HHS 직원 1,000명이 로버트 F. 케네디 Jr. 사퇴 촉구

미국 보건복지부(HHS)에서 현재 및 전직 직원 1,000명 이상이 로버트 F. 케네디 Jr. HHS 장관의 사퇴를 촉구하는 공개 서한을 발표했다.

이 서한은 현재 HHS에서 복잡한 상황을 겪고 있는 시기에 발표되었다. 지난주 질병통제예방센터(CDC) 소장 수잔 모나레즈가 해임되었고, 몇몇 CDC의 고위 관료들이 항의 차원에서 사직했다.

직원들은 해고, 백신 승인 시스템 변화, 지난달 CDC 본부 외부에서 발생한 총격 사건 등으로 인해 혼란에 빠져 있다.

서한에서는 케네디가 “국가의 건강을 위험에 빠뜨리고 있다”고 주장했으며, CDC의 최근 혼란, 식품의약국(FDA)이 어린이를 위한 COVID-19 백신의 긴급 승인을 철회한 결정, 그리고 “과학적 전문가를 가장한 정치적 이데올로그”가 백신 승인 직책에 배치된 점을 비판했다.

서한은 케네디의 사퇴를 촉구하며, 그가 자발적으로 물러나지 않을 경우 트럼프 대통령이 새 HHS 장관을 선임해야 한다고 제안했다.

“우리는 미국 헌법을 지키고 국민을 섬기겠다는 맹세를 하였습니다. 우리의 맹세는 헌법이 위반되거나 미국 국민이 위험에 처했을 때 목소리를 내는 것을 요구합니다,”라고 서한에서는 밝혔다.

이 서한은 ‘Save HHS’라는 그룹에 의해 발표된 것으로, 이 그룹은 지난달에도 케네디에게 “부정확한 건강 정보를 퍼뜨리지 말라”고 촉구하는 유사한 공개 서한을 발표한 바 있다.

그룹 측은 수요일 서한의 서명자 리스트가 법안과의 관계로부터 지켜지기 위해 공개되지 않았으나, 이들은 의회 의원들에게 전달됐다고 설명했다.

HHS의 커뮤니케이션 담당자 앤드류 닉슨은 서한에 대한 반응으로 케네디의 업적을 옹호하며 그가 “무너진” CDC에 대한 신뢰를 회복하기 위해 일하고 있다고 주장했다.

닉슨은 “그는 취임 첫날부터 자신의 가정을 내려놓겠다고 약속하며 모든 HHS 동료에게도 같은 일을 요구했습니다.

그 증거 기반 과학에 대한 헌신은 그와 HHS 팀이 만성 질환 전투 및 ‘미국을 건강하게 만들기’를 위한 싸움에서 역사상 어떤 보건 장관보다 많은 것을 달성하게 했습니다,”라고 전했다.

이와 별도로, 9명의 전 CDC 소장들은 월요일 뉴욕 타임스에 기고한 글에서 케네디의 결정을 비난하며, 이는 “우리가 CDC에서 본 적이 없는 것”이라고 주장했다.

그들은 모나레즈의 해임이 “이 격렬한 불에 상당한 연료를 추가한다”고 주장했다.

케네디는 목요일 아침 상원 재무위원회에 증언할 예정이며, HHS의 혼란에 대한 질문을 받을 것으로 보인다.

이전 주에 백악관은 모나레즈가 해임됐다는 사실을 확인했으며, 그녀의 변호인들은 이 해임이 “법적으로 결함이 있다”고 주장하고 그녀가 “비과학적이고 무모한 지시를 승인하고 헌신적인 공공 보건 전문가들을 해고하기를 거부했기 때문에 표적이 되었다”고 말했다.

지난주에는 4명의 다른 고위 CDC 리더들도 사임했으며, 그들 중 일부는 CDC의 예산 삭감에 대해 비난하며 공공 보건의 “계속적인 무기화”를 비판하는 사직서를 작성했다.

공화당 소속의 루이지애나주 상원 의원 빌 캐시디는 사임이 “감독을 필요로 할 것”이라고 언급하며 상원 재무위원회에서도 활동하고 있다.

한편, 케네디는 올해 초 백신 권고를 담당하는 CDC 패널의 모든 구성원을 해임했으며, 그 중 일부는 백신의 안전성에 의문을 제기한 사람들로 대체됐다.

지난주 FDA는 기존 건강 문제가 있는 젊은 성인과 어린이를 위한 업데이트된 COVID-19 백신 세트를 승인했으며, 모든 노인에게도 해당된다.

이미지 출처：cbsnews