치어 업 찰리, 지역 사회의 지원으로 5만 8천 달러 모금 성공

치어 업 찰리는 8월 21일 인스타그램을 통해 5만 8천 달러의 체납 임대료를 모금하지 못하면 이 달 말까지 문을 닫을 수 있다고 밝혔다.

이에 따라 이곳은 지역 사회에 기부를 요청했다.

해당 게시물에는 “우리는 집주인이 우리를 쫓아내는 상황이 되어버리는 것을 원하지 않았다. 우리를 살리고 싶다는 공지 없이 문을 닫는 유산을 남기고 싶지 않았다”고 적혀 있었다.

기적적으로 22시간 만에 목표 금액을 초과 달성하면서 이 역사적인 LGBTQ+ 장소는 계속 운영될 수 있게 되었다.

딘 유타 대학 졸업생인 오스카 가르자 토페테는 “이곳이 지역 사회에 미친 영향이 드러나는 사례다. 모든 종류의 사람들에게 이곳이 가지고 있는 공간의 의미는 매우 크다”고 말했다.

치어 업 찰리의 공동 소유주인 매기 리는 Venue의 경제 상황에 대한 우려는 6월부터 느꼈다.

리오는 8월 1일까지 텍사스 음악 인큐베이터 리베이트 프로그램에서 환불을 받기 전까지는 걱정하지 않으려 했다. 이 프로그램은 술 판매에 대한 세금 환급을 제공하는 정부 지원 프로그램으로 최대 10만 달러의 환급을 받을 수 있었다.

하지만 리오는 환급액이 기대에 미치지 못한다는 사실을 알게 됐다.

그 후, 집주인은 치어 업 찰리가 10일 안에 차액을 지급하지 않으면 부동산이 시장에 나올 것이라고 통보했다.

이에 리오는 직원 회의를 소집하여 Venue의 미래에 대해 논의했다.

리오는 “이윤 추구 기업으로서 모금 도움을 요청하는 것이 편하지 않았다. 사람들은 그것을 좋지 않게 바라본다. 하지만 직원들은 ‘이게 우리의 마지막 기회다’라고 말했다”고 전했다.

이곳은 2024년에도 기금 모금을 통해 운영을 이어간 경험이 있다.

소셜 미디어에는 사업이 직원들과 공연자들에 대한 대우에 우려를 제기하는 댓글들이 올라왔다.

리오는 지난 1년간 약 30~40명의 직원 월급 체크가 부도났지만, 전자 지급으로 몇 분 내에 해결되었다고 설명했다.

여름 동안 이 Venue에서 근무했던 타이 호셀턴은 본인의 체크가 4번이나 부도나서 집세를 낼 수 없었다고 온라인에 게시했다.

호셀턴은 체크가 늦어 심각한 오버드래프트 수수료가 발생하고, 결국 주거 상황이 악화되었다고 말했다.

“오늘자로 솔직하게 노숙자가 되었다. 이 문제가 그들의 지불 지연으로 인해 발생했다”고 호셀턴은 강조했다.

리오는 재정 상황에 대해 솔직하게 이야기하길 원하며, 기부금 잉여분은 급여 및 기타 프로젝트에 할당되어 Venue가 계속 운영할 수 있도록 한다고 밝혔다.

리오와 공동 소유주인 타마라 후버는 투자자와 대화하여 치어 업 찰리가 공개 기업으로 전환될 수 있도록 하는 방안을 논의하고 있다.

이를 통해 더 많은 팀이 향후 비상 상황에 대처할 수 있기를 기대하고 있다.

리오는 치어 업 찰리가 작은 DIY 공간으로 시작했지만 이제는 더 큰 운영으로 성장했다고 말하며, 만약 이곳이 닫히게 된다면 큰 부담이 뒤따를 것이라고 전했다.

이미지 출처：thedailytexan