시카고 O 블록, 지역 주민들은 연방군의 도움을 원하지 않는다

앤서니 카터는 시카고에서 가장 위험한 지역 중 한 곳인 O 블록에서 평생을 보냈다.

그는 매일 자신의 공동체를 더욱 안전하게 만들기 위해 노력하고 있다.

그러나 그는 도널드 트럼프 대통령의 도움을 원하지 않는다.

“우리 안에 폭력을 멈출 수 있는 힘이 있다,”고 카터는 말했다.

“트럼프 대통령은 그에 대해 아무것도 할 수 없다.”

트럼프는 시카고에 주목하기 시작했으며, 이 도시를 “살육의 필드”이자 “재앙”이라고 불렀고, 청소가 필요하다고 주장했다.

그는 폭력 범죄가 도시 전역에서 감소하고 있음에도 불구하고, 국가 방위군을 보내겠다고 위협했다.

트럼프가 시카고에 군을 보낼 법적 권한이 있는지, 군이 어디에서 무엇을 할 것인지 여부는 불분명하다.

이야기에서 인터뷰를 한 주민들은 서로 다른 관점을 가지고 있지만, 거의 모두가 연방군이 이곳에 필요하지 않다는 데 동의하고 있다.

카터(44)는 South Dr. Martin Luther King Jr. Drive의 6400 블록에서 평생을 보냈으며, O 블록이라고 알려진 곳이다.

이곳은 시카고에서 거리 폭력과 동의어가 된 장소로, Parkway Gardens 저소득 아파트 단지를 포함하고 있다.

“세계에서 가장 나쁜 공동체에서 이웃들이 연방군을 원하지 않는다면, 그건 정말 중요한 문제다,” 카터는 말했다.

“인터넷은 이곳이 그렇게 나쁜 곳이라는 이미지를 만들고 있다.”

O 블록은 시카고의 다른 지역과 마찬가지로 최근 몇 년 동안 폭력 범죄가 감소하였다.

하지만 2010년 이후로, 이곳에서 총격을 당한 사람은 시카고의 다른 어떤 블록보다 많았다.

O 블록은 2011년 여름, 이웃에서 총격당한 20세 갱단원 오디 페리(Odee Perry)의 이름을 따서 명명되었다.

그 이후, 이 블록은 페리의 친구이자 래퍼인 Chief Keef와 King Von 덕분에 국제적인 명성을 얻게 되었다.

두 사람 모두 Parkway Gardens에 살았으며 그들의 음악에서 자주 언급되었다.

2020년에 사망한 King Von은 아파트 단지 맞은편에서 그의 뮤럴에 묘사되었으나, 작년에는 제거되었다.

이 블록은 2021년 폭력 범죄가 급증하던 해에 총격 피해자가 가장 많았으며, 그 해에 22명이 총에 맞았다.

하지만 현재는 총격 사건이 줄어들었고, 대부분의 주민들은 폭력이 줄어든 것을 느낀다고 말했다.

올해 현재 두 명만이 이 블록에서 총에 맞았다.

24세의 덴니스(Dennis)는 이 동네의 변화와 함께 살아왔으며, 이 블록의 최악의 순간들을 기억하고 있다.

“매일 총격 사건이 일어났었다.

너무나 큰 소음으로 잠에서 깨고, 잠자리에서 일어나는 것도 두려웠다.”

“이제는 아침에 일어나면 밖에 나가 아이들이 뛰어놀 수 있다.

이제는 누군가를 쫓거나 총을 쏠 필요가 없다.

아이들은 예전보다 더 안전하다.”

8월 말의 한 수요일 오후에 Parkway Gardens 단지는 활기로 가득 차 있다.

입구에 있는 보안 게이트를 지나야 차량과 보행자가 들어올 수 있으며, 많은 주민들은 이것이 범죄에 도움이 되었다고 생각한다.

게이트 안쪽에는 청소년들이 학교에서 집으로 걸어가고, 어린 아이들은 서로를 쫓아다니며 놀고, 나이든 주민들은 벤치와 접이식 의자에 앉아 이야기를 나눈다.

66세의 루비 터너(Ruby Turner), 59세의 다렐 맥코이(Darell McCoy), 81세의 어니스타인 가드너(Earnestine Gardner)는 “올드 스쿨 벤치”에 모인다.

“많은 젊은이들이 찾아와서 우리와 대화하고 싶어 한다,”고 터너는 말했다.

“난 그들에게 더 나은 삶을 살기 위해 공부해야 한다고 가르친다.”

“그들은 O 블록이라 부르지만, 나에게 O 블록은 아니다.

감옥이 아니라, 여전히 집이다,”라고 그녀는 덧붙였다.

트럼프 대통령은 민주당이 운영하는 도시에서 공공 안전 회복에 관심이 있다고 주장하지만, 터너와 맥코이는 그가 폭력의 영향을 받는 가난한 흑인 및 라틴계 공동체를 도울 관심이 없다고 말했다.

“그는 우리를 예전의 세기로 되돌리려고 한다, 흑인들이 권리가 없던 시기로,”라고 맥코이는 주장했다.

“그는 여기로 오기를 원하는 사람이 없다.

사람들은 그가 대통령에서 물러나기를 바란다.”

가드너는 트럼프의 행동이 단순히 효과가 없을 것이라는 우려를 표명했다.

“많은 문제들이 발생할 것이다,”라고 가드너는 경고했다.

트럼프는 시카고의 범죄 문제를 악용하고 있다.

