조엘 엥가르디오, 리콜 위기 속에서의 정치 생존 전투

샌프란시스코의 이사회는 휴회 중이며, 감독들은 멕시코, 이탈리아 등지로 여행 중이다.

그 사이 조엘 엥가르디오는 자신의 정치적 생존을 위해 맨손의 싸움을 벌이고 있다.

그가 직면한 현실은 이렇다: 11월의 일반 선거에서 엥가르디오는 그레이트 하이웨이 폐쇄를 지지하는 제안 K를 지지했지만, 이 제안은 전 도시에서 승리했지만 그의 지역구에서는 큰 패배를 당했다.

그 결과 그는 리콜의 타겟이 되었다.

그는 9월 16일 리콜을 피하기 위해 서머타임 하루에 5시간씩, 주 7일 동안 선거 유권자를 직접 방문하고 있다.

“유권자 수를 늘리는 것이 우리가 그것을 이기는 방법입니다,”라고 엥가르디오는 최근 지지자들에게 말했다.

약 5만 명의 유권자가 그의 4지구에 살고 있다.

지난 11월, 제안 K에 대해 36,800명이 투표했으며, 이 중 23,480명, 즉 64%가 반대 의견을 표명했다.

서명 수집 과정에서 10,000명 이상의 주민들이 엥가르디오를 리콜하기 위한 청원서에 서명했다.

목요일 기준으로, 이제까지 10,000장이 넘는 투표용지가 반환되었으며, 이는 전체 4지구 유권자의 20%를 차지한다.

엥가르디오 캠페인 측은 6월 이후 그의 지지를 보낸 유권자가 7,760명, 반대하는 유권자가 4,615명이라고 밝혔다.

리콜 캠페인의 현장 책임자인 오토 피펜저는 숫자에 pleasantly surprised됐다.

“그들이 더 많이, 적어도 10,000명 이상 있을 것이라고 생각했어요.”

최근의 어느 목요일 저녁, 엥가르디오는 여름 내내처럼 문을 두드렸고, 이날 그는 블루 버튼 다운 셔츠에 카키 팬츠, 야구 모자를 착용하고 있었다.

이는 그가 2022년 승리하는 캠페인에서도 착용했던 동일한 ‘유니폼’이었다.

과연, 이것이 다시 효과가 있을까?

그런 분위기처럼 보였다.

“우리는 리콜을 원하지 않는다,” 한 주민이 엥가르디오에게 말했다. “그것들은 낭비일 뿐이다.”

주어진 시간이 제한된 엥가르디오는 리콜 표지를 단 집은 건너뛰고, 아직 결정하지 않은 유권자들을 설득하거나, 지지자들에게 투표하라고 촉구한다.

친근한 낯을 마주쳤을 때, 그는 그들에게 투표용지를 우편으로 발송하고 이웃을 독려하도록 상기시킨다.

한 주민은 창문에서 엥가르디오와 대화하며 단호한 목소리로 리콜에 찬성하겠다고 밝혔다.

그는 1음절로 대부분의 질문에 답변했다.

90분 동안의 대화에서 엥가르디오가 만난 몇 명의 유권자들은 훨씬 온화한 반응을 보였고, 그들의 걱정거리는 다른 것이었다.

“이 블록에서 과속이 심해요,” 한 주민이 말한 후, 엥가르디오는 그의 걱정에 대해 물었다.

“그리고 경찰의 존재가 더 많기를 바랍니다.”

15세 아들을 둔 한 어머니는 그레이트 하이웨이 폐쇄 이후 자신의 거리인 46번가가 “슈퍼 하이웨이”로 변해버렸다고 말했다.

그녀는 그러나 새로운 공원에 만족하고 있다고 덧붙였다.

여섯 해 해안 지구에 거주하는 자메일은 자신의 개 미스터 브라운과 함께 문을 열었다.

그녀는 엥가르디오를 알아보고 그의 방문 이유를 짐작했다.

“이러한 국가 및 도시의 기후 속에서,” 그녀는 엥가르디오에게 말했다. “리콜은 돈과 시간의 낭비처럼 느껴진다.”

