오스틴에서 연쇄살인범 소문 종식, 연구결과 발표

최근 발표된 연구 결과는 오스틴에서 전해지는 연쇄살인범에 대한 소문을 종식시키려는 노력을 보여준다.

텍사스 주립대학교(Texas State University)와 오스틴 경찰청(Austin Police Department)이 공동으로 진행한 이번 연구에서는 200건 가까운 사건을 검토한 결과, 연쇄살인범의 존재를 뒷받침할 증거가 발견되지 않았다고 밝혔다.

소셜 미디어에서 인기 있었던 ‘레니 스트리트 리퍼(Rainey Street Ripper)’라는 별명이 붙은 이론은 주로 2023년 초로 거슬러 올라간다.

제이슨 존(Jason John, 30세)과 조나단 허니(Jonathan Honey, 33세)가 각각 몇 주 간격으로 행방불명된 사건이 소문의 시작으로 여겨진다. 두 사람은 모두 레니 스트리트에서 마지막으로 목격되었으며, 이후 각각의 시신이 호수에서 발견되었다.

하지만 두 사건의 공통 요인은 알코올 소비와 호수 근처의 위치였다.

부검 결과, 두 사람 모두 공격을 받았다는 징후가 없었다.

레니 스트리트 지역의 사람들 방문이 증가하면서 이러한 소문이 더욱 확산된 것으로 분석된다.

레니 스트리트는 한때 조용한 동네였지만 현재는 바(bar), 아파트, 호텔이 즐비해 있으며 모두 레이디버드 호수(Lady Bird Lake)와 앤 로이 버틀러 하이킹 및 자전거 도로(Ann and Roy Butler Hike and Bike Trail)에 인접해 있다.

보다 많은 사람들이 방문함에 따라, 익사 위험이 증가하고 있다.

2022년부터 2024년까지 레이디버드 호수에서 보고된 익사 사고는 36건에 달하며, 이는 소문을 더욱 부추기는 요소로 작용했다.

동시에 오스틴 경찰청은 레니 스트리트 근처에서 발견된 시신 중 연쇄살인범이 타겟으로 삼았던 피해자 그룹에 해당하는 수치는 상대적으로 안정적이라고 밝혔다.

22년간의 연구 기간 동안 레니 스트리트 지역에서 발생한 경우는 8건으로, 이는 평균적으로 약 32개월에 한 건의 비율이다.

연구팀은 사례가 집단적으로 발생하는 패턴이나 특정 지역, 시간에 고립된 범죄 활동의 핫스팟이 없다는 점을 강조했다.

오스틴 경찰청의 살인 수사팀 세르겐트 뇌선(Nathan Sexton)은 레니 스트리트 지역에서 발생한 모든 익사 사건은 알코올, 약물, 정신 질환 또는 홈리스와 관련이 있는 경우로 분류되었다고 말했다.

“보통 이러한 경우는 그 중 하나가 포함되어 있었습니다.”라고 세르겐트는 말했다.

“알코올이 아니라면, 그들의 시스템에서 그들을 방해할 약물이 발견되었습니다.”

사망 원인에 대한 조사 결과, 다수의 경우가 사고로 인한 익사로 확인되었다고 뇌선트는 강조했다.

연구자들은 범죄로 인한 익사는 극히 드물며, 연쇄살인범은 거의 희생자를 익사시키지 않는다고 덧붙였다.

김 로스모(Kim Rossmo) 교수는 이 연구의 세 공동 저자 중 한 명이며, 캐나다 밴쿠버 경찰청에서 은퇴한 형사 경감으로서의 경험을 바탕으로 연구에 참여했다.

로스모 교수는 “연쇄살인은 매우 드물다.

피해자가 될 확률은 번개에 맞을 확률과 비슷하다… 이는 발생하지만, 빈번하지는 않다”고 말했다.

그는 연쇄 살인범은 범죄를 연관지을 수 있는 패턴을 따르는 경향이 있으며, 근접성, 시간, 장소 등이 중요하다고 강조했다.

그러나 그들이 검토한 증거는 나이, 성별 또는 장소에 일관된 패턴을 보여주지 않았다고 말했다.

그는 젊은 남성들이 호수에서 익사하는 경향은 있지만, 이는 주 전역의 익사 사례와 유사하다고 설명했다.

추가 연구에 따르면 7377건의 우발적 익사 사건에서 78%의 피해자가 남성이었으며, 대부분은 22세에서 44세 사이의 나이였다.

알코올과 약물이 이들의 사망 원인에 중요한 역할을 해왔다고 로스모 교수는 말했다.

“남성은 여성보다 더 큰 위험을 감수하는 경향이 있습니다.

따라서 이는 놀라운 일이 아닙니다.

일반적이고 특정 성적 선호가 있는 연쇄살인범의 지표는 아닙니다.”

일반적인 결론은 물과 알코올이 결합하지 않아야 한다는 것이다.

로스모 교수는 “우리는 레이디버드 호수의 기슭을 스토킹하는 연쇄살인범이 없지만, 익사 문제는 존재한다”고 말했다.

익사 문제를 예방하기 위해, 오스틴시는 여러 가지 조치를 취하고 있다.

2023년, 오스틴시는 레니 스트리트 근처의 안전성을 개선하기 위해 백만 달러를 투자하며, 새로운 조명, 울타리, 보행로 및 카메라를 설치하기로 했다.

응급 상황을 대응하고, 트레일헤드를 모니터링하기 위해 첫 번째 응급 구조대가 이 지역 남쪽 끝에 배치되었다.

이 지역을 대변하는 시의원 조 카드리(Council Member Zo Qadri)는 이러한 노력에 대해 강조하였다.

“이번 일은 정책에 관한 것이 아니라 사람들에 대한 일이었습니다.”라고 카드리는 밝혔다.

“우리 커뮤니티는 즉각적인 행동이 필요했고, 더 이상의 지연은 없어야 했습니다.

목숨이 위협받고 있을 때, 우리는 긴급하게 반응할 책임이 있습니다.”

이미지 출처：kut