 영향이 크지 않다”고 그는 전했다.

“가족과 저녁을 함께 더 많이 먹을 시간이 생겼고, 재충전하며 개인적인 성장과 취미도 즐길 수 있게 되었다”라고 덧붙였다.

한국의 노동 문화 개혁에 대한 움직임은 좌파 성향의 이재명 대통령이 6월에 당선된 이후 더욱 힘을 얻고 있다.

대선 과정에서 이 대통령은 2030년까지 근무 시간을 OECD 평균 이하로 줄이고 4.5일 근무제를 도입할 것이라고 약속했다.

7월 기자회견에서 이 대통령은 한국인들이 더 적게 일해야 한다고 강조하며, 장시간 근무로 인한 저생산성 시스템은 지속 가능하지 않다고 언급했다.

그는 “우리는 양보다 질에서 더 경쟁해 왔다”라고 말했다.

한국의 대표 전자상거래 솔루션 제공업체인 카페24는 7월에 모든 직원에게 4일 근무제를 시행했으며, 그동안 격주 금요일 휴가를 제공하던 방식에서 변경된 것이다.

경기 지역에서는 6월에 한국 최초로 4.5일 근무제를 시범적으로 시행하며, 이는 2027년까지 계속된다.

이 프로그램은 중소기업 및 공공기관들이 근무 시간을 줄일 수 있도록 재정 지원을 제공하여 실험을 장려하고 있다.

그러나 일부 전문가와 기업 리더들은 근무 시간 단축에 대한 우려를 표명하고 있다.

연세대학교 의료 시스템 인사팀장 권영식은 “4일 근무제를 영구적으로 전환하는 데 드는 비용이 병동당 약 1억 원에 달할 것”이라고 주장했다.

그리고 지난 3년 동안 약 12억 원의 인건비가 소요되었다고 밝혔다.

세브란스 병원의 이강용 총괄 이사는 “4일 근무제가 지속 가능하려면 제도적이고 재정적인 지원이 절대적으로 필요할 것”이라고 말했다.

서울대학교 경영대학의 박남규 교수는 4.5일 근무제가 일반화될 경우 생산성과 노동 시장의 불균형에 대해 우려를 표시하고 있다.

그는 “한국은 수출 주도형 경제를 가지고 있으며, 국제적으로 경쟁력을 유지하지 못할 경우 불확실한 미래에 직면할 것이다”라고 경고했다.

그는 낮은 출산율, 경기 침체, 글로벌 경쟁력에 대한 도전 과제를 고려해야 한다고 주장했다.

하지만 고경민과 이재호 같은 노동자들은 더 많은 사람들이 자신이 누린 혜택을 경험할 수 있기를 바라고 있다.

고경민은 “부족한 점은 전혀 없었다. 실험적인 프로그램이라 참여하지 못한 동료들이 안타깝기만 하다”라고 말했다.

“5일 근무제가 처음에는 걱정이 있었던 것처럼, 4일 근무제도 점진적으로 사회에 긍정적인 변화를 가져올 것이라고 기대한다”고 이재호는 덧붙였다.

이미지 출처：aljazeera