그녀는 사려 깊고, 새로운 방식으로 사람들을 연결하는 것에 대해 말했다.

“무엇이든 모든 사람을 행복하게 만들 수는 없다. 이것이 지역 사회의 일부분이고 도시의 일부분입니다,”라고 그녀는 말했다.

이것은 사실로 드러났다.

지난 11월 이래로 리콜은 해안 지구에서 가장 논란이 되고 분열된 문제 중 하나가 되었다.

“리콜 엥가르디오”라고 적힌 한 집 옆에 “조엘을 지지한다”는 간판이 있는 집을 보면 항상 웃음이 나요,” 한 주민이 말했다.

“그들이 어떻게 지낼지 궁금합니다.”

항상 그런 것은 아니다.

며칠 후, 흐린 일요일 오후, 리콜 캠페인은 비센테 거리의 파크사이드 스퀘어 구석에 접었다.

오후 2시 경에 20명의 자원봉사자가 모여서 준비했다.

리콜 봉사자 하더 다비스와 다미엔 라시디는 27번가와 비센테 거리 근처 블록을 쌍으로 작업했다.

리콜 캠페인에 2월부터 자원봉사자로 나선 다비스는 자신의 일을 잘 알고 있었다: 그녀는 초인적으로 사전 준비를 하여 주민의 이름을 외우고 호출하기 위해 초인종을 누르고 있었다.

책임자 숙련도가 있어야 했다.

그녀는 주민들이 앞문이나 차고를 통해 들어가는 경향이 있을 때를 잘 파악하여 기사를 남겨둔 순간을 결정하고는 했다.

2시간 동안 다비스와 라시디는 26채의 집을 방문했다: 8명의 유권자는 리콜을 지지한다고 확인했다.

접촉하지 못한 주민들에 대해서는 나중에 전화하거나 그들을 다시 방문하기 위해 메모를 남겼다.

이들 동네는 제안 K에 가장 적게 지지한 지역으로, 71%의 유권자는 이를 반대했다.

리콜 자원봉사자들은 리콜 청원서에 서명한 10,000명의 사람들이 투표하는 데 집중했다.

일부 주택에서는 자원봉사자들이 말하기도 전에 주민들이 빨리 반응했다.

“우리는 이미 했어요.” 한 주민이 말했다.

“저는 리콜에 찬성합니다,” 또 다른 주민은 곧 투표 용지를 제출할 것이라고 전했다.

다비스와 라시디는 지지자들에게 창문에 리콜 지지 첨부물을 붙일 수 있는지 물었다.

이미 붙인 주민에게는 기부를 요청하기도 했다.

“매우 숙련된 조직자들에게 비용을 지불해야죠,”라고 다비스는 기자에게 말했다.

몇몇 리콜 캠페인 직원들이 급여를 받고 있었다.

리콜을 반대하는 비평가들은 이것이 “단일 문제” 혹은 “정책 불만”이라고 주장하여 마무리해야 한다고 말했다.

하지만 캠페인 중에서, 리콜 찬성 측은 엥가르디오를 다른 인기 없는 사안인 서쪽 지역의 고층 건물 및 밀도를 증가시키는 사항과 연결짓고 싶어한다.

따라서 리콜 전단지와 창문 부착물과 함께 다비스는 업조닝 계획에 반대하는 편지를 만들었다.

영어와 중국어로 작성된 이 편지는 주민에게 나눠 주었다.

“이 작은 부스터 팩을 드릴까요?” 그녀는 이미 리콜에 찬성하는 주민에게 물었다.

다비스는 리콜의 결과가 도시의 선출직 공무원들에게 경고가 되기를 희망한다고 말했다.

“저는 이 결과가 매우 강하고 승리의 마진이 커서, 시장과 이사회가 우리 이익을 무시하면 자신에게 위험하다는 것을 깨닫기를 바랍니다,”라고 그녀는 말했다.

“모두에게.”

이미지 출처：missionlocal