미국에서 가장 큰 육상 조류, 캘리포니아 콘도르 관찰하기

거의 10년 간 남부 캘리포니아에서 하이킹을 해본 결과, 나는 항상 하늘을 나는 검은 대형 새를 보게 되고 그것이 칠면조 독수리임을 확인했다.

하지만 콘도르, 바로 칠면조 독수리의 훨씬 큰 사촌인 캘리포니아 콘도르를 한 번도 본 적이 없다. 이제 나는 단순히 바라기만 하는 것을 그만두고 미국에서 가장 큰 육상 조류인 캘리포니아 콘도르를 관찰하기로 결심했다.

실제로 로스앤젤레스를 1시간 거리 내에서 이렇게 큰 공룡을 볼 수 있는 것은 우리의 행운이다!

다행히도 L.A. 타임스 뉴스룸에는 5년 동안 콘도르를 최대한 많이 보려는 열정적인 조류관찰가가 있다. 그는 로울 로아로, 타임스의 사진 기자이자 열렬한 조류 관찰가다.

로아는 30년 동안 조류 관찰을 해왔지만, 지난 5년 동안은 콘도르를 적극적으로 찾기 시작했다. 그는 2019년 6월 1일, 호퍼 마운틴 국가 야생 보호구역에서 처음으로 콘도르를 관찰했다. 그 이후로 그는 54마리의 콘도르를 기록했으며, 각각은 날개 태그로 식별할 수 있다.

그의 관심이 시작된 이유는 무엇일까?

“그들은 세계에서 가장 희귀한 새 중 하나입니다. … 그리고 우리 지역에 서식하고 있습니다. 그래서 이렇게 가까운 곳에서 이런 새를 관찰할 수 있다는 것은 많은 사람들이 평생 동안 봐야 할 새라고 생각합니다. 정말 장엄한 존재니까요.”

여기 콘도르 관찰을 위한 몇 가지 팁을 정리해 보았다.

콘도르 최적의 관찰 장소 파악하기

캘리포니아에서 콘도르의 서식 범위는 로스 파드레스 국유림(로스앤젤레스 북서쪽), 앤젤레스 국유림, 샌버나디노 국유림의 일부에서부터 샌호제와 세쿼이아 국립공원까지 이어진다. 적절한 날씨 조건에서는 이 새들이 먹이를 찾으러 최대 250마일까지 비행할 수 있다. 이는 최고의 타코를 찾기 위해 샌디에이고와 다시 돌아오는 것과 비슷하다.

앤젤레스 국가 산림에서 조건이 잘 맞으면 콘도르들이 자주 방문하는 지역으로 매직 마운틴 야생성이 있다. 이곳은 기온이 낮을 때 하이킹하기 좋은 곳이기도 하다.

로아는 그가 콘도르를 관찰한 L.A. 근처의 장소로는 다음과 같은 곳이 있다:

봄철에 잘 알려진 조류 관찰 핫스팟인 베어 디바이드.

피시 캐년 협곡 근처, 그곳에서 하늘을 올려다보며 새들이 높은 곳에서 날아오르는 모습을 관찰할 것을 권장한다.

iNaturalist에서 콘도르 핫스팟으로 나타나는 카스타익 호수 주변.

더 멀리 방문할 가치가 있는 장소는 다음과 같다:

로스 파드레스 국유림의 허드슨 랜치 근처.

금색 독수리와 다른 맹금류도 관찰할 수 있는 밸리 비스타 캠프장 주변.

피나클스 국립공원.

테하차피 산맥의 스탈리온 스프링스.

비터 크릭 국가 야생 보호구역 주변.

그리고 보너스로, “같은 장소에 가면 같은 새들을 볼 수 있다.”고 로아가 말했다.

콘도르 식별 방법 배우기

콘도르와 칠면조 독수리의 주요 차이점을 알아보자.

칠면조 독수리는 약 5½피트의 날개폭을 가지고 있는 반면, 콘도르는 거의 10피트에 달하는 날개폭을 가지고 있다. (비교하자면, 인기 있는 단일 엔진 비행기인 Cessna Skyhawk의 날개폭은 36피트 1인치로, 콘도르는 그 크기의 거의 삼분의 일이 된다!)

콘도르는 날개를 곧게 편 채로 비행하는 반면, 칠면조 독수리는 일반적으로 V자 형태로 날아간다.

칠면조 독수리는 날개 아래쪽의 뒷면에 흰 회색 깃털이 있으며, 콘도르는 날개 아래쪽의 위쪽에 흰 반점이 있다. (조류 관찰가들이 말하는 선두 엣지라고 한다.)

콘도르는 일반적으로 날개 태그가 있다.

로아는 콘도르가 그의 자동차 바로 위를 날아간 경험이 있으며, “콘도르가 10피트 이내로 가까이 날아다녔는데, 그들이 이륙할 때 내는 소리는 다른 어떤 새의 소리와도 다르다.”라고 전했다. “느린 모션에서의 큰 소위 ‘스우쉬’ 소리지만, 그 어떤 새에게서도 들어본 적이 없다.”

