미국의 음주와 암 간의 관계, 정부의 숨겨진 연구 결과 무산

많은 미국인들은 알코올이 암을 유발할 수 있다는 사실에 여전히 무지하다. 그리고 알코올 산업은 이러한 사실이 알려지는 것을 막기 위해 적극적으로 노력하고 있다.

지난 3년 동안, 알코올 산업은 의회의 동조를 얻어 트럼프 행정부 아래에서 음주와 암, 그리고 기타 질병과의 관계를 다룬 주요 분석 결과를 불신하게 만들기 위해 애쓰고 있다.

결과적으로 이들의 캠페인은 성공을 거둔 듯하다. 지난 달, 2022년 미국 보건복지부가 명령한 ‘알코올 섭취와 건강 연구’의 세 명의 공동 저자는 트럼프 행정부가 최종 초안을 공개하지 않을 것이라는 통보를 받았다고 전했다.

이 연구의 공동 저자인 프리실라 마르티네즈는 “우리는 미국인들에게 가장 관련 있는 결과를 제시해야 한다”고 말했다. “우리가 가지고 있는 모든 증거를 보세요. 이게 변화가 일어날 때입니다.”

그 연구는 미국인들이 저지르는 음주가 암과 같은 질병으로 인한 사망률에 어떻게 영향을 미치는지를 다룬다. 연구 결과는 하찮게 여겨지거나 무산될 수 있는 심각한 내용이었다.

마르티네즈는 트럼프 행정부가 공개할 의사가 없는 이 연구의 결과를 무시함으로써 미국인들이 절제된 음주 습관을 기를 기회를 놓칠 것이란 우려를 표했다.

미국인들의 음주 패턴은 최근 몇 년 동안 약간 변화하고 있다. Gallup의 조사에 따르면, 2023년 미국 성인의 음주 비율은 54%로 2022년의 67%에서 크게 줄어든 상황이다.

하지만 여전히 많은 미국인들은 알코올의 건강상의 위험을 충분히 이해하지 못하고 있다. 설문 조사에 따르면, 음주가 발암 물질임을 알고 있는 미국인 비율은 여전히 50% 이하이다.

올해 연말에 발표될 새로운 식이 지침은 5년마다 제공되는 것으로, 음주에 대한 추천 한도를 포함하고 있다. 알코올 섭취와 건강 연구의 결과는 이러한 지침을 개선하기 위한 기초 자료로 사용될 예정이었다.

첫 번째 보고서의 초안이 제출된 이후, 트럼프 행정부는 이를 발표하지 않기로 결정한 것으로 보인다. 이로 인해 공중 보건에 대한 지속적인 위협이 제기되고 있다.

트럼프 행정부는 알코올 섭취에 대한 권고 한도를 제정하는 대신, National Academies 연구 결과를 기반으로 한 지침을 추진할 가능성이 높아 보인다.

트럼프 행정부가 왜 이렇게 음주에 대한 경각심을 외면하고 있는지에 대해 많은 의문이 제기되고 있다. 이들은 헬스 섹터와의 관련성을 강조하며, 공공 건강을 위한 결정에 대한 정보의 중요성을 간과하고 있다.

마르티네즈는 “그들이 제공할 수 있는 정보가 수많은 인생을 구했을 것”이라고 말했다.

알코올 섭취와 건강 연구는 다양한 수준의 음주가 건강에 미치는 영향을 조사하였다.

연구 결과에 따르면, 알코올 섭취의 부정적인 건강 효과는 음주 양이 낮은 수준에서 시작되며, 음주가 늘어날수록 급격히 증가하는 것으로 나타났다.

하루 한 잔을 마시는 남성은 알코올 관련 원인으로 사망할 확률이 약 1,000명 중 1명이며, 두 잔으로 늘리면 25명 중 1명으로 증가하게 된다.

이 연구 결과는 이전의 연구 결과와 일치하는 내용이다. 대중은 ‘적당한 음주’에 대한 정의가 개인마다 다를 수 있음을 인식하지 못하고, 이는 건강에 치명적인 위험 요소로 작용할 수 있다.

연구에서 알코올은 7종의 암(대장암, 유방암, 간암, 구강암, 인두암, 후두암, 식도암)과의 연관성을 보였다. 어떤 수준의 음주도 이들 암의 위험을 증가시켰으며, 음주량이 늘어날수록 그 위험은 더욱 커졌다.

두 번째 연구인 National Academies 보고서는 알코올의 건강 효과를 가족식이지침 적용 목적으로 작성되었다. 그러나 이 보고서는 알코올 사용에 대해 덜 엄격한 시각을 유지했다.

National Academies의 보고서는 2025 식이 가이드라인의 기초로 사용되며, 이에 따라 음주에 대한 권장 사항이 조정될 가능성이 높아졌다. 반면, 알코올 섭취와 건강 연구는 발표되지 못하고 잠정적 보고로 남게 되었다.

트럼프 행정부가 해당 연구의 결과를 누락시킨 이유에 대한 추측은 계속되고 있다. 알코올 산업에 대한 정부의 입장 변화가 이러한 결과에 영향을 미쳤다는 주장도 제기되고 있다.

신뢰할 수 있는 정보의 전달이 차단되면서, 많은 미국인들이 불필요한 위험에 노출되는 상황이 지속되고 있다. 정부 연구 결과가 무산된 늪 속에서, 음주의 건강에 대한 진정한 이해는 계속해서 저해받고 있다.

이미지 출처：vox