LSD의 단일 투여가 불안과 우울증 완화에 효과적이라는 새로운 연구 결과

최근의 엄밀한 연구에 따르면 LSD의 단일 투여가 불안과 우울증을 몇 달 동안 완화할 수 있는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
이 연구는 일반화된 불안 장애(GAD)를 앓고 있는 198명의 성인을 대상으로 진행되었습니다. GAD는 연간 약 10명 중 1명이 경험하는 심각한 불안 유형입니다.
실험에 참여한 참가자 중 낮은 용량의 LSD(25 또는 50 마이크로그램)를 투여받은 사람들은 플라세보를 받은 사람들과 별다른 차이를 보이지 않았습니다. 그러나 높은 용량(100 또는 200 마이크로그램)을 받은 사람들은 연구팀이 미국 의학 아카데미 저널(JAMA)에 보고한 바와 같이 빠른 반응을 보였습니다.
“다음 날부터 강한 개선 효과를 보였고,” 샌디에이고의 카디마 신경정신의학 연구소의 데이비드 페이펠 박사가 말했습니다. “그리고 그 개선 효과는 연구 종료 시점인 12주까지 지속되었습니다.”
하지만 이러한 개선 효과 중 일부가 참가자들이 치료받은 감각 환경과 같은 비약물적 요인에 관련되어 있을 가능성이 있다고 UCSF의 환각제를 연구하는 로빈 카하트 해리스를 말했다.
“안전성은 양호하고, 내약성도 좋습니다.”라고 그는 말하며, “하지만 이 약물 전달 방식에 대한 깊이 있는 정보는 어디에 있는가?”라고 반문했습니다.
카하트 해리스는 환각제를 연구하는 많은 과학자들과 마찬가지로, 성공적인 치료는 개인이 적절한 마음가짐으로 경험을 시작하고, 그 경험이 적절한 감각 환경에서 이루어질 가능성이 높다고 믿습니다.
GAD는 극심한 걱정이나 두려움이 개인의 기능 수행을 방해하는 장애입니다.
“지속적인 걱정, 이완할 수 없는 상태, 그리고 빠른 심박수와 발한과 같은 모든 신체적 증상으로 특징지어집니다.”라고 페이펠 박사는 설명했습니다. GAD는 종종 우울증과 함께 나타납니다.
현재의 항우울제와 항불안약은 GAD 진단을 받은 사람의 약 절반에 대해서 효과가 부족합니다.
이에 따라 22개의 외래 정신의학 연구 센터는 마인드메드(MindMed)에서 개발한 LSD의 독점 형태인 MM120을 시험하기로 합의했습니다.
이 약물은 프로작(Prozac)이나 졸로프트(Zoloft)와 같은 일반적인 GAD 치료제와는 전혀 다릅니다.
“이것은 매우 독특한 주관적 경험을 가지는 약물입니다.”라고 페이펠은 말했습니다. “사람들이 ‘여행(trip)’이라고 부를 수 있는 경험입니다.”
MM120과 같은 LSD의 다른 버전은 사람의 인식을 변화시키고 존재하지 않는 것을 보거나 듣거나 느끼게 만들 수 있습니다.
이 연구에서 참가자는 환각 경험을 유도할 수 있는 충분한 높은 용량의 MM120을 투여받은 경우 개선될 가능성이 더 높았습니다. 높은 용량은 또한 개인의 우울증을 완화하는 데 더 효과적이었습니다.
약물 이외의 요인들도 고려해야 합니다.
환각 치료는 종종 가이드나 치료사가 환자의 환각 경험이 안전하고 효과적이도록 돕는 과정을 포함합니다. 또한 치료 센터는 종종 부드러운 조명, 자연 친화적인 장식, 음악 또는 다른 감각적 자극을 제공하는 방을 마련합니다.
하지만 이번 연구에서는 이러한 환경적 요인이 치료에 중요한 역할을 했는지 여부가 불확실합니다.
세션은 두 명의 ‘투여 세션 모니터’에 의해 감독되었으며, 그들은 치료에 대한 교육 세션도 제공했습니다.
이 세션은 “개인적인 심미적으로 기분 좋은 방”에서 이루어졌으며, 참가자들은 “표준화된 음악과 눈가리개”를 제공받았습니다.
이 모든 요소가 결과에 기여했을 수 있지만, 카하트 해리스는 연구 프로토콜에 명시되지 않았기 때문에 어떤 환경적 요소가 특정 센터마다 크게 달라질 수 있었는지 파악하기 어렵다고 말했습니다.
“예를 들어, 음악 감상에 대해 아무런 언급을 하지 않는 것은, 환각 치료에 대한 지금까지 발표된 연구들 중 거의 100%에 존재해왔던 것을 고려할 때 명백한 누락입니다.”라고 카하트 해리스는 강조했습니다.
앞으로의 환각제 연구는 더욱 중요한 진전을 나타냅니다.
이번 연구는 제약 회사가 지원할 가능성이 높은 더 크고 엄밀한 연구의 경향을 보여주고 있습니다.
페이펠 박사는 이러한 연구가 FDA의 승인 절차를 거쳐 LSD, MDMA, 그리고 실로시빈과 같은 환각제를 승인받기 위한 필요성을 강조했습니다.
의사들이 승인된 환각제에 접근할 수 있다면 우울증, PTSD, 중독을 포함한 정신과적 상태의 치료에서 혁신이 이루어질 수 있습니다.
“몇 년 후, 우리는 실로시빈(버섯)과 같은 약물이 의약품으로 사용되는 것을 보게 될 것입니다.”라고 카하트 해리스는 말했습니다. “사고방식의 큰 전환이 일어날 것입니다.”
FDA는 이미 MM120에 ‘획기적인 치료법’ 지위를 부여하여 유망한 신약에 대한 평가를 가속화하려는 가능성을 보여주고 있습니다.
마인드메드는 이미 MM120에 대한 ‘3상’ 연구를 시작했으며, 이 연구를 2026년에 완료할 계획입니다.

이미지 출처：npr