새벽과 황혼에 관찰하기

로아는 아침 일찍이나 저녁에 새를 관찰하는 것이 가장 좋은 행운을 얻었다고 말했다. 낮에는 일반적으로 신선한 죽은 고기를 찾기 위해 사냥하러 나간다.

인내심을 가지기

“야생 동물은 그들의 방식대로 행동한다.”고 로아는 말했다. “당신이 인내한다면, 그들을 볼 수 있다. 몇 시간 동안 기다려야 할 수도 있고, 곧바로 볼 수도 있다. 아무것도 보지 못할 수도 있지만, 나는 그들이 나타날 법한 장소에 나간다. … 내가 인내하고 하늘을 자주 관찰하면서 운이 좋을 때가 많다.”

망원경과 긴 카메라 렌즈를 잊지 말자!

온라인 또는 현실 커뮤니티에 참여하기

로아는 iBird와 같은 앱을 사용하여 콘도르의 위치를 알게 되었다. iNaturalist도 좋은 자료이며, 문서화한 모든 콘도르는 과학자들이 그들의 분포를 이해하는 데 사용할 수 있다.

또한, Facebook 그룹이나 콘도르를 구하기 위한 노력에 자원봉사할 수 있는 멋진 비영리 단체에 참여할 수 있다. 여기에는 Friends of California Condors Wild and Free와 Ventana Wildlife Society가 포함된다. 가끔 월별 대화를 통해 이 새들에 대해 논의하기도 한다.

존중하기

콘도르는 멸종 위기에서 벗어나기 위해 힘든 노력을 해왔음에도 불구하고 아직도 심각하게 멸종위기이다. 만약 당신이 야생에서 이들을 보게 된다면, 가까이 가지 말고, 소음을 내지 말고, 그들을 존중하며 관찰하고 자신을 축복받은 이들 중 한 명으로 여기기를 바란다.

“아무것도 보지 않을 것으로 기대하되, 만약 본다면 정말 운이 좋습니다. 감사의 마음을 가지세요.”라고 로아가 말했다.

그리고 만약 당신이 칠면조 독수리를 보게 된다면, 그 근처의 다른 새들을 유심히 바라보라. 로아는 자주 칠면조 독수리와 콘도르를 함께 본다고 언급했다.

어쩌면 언젠가 내가 콘도르를 볼 날이 올 것이다.

3가지 할 일

1. L.A.에서 하이킹하고 조류 관찰하며 배우기

캘리포니아 생물다양성의 날을 기념해 L.A. 카운티 전역에서 여러 이벤트가 예정되어 있다. 토요일 오전 8시부터 오후 2시까지 블랙 스타 캐년에 하이킹하거나, 그 다음 주에는 근처의 석고캐년으로 가기. 일요일 오전 8시부터 11시까지 데브스 파크에서 조류 관찰하며, 오후 3시에는 아로요 세코에서 강의 생물 다양성에 대해 배울 수 있다. 이러한 이벤트에 대한 자세한 내용은 californianature.ca.gov에서 확인할 수 있다.

2. 샌 가브리엘 밸리의 강 옆 자전거 타기

ActiveSGV와 Amigos de los Rios는 매주 토요일 오전 8시부터 정오까지 제프 세이모어 패밀리 센터(10900 Mulhall St., El Monte)에서 12마일 자전거 주행을 공동 주최한다. 이 주행은 도시 거리와 자전거 도로를 따라 리오 온도와 샌 가브리엘 강을 탐험하게 된다. eventbrite.com에서 등록하세요.

3. 롱 비치에서 친구들과 함께 수상 레져 즐기기

카약과 패들 보드 이용자들은 오늘 저녁 6시에 롱 비치의 알라미토스 베이에서 석양 패들을 만난다. 모든 수준의 참가자를 환영하지만, 참가자는 황혼에 패들하기 편해야 한다. 운동 기구와 함께 헤드램프나 다른 조명, 구명조끼나 벨트를 챙기고 등록은 eventbrite.com에서 진행한다.

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주요 읽을 거리

예산 삭감, 주택 안전 문제, 정체된 임금 등으로 인해 요세미티와 시쿼이아, 킹스 캐년 국립공원에서 600명 이상의 직원들이 노조를 결성했다. 타임스 기자 리라 사이드먼이 보도한 바와 같이, 투표를 실시한 직원 중 97% 이상이 노조 결성을 지지했다. 이들은 옐로스톤, 미국 산림 서비스 및 국토 관리국의 직원들이 포함된 전국 근로자 연합에 소속된다. “문화는 쉽게 변화하지 않습니다.”라고 노조의 국가 비즈니스 대표인 스티븐 구티에레즈가 말했다. “이런 식으로 사람들을 해고한 이 정부가, 사람들이 ‘난 위태로운 존재고 내 경력에 투자해야 한다’고 느끼게 만듭니다.”

모험을 즐기세요.

이미지 출처：latimes