트럼프 대통령은 워싱턴 D.C.에서처럼 폭력 범죄의 급증을 방지하기 위한 수단으로 연방군을 시카고에 배치하겠다고 위협했다.

연방 이민 요원들과 아마도 국가 방위군은 노스 시카고에 있는 네이벌 스테이션 그레이트 레이크스에서 다음 한 달 동안 작전할 예정이다.

주지사 JB 프리츠커와 시장 브랜던 존슨은 모든 가능성의 부대 배치에 강력히 반대하며, 범죄가 전반적으로 감소했기 때문에 불법이고 불필요하다고 주장하고 있다.

정보에 따르면, 시카고에서는 올해 현재로서 살인 사건이 32%, 강도 사건이 약 33%, 총격 사건이 36% 감소했다.

트럼프는 최근에 연방군을 보낼 위협을 완화하며, 프리츠커의 요청을 기다릴 수 있다고 말했다.

“나는 독재자가 아니다, 나는 범죄를 멈추는 방법을 알고 있을 뿐이다,”라고 트럼프는 방송된 내각 회의에서 말했다.

“하지만 (프리츠커)는 나에게 전화를 걸어야 한다.

그는 ‘군대 보내줄 수 있니? 통제할 수 없다.’고 말해야 한다.”

아이들은 군대를 원하지 않지만 변화는 원한다.

Parkway Gardens 옆에 위치한 진보적 리더십 아카데미의 학생들은 도로에 국가 방위군이 나타나는 것을 바라지 않지만 폭력 문제에 대한 해결책을 원한다.

학생들은 범죄가 줄어든 것을 알고 있지만, 도시가 그들에게는 더 안전하게 느껴지지 않는다.

“학교 밖에서는 항상 내 뒤를 지켜보아야 할 때가 없다,”고 17세의 찰스 피어스(Charles Pierce)가 말했다.

경찰이 주변에 있는 것조차 그들을 더 안전하게 느끼게 하지 않는다.

그들은 더 많은 법 집행이 거리에 나오면 긴장이 고조될 것이라고 우려한다.

그들은 2020년 조지 플로이드(George Floyd) 시위 동안의 대립을 기억하고 있다.

“우리는 Help이 필요하지만, 그런 유형의 도움은 필요 없다,”고 피어스는 말했다.

“우리는 이미 경찰에 대한 신뢰가 없다.

군인들이 들어오는 것은 상황을 더 악화시킬 것이다.

그들은 군인들이고, 그들은 중무기로 사람들을 쏘아야 한다.

우리는 도움이 필요하지만, 그러한 도움이 아닌 방법으로.”

그의 반 친구 미라클 데이비스(Miracle Davis)는 동의하며 말했다, “그건 폭력을 줄이지 못할 것이다; 오히려 반대로 효과를 가져올 것이다.”

트럼프가 시카고의 폭력을 해결하고 싶다면, 16세의 다마리 헤이즈(Da’mari Hayes)는 그 원인이 무엇인지 알아야 한다고 말했다.

“필요한 것은 도움이다,”라고 헤이즈는 주장했다.

“도움 없이 사람들을 돕는 것이, 이곳의 범죄를 줄이는 유일한 방법이다.”

16세의 마야 톰슨(Maya Thompson)은 그 도움은 멘토링과 일자리 형태로 제공되어야 한다고 말했다.

“트럼프가 국가 방위군을 보내기 위해 사용하는 돈은 더 많은 활동과 프로그램을 만드는 데 사용되어야 한다.

그리고 더 나은 직업 기회를 제공하는 데 사용되어야 한다.

그것이 안전하게끔 도와줄 것이다.”

목사 코리 브룩스(Pastor Corey Brooks)는 그의 조직인 프로젝트 후드(Project HOOD)를 통해 Parkway Gardens 지역에 청소년 프로그램과 자원을 제공해왔다.

그의 교회인 뉴 비기닝스 교회(New Beginnings Church of Chicago)는 킹 드라이브 66번가에 위치해 있으며, 현재 교회 맞은편에 대규모 커뮤니티 센터를 건설 중이다.

브룩스는 지역 주민들과는 달리, 시카고에 국가 방위군을 배치하는 것에 찬성한다.

“범죄가 너무 심해져서 이 문제를 해결하고 진정시킬 필요가 있다, “고 브룩스는 주장했다.

“하지만 나는 국가 방위군은 일시적인 해결책이라고 생각한다.

더 영구적인 해결책은 우리의 조직과 같은 것에서 나온다.

“나는 국가 방위군이 코너에 서 있을 수 있지만, 그런 기관들이 사람들의 삶 속에 있어야 한다고 믿는다.”

카터는 프로젝트 후드에서 4년간 일하고 있으며 이 조직에 대해 “많은 것을 빚지고 있다”고 말했다.

“그들이 없었다면, 지금 내가 어디에 있을지 모르겠다,”고도 그는 덧붙였다.

“내가 나 자신을 일으켜 세워야 할 때가 되었음을 인지하게 되었다.

… 모든 것을 프로젝트 후드에 빚지고 있다.”

카터는 새로운 센터가 지역 주민들이 폭력의 악순환을 끊는 데 도움이 되기를 바라고 있다.

“이 도시는 더 많은 기회가 필요하다, 할 수 있는 것들이 더 필요하고, 청소년을 위한 일을 할 수 있는 기회가 더 필요하다,”고 카터는 주장했다.

“모든 것이 돈 문제다.

그들이 할 일이 있다면, 혼란에 휘말릴 시간이 없을 것이다.”

이미지 출처：wbez